1873年1月12日，斯皮里東·路易斯出生于希臘雅典附近的馬洛斯，他是個(gè)鄉(xiāng)村郵遞員，每天奔跑在鄉(xiāng)間小路上，練就了一雙飛毛腿。他因此被選中，代表他的國(guó)家希臘，參加在本國(guó)舉辦的首屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)馬拉松比賽。參賽那年，他24歲，從很小的時(shí)候起，他就夢(mèng)想有一天能成為奧運(yùn)會(huì)馬拉松冠軍。

比賽的前夜，他齋戒祈禱；在正式比賽那天，他吃了整整一只雞來(lái)補(bǔ)充齋戒時(shí)消耗掉的體能，后來(lái)終于如愿以?xún)敚�成為奧運(yùn)會(huì)第一位馬拉松冠軍。

路易斯在史詩(shī)般的勝利之后，靜靜地回到了馬洛斯，他拒絕了所有的免費(fèi)衣服、飯菜和理發(fā)，從此再也沒(méi)參賽過(guò)，繼續(xù)當(dāng)一名鄉(xiāng)村郵遞員，和妻兒一起過(guò)著清貧的生活。1936年他以嘉賓的身份參加了柏林奧運(yùn)會(huì)，年已64歲。4年后，1940年去世。

當(dāng)宣布雅典承辦第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)時(shí)，顧拜旦的朋友、法國(guó)歷史學(xué)家、語(yǔ)言學(xué)家米歇爾·布雷亞（MichelBreal）建議，為了紀(jì)念斐里庇得斯，應(yīng)該設(shè)立從馬拉松跑到雅典的比賽。很自然地，希臘人熱烈響應(yīng)這一紀(jì)念他們英雄的賽跑。布雷亞（Breal）要為馬拉松賽獲勝者頒發(fā)一個(gè)獎(jiǎng)杯，另外，一名希臘富有的收藏家盧尼斯·蘭姆布斯（LonnisLambros）將為冠軍額外獻(xiàn)上一個(gè)古花瓶。

不安的醫(yī)學(xué)專(zhuān)家懷疑在炎熱的天氣下，在塵土飛揚(yáng)中進(jìn)行25英里賽跑會(huì)危及賽跑者的健康，據(jù)說(shuō)已有3名馬拉松選手死于訓(xùn)練中。但這一切沒(méi)有阻擋希臘人贏(yíng)得第一名的決心。為了達(dá)到這一目的，1896年3月10日，他們安排了一次全距離的預(yù)賽。查理勞斯·瓦斯勞克斯（CharilaosVasilakos）以3小時(shí)18分的成績(jī)打敗了另外11名當(dāng)?shù)剡x手。為了組建最好的團(tuán)隊(duì)，官員們兩周后又進(jìn)行了第二次預(yù)賽。這次查理勞斯·瓦斯勞克斯以3小時(shí)11分27秒的成績(jī)獲勝。雖然奧運(yùn)會(huì)報(bào)名已經(jīng)結(jié)束，另外幾名選手還是被列入希臘隊(duì)的名單，其中包括斯皮里東·路易斯（SpiridonLouis），他在第二次預(yù)賽中獲得第5名，成績(jī)是3小時(shí)18分27秒。

路易斯是送水工，他每天要走幾英里送水。這位24歲的年輕人早就夢(mèng)想能成為奧運(yùn)會(huì)馬拉松冠軍。在比賽前夜，他齋戒祈禱；在正式比賽那天，他吃了一整只雞補(bǔ)充齋戒時(shí)消耗掉的體能。

在17名馬拉松選手中，13名是希臘人，外國(guó)選手中有競(jìng)爭(zhēng)力的是埃德溫·弗萊克（EdwinFlack）。他是住在倫敦的澳大利亞會(huì)計(jì)，他已贏(yíng)得800米冠軍，馬拉松賽前一天又贏(yíng)得了1500米冠軍，但是他從未跑過(guò)10英里以上的距離。美國(guó)的亞瑟·布萊克（ArthurBlake）在1500米比賽中獲得亞軍，法國(guó)的阿爾賓·勒姆斯奧斯（AlbinLermusiaux）獲得季軍。此外，構(gòu)成威脅的還有匈牙利的蓋烏拉·克納（GyulaKellner），他是唯一跑過(guò)這么長(zhǎng)距離的非希臘人。

