據(jù)楊氏宗譜記載：宋末愛國將領越國公 張世杰殉國后，其眷屬幾經(jīng)周折，避難來到這里，子孫就改從母姓為楊氏，霽園先生乃是張世杰第二十三世孫。凡游覽過鎮(zhèn)海招寶山的人大都知道，招寶山側有座小山叫巾子山，南宋末年臨安遭元軍淪陷后，張世杰率部駐扎于此，并殺死前來勸降的叛將，巾子山從此出了名，現(xiàn)在亭子內矗立著全祖望撰寫的“宋太傅越國公張公祠堂碑記”。張世杰領軍駐扎期間，對鎮(zhèn)海以及附近地區(qū)的民風民俗有所了解，這或許就是其眷屬最終落戶于鄞縣與鎮(zhèn)海交界處的一個重要緣由吧。霽園先生自幼聰穎過人，飽讀經(jīng)史典籍，熟諳詩詞曲賦，20歲（1902年）時名列鄞縣諸生第一。

光緒中葉，清廷下達詔書，選派年輕才俊赴海外留學，他名列其中，卻不愿前往。此后更因時局動蕩，加上稟性“不茍慕時榮”，又侍母至孝，所以“守素抱樸，砥礪氣節(jié)”，絕意仕進；而對于紹述儒學傳統(tǒng)，他卻倍感興趣。為此他隱居在家鄉(xiāng)一座寺院，每天與僧侶為伴，耕耘種植，吟誦撰述，早夜不倦。此時慕名從鄞縣、象山、奉化、慈溪、鎮(zhèn)海等地前來拜師的年輕才俊多達數(shù)十人。由于學問書藝日漸臻于爐火純青，為了交流學術思想，他開始跟外界有所接觸，與當時若干著名文人、詩人的交往也多了起來，如與 陳寶琛、鄭孝胥等人結成了文字之交， 康有為也通過楊門弟子對他多有了解，并稱其為“楊征君”。

他所著《庸溪日錄》達三十余冊，內載詩文筆記，極有價值。凡所讀的經(jīng)史諸子及其評注等書籍，都有精到的批注，門人謂“無一日間漏，無一字脫失，實稀世難得文獻”。詩文著作如《黃林集》、《傅港集》、《五慎山館聯(lián)語》等三種早已刊印行世，《楊霽園先生詩文選集》、《西園筆記》、《五慎山館文續(xù)集》等四冊，國內各大圖書館都有庋藏。

此外，他的書法藝術亦能獨辟蹊徑，被稱為“楊體”。霽園先生開講席之時，清廷“廢科舉，興學�！钡脑t令已經(jīng)下達了五六年，各地（包括鄞縣、鎮(zhèn)海在內）陸續(xù)興辦起若干各級各類的“學校”，這些學校開設有多門學科，學子可以由此逐級升學。而專以國學為教學內容且系私人舉辦的書塾，本身又沒有什么政界、商界作為支撐的有力后盾，要能生存下去，實在不簡單，要辦好更是談何容易�？伸V園先生的國學教育不僅維持了幾十年，而且凝聚力非常強，硬是像磁鐵一樣吸引著那么多年輕有為的莘莘學子，真令人為之驚詫不已。

他所教授的內容主要是經(jīng)史諸子古文、舊體詩歌、傳統(tǒng)書藝等。從19世紀10年代到30年代末，三十年內先后培育了數(shù)百名門人。楊門弟子在不同程度上都擁有扎實的國學功底，能閱讀未經(jīng)斷句的經(jīng)史古籍，能寫一手比較流暢的古文。除此之外，在他的教誨和影響之下，不少門人十分喜愛并勤奮寫作舊體詩，有些人還不時有個人詩集問世，被公認為寫作舊體詩的高手。

教育者的人生價值最終在于培育人才。在他的教導之下砥礪成材的不啻百人，朱君襄、朱深水、朱芝篆、張君武、周維泉、鄭鼻峰、何仲剛、胡彤父、桑文磁、盧石臣、周采泉、鄭玉浦、何友昌、陳道生等則是其中的佼佼者。這些人或為詩人，或為古文家，或為作家，或為書法家、篆刻家，都有著作行世。作為寧波文化教育界名人，霽園先生雖然不幸于1940年罹傳染病去世，獨子楊望儒也于次日病故，但他并沒有被世人所遺忘，《鄞縣縣志》、《寧波市志》和有關寧波地方史料等，都對霽園先生作了專門的介紹。