小說是一個(gè)女人在熨衣服時(shí)的內(nèi)心獨(dú)白，回顧自己19歲生下第一個(gè)女兒Emily之后，由于種種原因未能把對她的母愛多分給她一些，使得Emily在孤獨(dú)和不安中長大。最后Emily在高中里出乎意料地成為啞劇演員，而她在家里的表現(xiàn)卻依舊漠然。

蒂莉·奧爾森是20世紀(jì)美國文學(xué)史上一個(gè)獨(dú)特的聲音。很少有人像她一樣,僅靠寥寥數(shù)篇作品就在美國文學(xué)史上為自己奠定了一席之地;也很少有人像她一樣,嶄露頭角之后就在文壇上銷聲匿跡,沉寂20年之久才又重新動筆,并贏得了廣泛的聲譽(yù)。她的小說《告訴我一個(gè)謎》獲得了1961年歐·亨利最佳小說獎,同年,同名小說集成為年度十佳作品之一。她是福特文學(xué)基金獎、古根漢姆研究基金獎及美國文學(xué)杰出貢獻(xiàn)獎等多個(gè)獎項(xiàng)的獲得者,曾在斯坦福大學(xué)、麻薩諸塞大學(xué)、麻省理工學(xué)院、艾姆赫斯特大學(xué)等學(xué)府任教。