李元章，字寶臣，河北樂(lè)亭（舊志為馬城）人。少時(shí)聰明過(guò)人，閱覽千言能過(guò)目成誦。年不滿20歲考入國(guó)子監(jiān)律科。出任西北路招討使（邊區(qū)部族兵長(zhǎng)官），升左三品校法（武官銜），頗有名氣。歷任石城縣主薄、豐潤(rùn)縣丞、夏津（山東、河北交界）縣令。金章宗完顏璟于泰和元年訪山東賢能時(shí)，元章上奏：“正紀(jì)綱、近忠直、遠(yuǎn)邪佞”數(shù)事。被章宗嘉獎(jiǎng)并采納，遂被提升為吏部尚書(shū)，又任少中大夫（皇帝顧問(wèn)）、上護(hù)軍府，封隴西郡開(kāi)國(guó)候。食邑（封疆）二千戶，實(shí)封一百戶，賜紫金魚(yú)袋。

元章事父母甚孝，得鄉(xiāng)親稱(chēng)贊。其兄元道舉進(jìn)士，官至節(jié)度判官（節(jié)度使的助理官員）。