入侵法蘭西
公元885年，一支維京劫掠者在塞納河口登陸，他們的首領(lǐng)是一位名叫羅洛的挪威維京武士。據(jù)說他是當(dāng)時挪威國王"金發(fā)王"哈拉爾德的兄弟，因為無力與兄長競爭王位而被迫出走，來到異國他鄉(xiāng)尋求發(fā)展機(jī)會。此外，他還有一個綽號"步行者"，相傳這位武士長得人高馬大十分健壯，體格出類拔萃，矮小的北歐馬根本無力馱載他的重量，因此羅洛只能依靠步行，長此以來就獲得了"步行者"這個稱號。
羅洛出生于公元860年，這一年在維京人的歷史上是劃時代的一年。在這一年里，維京人的四個壯舉轟動了全歐洲，讓所有歐洲大陸的國王們都領(lǐng)略到了這群海上的勇士遠(yuǎn)不是自己想象的那么簡單。在不列顛，拉格納·洛德布羅克之子無骨者伊瓦爾、烏伯、哈弗丹率領(lǐng)的異教徒大軍橫掃不列顛，維京人幾乎征服了整個英格蘭；在北大西洋，維京人首次發(fā)現(xiàn)了冰島，這是一次意義重大的地理發(fā)現(xiàn)；在遙遠(yuǎn)的南方，拉格納的小兒子"鐵骨"比約恩（勇士比約恩）率領(lǐng)的遠(yuǎn)征艦隊突入地中海，遠(yuǎn)達(dá)拜占庭帝國；在東方的俄羅斯，留里克率領(lǐng)的瑞典維京戰(zhàn)士在羅斯平原扎下了根，基輔羅斯公國開始崛起。出生于這一年的羅洛，冥冥之中可能注定以后也要成為維京歷史上的知名人物。
羅洛此番最初的目的是效仿半個世紀(jì)之前傳奇英雄拉格納洗劫巴黎的壯舉，在那次行動中，維京人首次攻破西法蘭克王國的首都，帶著驚恐不已的法王所贈給的6000磅金銀滿載而歸。這個消息在斯堪的納維亞引起了轟動，拉格納不僅成了所有人崇拜的英雄，而且他的戰(zhàn)利品巴黎也成為了其他的維京人趨之若鶩的目標(biāo)。志向高大的羅洛自然也想復(fù)制當(dāng)年的壯舉，他率領(lǐng)艦隊沿著塞納河溯流而上，兵抵巴黎城下。
可是巴黎盡管歷史上被維京人攻陷過3次，但是這畢竟是一座大城市，擁有高大的城墻、密密麻麻的城防塔樓和警惕的守軍，而且坐落在法蘭西島上，易守難攻。羅洛在攻城中遭遇重大挫折，不得不放棄攻打巴黎。為了穩(wěn)定軍中士氣，他將目標(biāo)轉(zhuǎn)向沙特爾城，然而在進(jìn)攻這座城市的計劃也不盡人意，維京人差點失敗，但是法軍也沒能完全擊潰對手，兩軍開始陷入僵局。
獲得諾曼底
就在這時，法王查理三世派出使者提出了一個驚人的寬大條件，完全出乎羅洛的意料。法王提議兩軍休戰(zhàn)，他愿意把魯昂城及周邊地區(qū)割讓給維京人，作為回報維京人應(yīng)發(fā)誓永遠(yuǎn)不與法蘭克王國為敵，并為王國抵御其他維京人的來襲。
查理三世在法國歷史上算得上是一個昏君，連他的外號都是"the simple"，意為"糊涂王"。但是這一舉措算是他的國王生涯中不多的明智之舉，他之所以這么做，是出于國內(nèi)一系列現(xiàn)實因素的考慮。
首先，極為吃緊的財政讓法王無力再支付額外的"丹麥金"，以土地代金幣就成了惟一的選擇。在遭受了近一個世紀(jì)的維京人的暴抄猛掠，法蘭克王國已經(jīng)無法再滿足維京人貪婪的胃口了，大量的金銀貴金屬被卷離國外，貴族和平民也不再愿意向軟弱無能的中央政府繳納賦稅。"金錢買和平"失靈之后只能出賣土地來尋求茍合了。
