1873年1月12日，斯皮里東·路易斯出生于希臘雅典附近的馬洛斯，他是個鄉(xiāng)村郵遞員，每天奔跑在鄉(xiāng)間小路上，練就了一雙飛毛腿。他因此被選中，代表他的國家希臘，參加在本國舉辦的首屆現(xiàn)代奧運會馬拉松比賽。參賽那年，他24歲，從很小的時候起，他就夢想有一天能成為奧運會馬拉松冠軍。

比賽的前夜，他齋戒祈禱；在正式比賽那天，他吃了整整一只雞來補充齋戒時消耗掉的體能，后來終于如愿以償，成為奧運會第一位馬拉松冠軍。

路易斯在史詩般的勝利之后，靜靜地回到了馬洛斯，他拒絕了所有的免費衣服、飯菜和理發(fā)，從此再也沒參賽過，繼續(xù)當一名鄉(xiāng)村郵遞員，和妻兒一起過著清貧的生活。1936年他以嘉賓的身份參加了柏林奧運會，年已64歲。4年后，1940年去世。

當宣布雅典承辦第一屆現(xiàn)代奧運會時，顧拜旦的朋友、法國歷史學(xué)家、語言學(xué)家米歇爾·布雷亞（MichelBreal）建議，為了紀念斐里庇得斯，應(yīng)該設(shè)立從馬拉松跑到雅典的比賽。很自然地，希臘人熱烈響應(yīng)這一紀念他們英雄的賽跑。布雷亞（Breal）要為馬拉松賽獲勝者頒發(fā)一個獎杯，另外，一名希臘富有的收藏家盧尼斯·蘭姆布斯（LonnisLambros）將為冠軍額外獻上一個古花瓶。

不安的醫(yī)學(xué)專家懷疑在炎熱的天氣下，在塵土飛揚中進行25英里賽跑會危及賽跑者的健康，據(jù)說已有3名馬拉松選手死于訓(xùn)練中。但這一切沒有阻擋希臘人贏得第一名的決心。為了達到這一目的，1896年3月10日，他們安排了一次全距離的預(yù)賽。查理勞斯·瓦斯勞克斯（CharilaosVasilakos）以3小時18分的成績打敗了另外11名當?shù)剡x手。為了組建最好的團隊，官員們兩周后又進行了第二次預(yù)賽。這次查理勞斯·瓦斯勞克斯以3小時11分27秒的成績獲勝。雖然奧運會報名已經(jīng)結(jié)束，另外幾名選手還是被列入希臘隊的名單，其中包括斯皮里東·路易斯（SpiridonLouis），他在第二次預(yù)賽中獲得第5名，成績是3小時18分27秒。

路易斯是送水工，他每天要走幾英里送水。這位24歲的年輕人早就夢想能成為奧運會馬拉松冠軍。在比賽前夜，他齋戒祈禱；在正式比賽那天，他吃了一整只雞補充齋戒時消耗掉的體能。

在17名馬拉松選手中，13名是希臘人，外國選手中有競爭力的是埃德溫·弗萊克（EdwinFlack）。他是住在倫敦的澳大利亞會計，他已贏得800米冠軍，馬拉松賽前一天又贏得了1500米冠軍，但是他從未跑過10英里以上的距離。美國的亞瑟·布萊克（ArthurBlake）在1500米比賽中獲得亞軍，法國的阿爾賓·勒姆斯奧斯（AlbinLermusiaux）獲得季軍。此外，構(gòu)成威脅的還有匈牙利的蓋烏拉·克納（GyulaKellner），他是唯一跑過這么長距離的非希臘人。

從雅典奧運會開始到馬拉松賽為止，希臘隊盡管人數(shù)占優(yōu)勢，但還沒有取得任何一場比賽的勝利。為了確保希臘人在馬拉松賽中獲勝，新一輪的激勵開始了。除了上面提到的官方頒發(fā)的獎杯和古花瓶，還臨時決定提供給獲勝者（當然只是對希臘運動員而言）一桶甜酒和終身免費的衣服和理發(fā)。巧克力廠主許諾為獲勝者提供2000磅巧克力，而奧運會捐助者喬治奧斯·阿維奧夫（GeorgiosAveroff）甚至許諾把女兒嫁給贏得馬拉松賽的希臘選手，嫁妝為100萬德拉克馬。奧運會的業(yè)余性質(zhì)結(jié)束了。

比賽前夜，參賽者被馬車送到馬拉松橋，住在一家旅店。當10多萬人擁擠在奧林匹克體育場，期待著希臘人勝利時，25英里以外的一小群村民在觀看起跑。帕帕蒂阿姆安鮑斯勒斯（Papadiamantopoulos:∏απαδιαμαντ?πουλο?）市長作了簡短的講話，實際上就介紹了他自己的名字，然后他向空中開槍，下午2點，選手們上路了。

