年輕時(shí)入京班唱過(guò)大面，擅演《黃金臺(tái)》等戲。因喜愛音樂，兼學(xué)司鼓。離戲班后參加本村的坐唱班，專攻打鼓又拉板胡。30年代初，受結(jié)拜兄弟 魯偉的邀請(qǐng)，赴臨安擔(dān)任魯偉舉辦的女班“魯家班”司鼓。藝徒出科后，周返嵊回坐唱班操舊業(yè)。嵊縣解放后積極參加農(nóng)村業(yè)余劇團(tuán)，既打鼓又教唱。

周孝堂的主要功績(jī)是：1921年，應(yīng)本村越劇男班班主周麟趾之邀，赴上海為當(dāng)時(shí)的“ 小歌班”配樂。他與周小燦、周林芳三人組成鼓板、板胡、斗子三樣樂器的“三件頭”樂隊(duì)，這是越劇歷史上第一副 樂隊(duì)。那時(shí)小歌班無(wú)音樂伴奏，他們?nèi)�人通力合作，與演員配合，先是配起板、落調(diào)，再是在唱中配樂，獲得成功，終于使小歌班有了音樂伴奏。周孝堂是越劇歷史上第一個(gè) 鼓板師傅，為越劇藝術(shù)的發(fā)展作出重大貢獻(xiàn)。