馬嘉楨下車伊始，即以救災(zāi)為急務(wù)。下令停征糧款，查點倉庫，登記災(zāi)民，并呈文求賑。然后，"計口授米，并錢同發(fā)"。庫存告竭，他又捐獻俸銀，邀家鄉(xiāng)蘇州吳縣捐銀13000余兩。他親歷災(zāi)區(qū)，在城關(guān)，大仵，索堌堆等處設(shè)粥場，按戶散給。百姓"得賑濟而活者不可勝數(shù)"。

　　饑荒未了，瘟疫又降!馬知縣急百姓所急，躬臨粥場，親自給百姓治療疾病。病人之惡臭之味，穢濁之氣，他全然不顧。不久，馬知縣積勞成疾，身染瘟疫，于農(nóng)歷四月初十日病故于任所。噩耗傳出，百姓無不痛哭流涕，人們爭相扶柩，送至原籍安葬。此后，柘城縣人民在城內(nèi)，大仵集，索堌堆等處為其修建祠堂，立碑掛匾，褒揚他"愛民如子"，"恩同再造"。時至今日，"馬官放糧"的故事仍在民間流傳。