法國人勒姆斯奧斯從出發(fā)起就健步如飛，緊跟其后的是自行車隊以及運送裁判和醫(yī)生的馬車隊。到達皮克米村時，他跑了一多半的路程僅用了驚人的55分鐘，領(lǐng)先他的勁敵弗萊克幾乎2英里。布萊克排在第三位，克納排在第四位。希臘人好像在靜靜地等待時機，他們相信領(lǐng)先的四人組在到達雅典之前很快會衰落下去。路易斯穿著家鄉(xiāng)村民捐贈的鞋子第六個到達皮克米村時，喝了一杯酒，對觀眾說：“一切會按計劃進行的，會輪到我的�！�

出了皮克米村是上山的路，領(lǐng)先者們開始后悔當初不該速度太快。布萊克在出村子不到1英里的地方退出了比賽。克納被瓦斯勞克斯和勒姆斯奧斯超過，身體也開始難受起來，但是他到達帕里尼村時還是領(lǐng)先的。激動的村民為他戴上勝利的花環(huán)，結(jié)果證明他們高興得太早了。不久，勒姆斯奧斯的體力驚人地衰退，而且意外地被一名法國自行車手撞倒，因此，弗萊克超了過去。酒精按摩沒能使勒姆斯奧斯恢復(fù)過來，雖然他繼續(xù)比賽，在21英里標志牌前，他摔倒并被送上了救護車。

同時，弗萊克很自信自己能夠獲得冠軍，就派一名自行車手去體育場宣布他即將勝利的消息。等在體育場的希臘人悶悶不樂地接受了這條消息。他們沒想到，路易斯計算得很好，在出阿木比勞克比（Ambelokipi）村后就加速了，他正在迅速接近這位澳大利亞人。離終點還有5英里時，路易斯快速地超過了精疲力竭的弗萊克。體力不支的弗萊克又堅持跑了2英里，當他步履蹣跚時，他的助手請一名希臘觀眾防止他摔倒，而他本人則跑去找毯子。在昏迷中，弗萊克（Flack）認為自己被打了，他在他恩人的臉上回敬了一拳。他很快退出了比賽，人們不得不用雞蛋和白蘭地去救醒他。

風塵仆仆的帕帕蒂阿姆安鮑斯勒斯市長奔向體育場內(nèi)的皇家包廂，向國王報告這一消息。消息很快傳開了：一名希臘選手要贏得奧運會馬拉松賽的冠軍。歡呼聲響徹云霄，炮聲宣布領(lǐng)先者接近體育場。擠過瘋狂歡呼的人群，路易斯的身影出現(xiàn)在體育場大理石入口處。后來顧拜旦在他的回憶錄中寫道："好像整個古希臘與他一同進入體育場。前所未有的歡呼聲響了起來。"希臘王儲康斯坦丁沖向跑道，陪他跑到終點。貴賓看臺上的婦女們摘下珠寶雨點般地扔向獲勝者。到達終點時路易斯已經(jīng)精疲力竭，但是他還是鼓足力氣向國王鞠躬，快樂的國王揮動著海軍帽向他還禮。

路易斯以2小時58分50秒的成績第一次用不到3小時的時間跑完了正式的馬拉松賽。瓦斯勞克斯贏得了亞軍，比路易斯多用了7分鐘；斯比瑞頓·柏勒克斯（SpiridonBelokas）獲得了季軍。東道國在馬拉松賽中獲得了大滿貫。但是克納控告柏勒克斯在快結(jié)束時乘車。王儲調(diào)查了此事，柏勒克斯承認作弊，并被取消了季軍資格，匈牙利人上升為第三名。

民族英雄路易斯到處受到盛情款待。在頒獎儀式上，他正式接受了冠軍獎杯和一個畫著一個古代奧運會賽跑者的古花瓶。他慷慨地把這個花瓶捐獻給了一家博物館。激動的國人繼續(xù)給他各種禮物。因為他已是兩個孩子的父親，他不能和阿維奧芙（Averoff）小姐結(jié)婚了。國王堅持要獎賞他，他要了一匹馬和一輛馬車，用這輛馬車能把淡水從他的村子馬洛斯（Maroussi）運到雅典。

謙遜的路易斯創(chuàng)造了一個新的希臘神話。他的故事使"像路易斯那樣出發(fā)"成為希臘的一句成語。路易斯在史詩般的勝利之后，靜靜地回到了馬洛斯，他拒絕了所有的免費衣服、飯菜和理發(fā)，從此再也沒參賽過。1936年他以嘉賓的身份參加了柏林奧運會，4年后，他去世了，但是他的傳奇仍在流傳。

斯皮里東·路易斯獲得了希臘民族英雄稱號。謙遜的路易斯創(chuàng)造了一個新的希臘神話。他的故事使"像路易斯那樣出發(fā)"成為希臘的一句成語。

為了紀念斯比里頓·路易斯的歷史功勛，希臘政府在他去世之后，將其安葬在雅典潘納辛納依科體育場看臺的最高層，以此永遠緬懷這位民族英雄。

光陰荏苒，斯比里頓·路易斯這個名字在西方文字中幾乎成為馬拉松的代名詞，給希臘帶來了永恒的驕傲。人們?yōu)榱思o念他，在他的墓碑上刻下了奧林匹克五環(huán)的標志，以示崇敬。他的傳奇故事一直流傳今天。