莫拉萊斯1921年生于利馬一政治世家，祖父是秘魯前總統(tǒng)雷米吉奧·莫拉萊斯·貝穆德斯，秘魯軍官學校畢業(yè)。1933年開始軍人生涯，歷任軍校講師、營長、騎兵參謀長等職，后晉升為陸軍中將。1968年3月任費爾南多·貝朗德·特里內(nèi)閣財政部長，后因與總統(tǒng)意見不一致而辭職，同年10月，參與胡安·貝拉斯科·阿爾瓦拉多推翻政府的政變，1969年任貝拉斯科政府的經(jīng)濟和財政部長，1973年任陸軍參謀長。1975年1月出任軍政府總理兼陸軍部長。同年8月28日發(fā)動政變，推翻貝拉斯科，出任總統(tǒng)。他的政府宣布革命進程的第二階段開始，向本國和外國資本做出一系列重大讓步，外國壟斷公司又回到秘魯，許多國有企業(yè)又實行非國有化，勞動人民的生活惡化了，罷工更激烈了，1980年舉行大選，還政于民。人民行動黨的費爾南多·貝朗德·特里代替他成為總統(tǒng)。1983年創(chuàng)建全國團結(jié)民主陣線并任主席。