其次，"以夷制夷"是抵抗維京入侵的最好選擇。面臨狂飆突進(jìn)的維京人，巴黎中央政府的遲鈍反應(yīng)根本無法及時保護(hù)頻遭洗劫的地方政府，中央威權(quán)可謂一落千丈，人們對巴黎當(dāng)局的信心跌到了谷底。組織地方武裝提供安全資源的當(dāng)?shù)刭F族就成了保護(hù)國家安全的實際操作人，這讓他們比起國王更加能獲得當(dāng)?shù)厝说男刨嚭椭С�。面對這種局面，萬般無奈的國王只能賦予地方政府以更多的自治權(quán)力，讓其能夠有充足的靈活性應(yīng)對復(fù)雜的安全局勢。羅洛為首的維京人勇猛善戰(zhàn)，還和其他的維京人血脈相連同文同種，以他出面來看守王國的北大門，實為上上之選。
面對法王及時拋出的橄欖枝，羅洛極為敏銳地意識到，千載難逢的機(jī)遇來了。這是一次史無前例的有利外交條件，如果抓住了這次機(jī)會，以后的路將會好走得多。
首先，在法蘭克王國展開軍事行動的難度已經(jīng)越來越大。維京人的頻繁攻擊讓法蘭克王國在蒙受重大損失之余也在考慮如何對付這群神出鬼沒的強(qiáng)盜。法蘭克人針對其機(jī)動性強(qiáng)的特點開始重點發(fā)展騎兵部隊和修筑大量的城堡工事。騎兵可以讓法軍在野戰(zhàn)中獲得額外的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢，堅固的防御工事可以讓缺乏攻城武器的維京人束手無策。羅洛在前幾次并不成功的軍事行動中已經(jīng)深深感受到了對手實力已經(jīng)不可同年而語，與其繼續(xù)冒著巨大的風(fēng)險死磕到底，不如順?biāo)浦酆头ㄌm克人達(dá)成有利的外交條件。
其次，戰(zhàn)利品的不足讓羅洛亟需拿到有利條件來穩(wěn)定軍心。自從登上法蘭克王國的土地之后，維京人的劫掠活動屢屢受挫，這讓全軍的軍心開始動搖。身為領(lǐng)袖的羅洛意識到如果再不讓手下的勇士們嘗點甜頭，他自己的位置就極難保證了。雖然法王并沒有提出給予他們最想要的金銀財寶，但是肥沃的土地是比金銀更加珍貴東西。這些維京人有不少在家鄉(xiāng)缺乏土地，不得已出海謀求生路。顯而易見，能夠得到土地將為他們解除燃眉之急。
就這樣，在兩邊一拍即合的情況下，羅洛沒費(fèi)多少功夫就成功說服了手下接受法王提出的條件。雙方隨后簽署了《埃普特河畔的圣克萊爾條約》，條約規(guī)定，法王將從普特河到海邊的所有土地分封給羅洛，并把公主吉思拉許配給羅洛，兩家結(jié)為親家。作為回報，羅洛及其手下要接受洗禮皈依基督教，承認(rèn)法王的至高威權(quán)，并在王室需要的時候履行封臣義務(wù)率軍勤王。
就這樣，一塊在法蘭克王國土地上屬于維京人自己的國家正式誕生了，這片土地也因為被分封給"北方人"（Norsemen）而被稱為"諾曼底"（Normandy）。在分封儀式上，按照傳統(tǒng)，封臣應(yīng)向國王行吻腳禮，但是對于桀驁難馴的羅洛來說這樣有失風(fēng)度，他于是派他手下的一個戰(zhàn)士前去代為行禮。這個面容可畏、體格粗壯的諾曼人大步向前抓住國王的腳一把拽到嘴邊，兇猛的力道讓國王站立不穩(wěn)當(dāng)場摔了個四腳朝天，惹得在場的所有諾曼人無所顧忌地哈哈大笑。由此可見，占據(jù)著武力優(yōu)勢的諾曼人絲毫沒有把虛弱的法蘭克王室放在眼里，即便俯首稱臣，他們也將按照自己的意志管理自己的國家。
