澄觀國師(737～838，一說738～839)，姓夏侯，越州山陰(今浙江紹興)人，生于唐玄宗開元二十五年(737年)，十一歲時，在本州寶林寺出家;肅宗至德二年(757年)，從妙善寺常照受具足戒。

澄觀國師著述宏富，著有《華嚴(yán)經(jīng)疏》等書四百余卷，講《華嚴(yán)經(jīng)》達(dá)五十遍。其著述現(xiàn)存者有《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)疏》六十卷、《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)隨疏演義鈔》九十卷、《華嚴(yán)經(jīng)行愿品疏》十卷、《大華嚴(yán)經(jīng)略策》一卷、《新譯華嚴(yán)經(jīng)七處九會頌釋章》一卷、《華嚴(yán)經(jīng)入法界品十八問答》一卷、《三圣圓融觀門》一卷、《華嚴(yán)法界玄鏡》二卷、《五蘊(yùn)觀》一卷、《華嚴(yán)心要法門》一卷、《華嚴(yán)經(jīng)綱要》三卷，已佚者有《十二因緣觀》一卷等。此外，據(jù)說還有《法華經(jīng)》《楞伽經(jīng)》及《中觀論》等疏鈔，今皆不傳。澄觀國師弟子眾多，其中圭峰宗密、東都僧睿、海印法印及寂光四人稱門下四哲，繼承法統(tǒng)者為宗密，即華嚴(yán)宗五祖。

乾元年間，依潤州棲霞寺醴律師，學(xué)相部律;后回本州，依開元寺曇一受南山律學(xué);更往金陵依玄璧，受學(xué)關(guān)河三論。代宗大歷年中，在瓦官寺聽受《大乘起信論》及《涅槃經(jīng)》，又從淮南法藏學(xué)新羅元曉《大乘起信論疏》，隨后到錢塘天竺寺聽華嚴(yán)宗法銑講《華嚴(yán)經(jīng)》。大歷七年(772年)，又往剡溪，從成都慧量重新研究三論。大歷十年(775年)，往蘇州從天臺宗學(xué)者荊溪湛然學(xué)天臺止觀及《法華》《維摩》諸經(jīng)疏。又謁牛頭慧忠、徑山道欽及洛陽無名，咨決南宗禪法，更從禪僧慧云探習(xí)北宗禪理。澄觀一方面廣學(xué)律、禪、三論、天臺、華嚴(yán)各宗教義，一方面研究其他學(xué)問。

大歷十一年(776年)，歷游五臺、峨嵋諸山，后回五臺，住大華嚴(yán)寺，行方等懺法。同時應(yīng)寺主賢林之請，講《華嚴(yán)經(jīng)》，感覺《華嚴(yán)》舊疏文繁義約，發(fā)愿撰寫新疏，從德宗興元元年(784年)正月到貞元三年(787年)十二月，歷時四年，撰成《華嚴(yán)經(jīng)疏》，共二十卷，即現(xiàn)行《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)疏》。其后，在本寺及崇福寺一再講演此經(jīng)疏，又為弟子僧睿等作新疏演義，即現(xiàn)行《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)隨疏演義鈔》。因此，澄觀遂有華嚴(yán)疏主之稱。貞元十二年(796年)朝廷召他到長安，協(xié)助般若翻譯《華嚴(yán)經(jīng)》后分梵本，由他加以審定，至貞元十四年譯成，共四十卷，也題名《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》，世稱“四十華嚴(yán)”。澄觀奉詔在終南山草堂寺撰《貞元新譯華嚴(yán)經(jīng)疏》十卷，又作《華嚴(yán)經(jīng)行愿品疏》或《普賢行愿品疏》。

貞元十五年，德宗誕辰，澄觀國師奉召入殿，闡揚(yáng)華嚴(yán)宗旨，德宗曰“以妙法清涼朕心”，賜號“清涼國師”。自那以后，順宗、憲宗、穆宗、敬宗各朝，都很崇重澄觀國師。文宗開成三年(838年)三月六日示寂，世壽一百零二(依《隆興佛教編年通論》卷二十五，古來佛教史家多取此說;《宋高僧傳》本傳則說于元和年中圓寂，年七十余)，后世尊其為華嚴(yán)宗四祖。澄觀國師曾立十愿勉勵自己，世人稱為“清涼十愿”：一、體不捐沙門之表; 二、心不違如來之制;三、坐不背法界之性;四、性不染無礙之境;五、足不履僧寺之塵;六、脅不觸居士之榻;七、目不視非儀之彩;八、手不釋圓明之珠;九、舌不味過午之齋;十、宿不離衣缽之側(cè)。