從雅典奧運(yùn)會(huì)開(kāi)始到馬拉松賽為止，希臘隊(duì)盡管人數(shù)占優(yōu)勢(shì)，但還沒(méi)有取得任何一場(chǎng)比賽的勝利。為了確保希臘人在馬拉松賽中獲勝，新一輪的激勵(lì)開(kāi)始了。除了上面提到的官方頒發(fā)的獎(jiǎng)杯和古花瓶，還臨時(shí)決定提供給獲勝者（當(dāng)然只是對(duì)希臘運(yùn)動(dòng)員而言）一桶甜酒和終身免費(fèi)的衣服和理發(fā)。巧克力廠(chǎng)主許諾為獲勝者提供2000磅巧克力，而奧運(yùn)會(huì)捐助者喬治奧斯·阿維奧夫（GeorgiosAveroff）甚至許諾把女兒嫁給贏(yíng)得馬拉松賽的希臘選手，嫁妝為100萬(wàn)德拉克馬。奧運(yùn)會(huì)的業(yè)余性質(zhì)結(jié)束了。

比賽前夜，參賽者被馬車(chē)送到馬拉松橋，住在一家旅店。當(dāng)10多萬(wàn)人擁擠在奧林匹克體育場(chǎng)，期待著希臘人勝利時(shí)，25英里以外的一小群村民在觀(guān)看起跑。帕帕蒂阿姆安鮑斯勒斯（Papadiamantopoulos:∏απαδιαμαντ?πουλο?）市長(zhǎng)作了簡(jiǎn)短的講話(huà)，實(shí)際上就介紹了他自己的名字，然后他向空中開(kāi)槍?zhuān)�下�?點(diǎn)，選手們上路了。

法國(guó)人勒姆斯奧斯從出發(fā)起就健步如飛，緊跟其后的是自行車(chē)隊(duì)以及運(yùn)送裁判和醫(yī)生的馬車(chē)隊(duì)。到達(dá)皮克米村時(shí)，他跑了一多半的路程僅用了驚人的55分鐘，領(lǐng)先他的勁敵弗萊克幾乎2英里。布萊克排在第三位，克納排在第四位。希臘人好像在靜靜地等待時(shí)機(jī)，他們相信領(lǐng)先的四人組在到達(dá)雅典之前很快會(huì)衰落下去。路易斯穿著家鄉(xiāng)村民捐贈(zèng)的鞋子第六個(gè)到達(dá)皮克米村時(shí)，喝了一杯酒，對(duì)觀(guān)眾說(shuō)：“一切會(huì)按計(jì)劃進(jìn)行的，會(huì)輪到我的。”

出了皮克米村是上山的路，領(lǐng)先者們開(kāi)始后悔當(dāng)初不該速度太快。布萊克在出村子不到1英里的地方退出了比賽。克納被瓦斯勞克斯和勒姆斯奧斯超過(guò)，身體也開(kāi)始難受起來(lái)，但是他到達(dá)帕里尼村時(shí)還是領(lǐng)先的。激動(dòng)的村民為他戴上勝利的花環(huán)，結(jié)果證明他們高興得太早了。不久，勒姆斯奧斯的體力驚人地衰退，而且意外地被一名法國(guó)自行車(chē)手撞倒，因此，弗萊克超了過(guò)去。酒精按摩沒(méi)能使勒姆斯奧斯恢復(fù)過(guò)來(lái)，雖然他繼續(xù)比賽，在21英里標(biāo)志牌前，他摔倒并被送上了救護(hù)車(chē)。

同時(shí)，弗萊克很自信自己能夠獲得冠軍，就派一名自行車(chē)手去體育場(chǎng)宣布他即將勝利的消息。等在體育場(chǎng)的希臘人悶悶不樂(lè)地接受了這條消息。他們沒(méi)想到，路易斯計(jì)算得很好，在出阿木比勞克比（Ambelokipi）村后就加速了，他正在迅速接近這位澳大利亞人。離終點(diǎn)還有5英里時(shí)，路易斯快速地超過(guò)了精疲力竭的弗萊克。體力不支的弗萊克又堅(jiān)持跑了2英里，當(dāng)他步履蹣跚時(shí)，他的助手請(qǐng)一名希臘觀(guān)眾防止他摔倒，而他本人則跑去找毯子。在昏迷中，弗萊克（Flack）認(rèn)為自己被打了，他在他恩人的臉上回敬了一拳。他很快退出了比賽，人們不得不用雞蛋和白蘭地去救醒他。

