年輕時入京班唱過大面，擅演《黃金臺》等戲。因喜愛音樂，兼學司鼓。離戲班后參加本村的坐唱班，專攻打鼓又拉板胡。30年代初，受結拜兄弟 魯偉的邀請，赴臨安擔任魯偉舉辦的女班“魯家班”司鼓。藝徒出科后，周返嵊回坐唱班操舊業(yè)。嵊縣解放后積極參加農村業(yè)余劇團，既打鼓又教唱。

周孝堂的主要功績是：1921年，應本村越劇男班班主周麟趾之邀，赴上海為當時的“ 小歌班”配樂。他與周小燦、周林芳三人組成鼓板、板胡、斗子三樣樂器的“三件頭”樂隊，這是越劇歷史上第一副 樂隊。那時小歌班無音樂伴奏，他們三人通力合作，與演員配合，先是配起板、落調，再是在唱中配樂，獲得成功，終于使小歌班有了音樂伴奏。周孝堂是越劇歷史上第一個 鼓板師傅，為越劇藝術的發(fā)展作出重大貢獻。