1925年生，江蘇省建湖人，自幼喜愛(ài)民間音樂(lè)。其母 李玉花為我國(guó)第一代淮劇女演員，九歲起便在其母所在得勝班樂(lè)隊(duì)學(xué)習(xí)打擊樂(lè)。13歲起自學(xué)二胡和京胡，同年任得勝班主胡，巡回于江蘇與上海一帶演出，傳統(tǒng)優(yōu)秀淮劇劇目以及舞臺(tái)程式爛熟于胸，積淀深厚。

四十年代，在與胥素娟的合作中創(chuàng)作出了淮劇第一個(gè)完整的、有層次的大悲調(diào)過(guò)門，聲譽(yù)鵲起，被冠以“胡琴大王”的美稱。

1950年在上海春節(jié)戲曲演唱競(jìng)賽中獲藝術(shù)獎(jiǎng)。1952年進(jìn)上�；磩�團(tuán)任主胡，并刻苦學(xué)習(xí)音樂(lè)理論，傳統(tǒng)的積淀加上音樂(lè)理論上的指導(dǎo)，使其的創(chuàng)作取得了突飛猛進(jìn)的成果。1954年在華東地區(qū)戲曲觀摩演出大會(huì)中獲優(yōu)秀樂(lè)師獎(jiǎng)。

潘鳳嶺從舊社會(huì)老戲班里只會(huì)跟著演員拉一些老腔老調(diào)的主胡， 卓然成為一名著名的淮劇唱腔設(shè)計(jì)家和主胡演奏家，這與他銳意進(jìn)取、不斷創(chuàng)新的精神是分不開的。

解放以后他創(chuàng)作、演出了一百多個(gè)劇目，與 徐桂芳合作創(chuàng)立了老旦系列及唱法，幾十年來(lái)與 筱文艷、 何叫天、 楊占魁、 馬秀英等合作，豐富和發(fā)展了這些唱腔流派，在觀眾中有著深遠(yuǎn)的影響。

潘鳳嶺早期受京劇影響較多，注重借鑒京劇的板式，豐富淮劇的聲腔結(jié)構(gòu)，他在唱腔上的創(chuàng)新，觸角涉及所有的淮劇曲調(diào)，并都取得了可喜的成就。后期廣泛吸收兄弟劇種的唱腔特點(diǎn)，融會(huì)貫通，手法得心應(yīng)手。其創(chuàng)作、演奏的主要代表劇目有《白蛇傳》《秦香蓮》《女審》《探寒窯》《三女搶板》《黨的女兒》《海港的早晨》等。

潘鳳嶺1952年參加中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)，1955年任中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)上海分會(huì)理事。

幾十年來(lái) 潘鳳嶺創(chuàng)作的劇目，是淮劇音樂(lè)史上的一座豐碑，其演奏技法成為一代楷模。其創(chuàng)作及演奏至今還一直影響著當(dāng)今淮劇音樂(lè)，對(duì)淮劇今后的發(fā)展起到不可估量的作用。