改革
在接收了國王分封的土地之后，羅洛及其手下的維京戰(zhàn)士們也告別了舊生活，迎來了新的開始。以往居無定所、四海漂泊的生活結(jié)束了，他們要向當(dāng)?shù)厝艘粯訉W(xué)會定居、耕作和做禮拜。已經(jīng)50多歲的羅洛也在考慮如何從出色的戰(zhàn)士轉(zhuǎn)變成合格的統(tǒng)治者。他意識到，盡管諾曼人搖身一變成為了當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治階級，是不折不扣的政治"暴發(fā)戶"，但是如何真真切切地鞏固強(qiáng)化諾曼人的統(tǒng)治地位就成了必須要仔細(xì)考慮的重大問題。在他的帶領(lǐng)下，以往的維京人開始變成了諾曼人，他們的思想、制度、經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)都在發(fā)生著深刻的改變。
首先，羅洛在族人中大力推行說法語。語言不通是最明顯的文化隔閡，要和他的法蘭克臣民們搞好關(guān)系就必須融入當(dāng)?shù)氐奈幕h(huán)境，要加強(qiáng)對他們的管理和控制就必須做到語言相通、順暢交流。他身體力行，將自己的維京名字羅洛改成了法語名字"羅貝爾"，并鼓勵手下人也這么做，就這樣不出一代人的時間，法語就代替了斯堪的納維亞的古諾爾斯語，成為了諾曼人的正式語言。
其次，羅洛讓諾曼人皈依新的信仰基督教。在宗教觀念強(qiáng)的中世紀(jì)，異教徒是不可能被當(dāng)?shù)厝怂蛹{的，甚至自己的異教信仰會成為導(dǎo)火索引來外部力量的攻伐，引起不必要的損失。已經(jīng)決意融入當(dāng)?shù)厣鐣牧_洛自然要讓族人們完全接受基督教。不過，傳統(tǒng)的北歐多神信仰依舊或多或少影響著他們，出于私人考慮，羅洛曾把100名囚徒秘密獻(xiàn)祭給奧丁，但同時給教會捐獻(xiàn)了100磅黃金，可見他本人一時半會并不能完全接納新的宗教。
再次，羅洛變革了傳統(tǒng)的作戰(zhàn)方式。維京人的傳統(tǒng)作戰(zhàn)方式是純粹的步兵密集陣型，即"盾墻"戰(zhàn)術(shù)，即通過步兵盾墻的互推和搏殺來贏取戰(zhàn)斗。這種戰(zhàn)術(shù)源自于北歐沒有良種馬的自然環(huán)境，斯堪的納維亞本土的矮腳馬根本無法形成有效的騎兵力量，充其量只能用作馱載工具，維京人自然也就沒有自己的騎兵部隊。但是在生產(chǎn)良馬的法蘭克，充足的戰(zhàn)馬為騎兵的誕生奠定了基礎(chǔ)。羅洛通過之前與法蘭克軍隊的戰(zhàn)斗經(jīng)驗得知，騎兵的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了傳統(tǒng)的盾墻。諾曼人開始轉(zhuǎn)變作戰(zhàn)方式，學(xué)習(xí)如何成為一名優(yōu)秀的重騎兵，這場軍事變革極大地增強(qiáng)了諾曼人的戰(zhàn)斗力，他們將在未來用實力向世人證明他們才是歐洲中世紀(jì)最強(qiáng)悍的騎士。