風(fēng)塵仆仆的帕帕蒂阿姆安鮑斯勒斯市長(zhǎng)奔向體育場(chǎng)內(nèi)的皇家包廂，向國(guó)王報(bào)告這一消息。消息很快傳開(kāi)了：一名希臘選手要贏(yíng)得奧運(yùn)會(huì)馬拉松賽的冠軍。歡呼聲響徹云霄，炮聲宣布領(lǐng)先者接近體育場(chǎng)。擠過(guò)瘋狂歡呼的人群，路易斯的身影出現(xiàn)在體育場(chǎng)大理石入口處。后來(lái)顧拜旦在他的回憶錄中寫(xiě)道："好像整個(gè)古希臘與他一同進(jìn)入體育場(chǎng)。前所未有的歡呼聲響了起來(lái)。"希臘王儲(chǔ)康斯坦丁沖向跑道，陪他跑到終點(diǎn)。貴賓看臺(tái)上的婦女們摘下珠寶雨點(diǎn)般地扔向獲勝者。到達(dá)終點(diǎn)時(shí)路易斯已經(jīng)精疲力竭，但是他還是鼓足力氣向國(guó)王鞠躬，快樂(lè)的國(guó)王揮動(dòng)著海軍帽向他還禮。

路易斯以2小時(shí)58分50秒的成績(jī)第一次用不到3小時(shí)的時(shí)間跑完了正式的馬拉松賽。瓦斯勞克斯贏(yíng)得了亞軍，比路易斯多用了7分鐘；斯比瑞頓·柏勒克斯（SpiridonBelokas）獲得了季軍。東道國(guó)在馬拉松賽中獲得了大滿(mǎn)貫。但是克納控告柏勒克斯在快結(jié)束時(shí)乘車(chē)。王儲(chǔ)調(diào)查了此事，柏勒克斯承認(rèn)作弊，并被取消了季軍資格，匈牙利人上升為第三名。

民族英雄路易斯到處受到盛情款待。在頒獎(jiǎng)儀式上，他正式接受了冠軍獎(jiǎng)杯和一個(gè)畫(huà)著一個(gè)古代奧運(yùn)會(huì)賽跑者的古花瓶。他慷慨地把這個(gè)花瓶捐獻(xiàn)給了一家博物館。激動(dòng)的國(guó)人繼續(xù)給他各種禮物。因?yàn)樗�已是兩個(gè)孩子的父親，他不能和阿維奧芙（Averoff）小姐結(jié)婚了。國(guó)王堅(jiān)持要獎(jiǎng)賞他，他要了一匹馬和一輛馬車(chē)，用這輛馬車(chē)能把淡水從他的村子馬洛斯（Maroussi）運(yùn)到雅典。

謙遜的路易斯創(chuàng)造了一個(gè)新的希臘神話(huà)。他的故事使"像路易斯那樣出發(fā)"成為希臘的一句成語(yǔ)。路易斯在史詩(shī)般的勝利之后，靜靜地回到了馬洛斯，他拒絕了所有的免費(fèi)衣服、飯菜和理發(fā)，從此再也沒(méi)參賽過(guò)。1936年他以嘉賓的身份參加了柏林奧運(yùn)會(huì)，4年后，他去世了，但是他的傳奇仍在流傳。

斯皮里東·路易斯獲得了希臘民族英雄稱(chēng)號(hào)。謙遜的路易斯創(chuàng)造了一個(gè)新的希臘神話(huà)。他的故事使"像路易斯那樣出發(fā)"成為希臘的一句成語(yǔ)。

為了紀(jì)念斯比里頓·路易斯的歷史功勛，希臘政府在他去世之后，將其安葬在雅典潘納辛納依科體育場(chǎng)看臺(tái)的最高層，以此永遠(yuǎn)緬懷這位民族英雄。

光陰荏苒，斯比里頓·路易斯這個(gè)名字在西方文字中幾乎成為馬拉松的代名詞，給希臘帶來(lái)了永恒的驕傲。人們?yōu)榱思o(jì)念他，在他的墓碑上刻下了奧林匹克五環(huán)的標(biāo)志，以示崇敬。他的傳奇故事一直流傳今天。