萊因哈特出生在包岑市薩克森省；第一次世界大戰(zhàn)時(shí)加入德軍步兵團(tuán)作戰(zhàn)。

1934年2月他晉升為陸軍上校沒多久跳升少將。在第二次世界大戰(zhàn)初爆發(fā)他領(lǐng)軍在波蘭戰(zhàn)役建立戰(zhàn)功，被頒贈(zèng)騎士鐵十字勛章，并升級(jí)為中將。此場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)他是“第4裝甲師”師長(zhǎng)，即便萊因哈特他錯(cuò)失閃電戰(zhàn)的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗 - 9月1日及2日兩天攻占Mokra 及Ostrowy兩天結(jié)束的戰(zhàn)斗，可是“第4裝甲師”是第一支攻占華沙的德軍部隊(duì)。當(dāng)占領(lǐng)華沙后，大部份波蘭軍隊(duì)已撤退至市郊外，卻仍留四營(yíng)兵力軍隊(duì)抵抗新進(jìn)城的納粹德軍；波蘭戰(zhàn)役結(jié)束后，他率領(lǐng)“第4裝甲師”移防至西歐前線進(jìn)攻，此次他閃電戰(zhàn)成功襲擊阿登及“駐法英軍”(English Channel)，這幾項(xiàng)戰(zhàn)功讓他在1940年6月晉升作“裝甲軍”軍長(zhǎng)。法國(guó)戰(zhàn)役（二戰(zhàn)）結(jié)束后，萊因哈特在作戰(zhàn)行動(dòng)代號(hào)“海獅行動(dòng)”──他奉令率領(lǐng)一個(gè)裝甲師準(zhǔn)備跨海進(jìn)攻英國(guó)，“海獅行動(dòng)”是格特·馮·倫德施泰特元帥負(fù)責(zé)策劃：萊因哈特領(lǐng)一個(gè)裝甲師都聽令格特·馮·倫德施泰特元帥命令，作為首批登陸戰(zhàn)英國(guó)作戰(zhàn)先頭部隊(duì)，但這作戰(zhàn)計(jì)劃始終未實(shí)現(xiàn)。1941年6月,萊因哈特被調(diào)派至東線戰(zhàn)場(chǎng)于蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)“第41軍”，他一路猛攻至列寧格勒（今圣彼德堡），是所有德軍部隊(duì)在蘇聯(lián)境內(nèi)最北端，殘酷的嚴(yán)寒地區(qū)。1941到1942年冬天他率軍在冰天雪地包圍困列寧格勒達(dá)900天，成功擊退蘇軍數(shù)次追擊得到“橡葉鐵十字勛章”，1944年他領(lǐng)軍邊戰(zhàn)邊維護(hù)俄境至波蘭及東普魯士的德軍占領(lǐng)地暢通無阻。

萊因哈特在1943年庫(kù)爾斯克戰(zhàn)役失敗后帶領(lǐng)第三裝甲集團(tuán)軍突圍時(shí)表現(xiàn)出色，頂替飛機(jī)失事摔死的胡貝將軍出任中央集團(tuán)軍群司令。

1944年8月16日，他升級(jí)接任中央集團(tuán)軍司令（上將代元帥職務(wù)），沒多久又接北方集團(tuán)軍司令（上將代元帥職務(wù)），這一連串兩大集團(tuán)軍整并合一發(fā)令及動(dòng)作即是希特勒賦予萊因哈特重責(zé)大任，力守防范俄國(guó)紅軍反攻波蘭及東普魯士，以及代表德軍明顯兵力不足，可是因?yàn)榕c希特勒意見不合（萊因哈特主張撤兵至波蘭戰(zhàn)爭(zhēng)初“蘇德互不侵犯條約”國(guó)界邊境，集合殘兵整補(bǔ)再作打算，嚴(yán)重忤逆到希特勒“戰(zhàn)至最后一兵一卒、打死不退”的命令）很快他就被撤職回國(guó)，在1945年初他被撤除所有軍職成為一介平民。

1945年6月，萊因哈特遭到美軍逮捕并接受紐倫堡審判；他被控以“戰(zhàn)犯”罪名，被判15年徒刑，但是只囚禁4年于1952年他即獲得釋放。

萊因哈特敢于和希特勒頂牛：比如，一九四四年六月底德國(guó)中央集團(tuán)軍群在蘇軍大攻勢(shì)面前一潰千里，希特勒下令死守并指定一座城市為要塞�！霸�首”通過布施元帥轉(zhuǎn)告萊因哈特，要他準(zhǔn)備空投一名軍官到城里，目的是傳達(dá)希特勒親自簽署的一份死守命令。萊因哈特當(dāng)場(chǎng)拒絕：“我已經(jīng)轉(zhuǎn)達(dá)了您的意志，我的元首。我不認(rèn)為有必要再損失我的軍官。”希特勒被激怒了，布施元帥再次轉(zhuǎn)達(dá)了命令并提醒萊因哈特這個(gè)命令是“元首”親自下達(dá)的。當(dāng)時(shí)布施是這么說的：“元首正在等待，他要立即知道這名軍官的姓名、軍銜和出發(fā)時(shí)間。”萊因哈特絕妙地回敬：“如果元首堅(jiān)持，那么這項(xiàng)空降任務(wù)將立即由萊因哈特上將執(zhí)行！”最后“元首”不得不收回命令。