劉述元（1714~？）號鐵峰。廣東省平遠縣東石鎮(zhèn)東汶村茶園下人。祖上居梅縣，后遷居?xùn)|石。其父云鵬，廩生，50歲生下述元。有兄弟6人，其中，后人知道的有兄箕元、弟策元。

劉述元幼時生性活潑、思維敏捷。8歲起在家鄉(xiāng)讀私塾，11歲圈點經(jīng)書，13歲初應(yīng)童子試。后他拿著答卷去拜謁考官劉公。劉公對其答卷非常滿意，特賜茶與果給他。但舊時考取秀才，必須經(jīng)過縣試、州試、院試，三試皆優(yōu)，方能取為秀才。述元16歲時赴潮州復(fù)試，兩次失敗，其祖父欲大加鞭撻。從此，劉述元拜其叔父為師，廣搜典籍，發(fā)奮攻讀，至20歲時才考取秀才。

此時，述元之父云鵬對其兄弟的學(xué)業(yè)要求更加嚴格，專門聘請江西南昌名師陳武興為師輔導(dǎo)其兄弟讀書。述元與兄箕元、弟策元相互研討，博覽群書，學(xué)業(yè)有了更大的長進。乾隆乙卯年（1753）3月末，慈母病逝，翌年8月，其父又相繼去世，帶來家庭經(jīng)濟異常拮據(jù)。然而，在叔父的支持和鼓勵下，述元堅定志向，在三年守墓中手執(zhí)父親遺篇，繼續(xù)攻讀典籍。守孝畢，時值乾隆庚申之年（1740），述元參加歲試，拔得頭籌，得到縣學(xué)教官熊心垣和巡撫策公的賞識和稱頌。

乾隆甲子（1744）科，劉述元參加鄉(xiāng)試，中式第14名舉人。中舉后隨即公車北上，于乾隆乙丑年（1745）在京城參加會試，得中三甲第38名進士，雁塔題名，賜宴瓊林，好不得意。返回故里，風(fēng)光無限。

不久，劉述元離別兄弟，進京到吏部等候選派。被吏部委任為四川通江知縣。離京之日，正是臘月寒冬，雪擁路徑，肌膚欲裂。他從陜西入川，沿途山高路險，劍閣連云，于當(dāng)年三月九日，才到達四川通江縣。

劉述元在通江任上，白天深入民間體察民情風(fēng)俗，看到通江百姓民俗儉樸而性格彪悍，士子勤奮攻讀而具有俠義。該縣山多地少，刀耕火種，生活極其艱苦而感到心中十分不安。于是，盡力幫助百姓排擾解難。夜晚則認真查閱案卷，處理政務(wù)。他常懷“粒飯皆民膏，點珠皆民血”之心，為官清正廉明，辦案細心認真，恐出差錯，以傷百姓之命。他自奉節(jié)儉，捐俸修建楊伯河橋，深得百姓擁戴。他還耗盡心血，編修《通江縣志》并為此作序。

三年后，劉述元一方面因妻兒子女遠隔萬里之遙，另一方面又考慮到宦海無涯，風(fēng)波險惡，便決定回歸故里，以耕作謀實為生。當(dāng)他離開通江之時，百姓齊集道路兩旁熱情送行，有的為述元感泣，戀戀不舍。通江百姓為寄托對述元懷念之情，在通江學(xué)宮立去思碑，以彰宦績。

劉述元回到家鄉(xiāng)，已無官職，只好受聘當(dāng)私塾老師和勤于寫作，以發(fā)揮才能。10余年過去，生活越來越艱難，但覺得自己仍有余力，不愿就此罷休，便托在平遠縣衙任職的熊一橫、熊一貫兄弟，請求知縣給予填補學(xué)宮缺一職員的名額。述元在與熊姓兩兄弟約定時間聽候回復(fù)而末見二人，覺得前程無望，深夜作《放懷詞》一篇，以抒心中郁悶。詩畢，心病突發(fā)而離開人世，時年 50有余。

劉述元文才淵博，為縣人留下許多杰出的詩篇，其中有《六有堂稿》、《鐵峰吟草》等。