少年時(shí)代喜讀古書，善做文章。明天啟七年（1627年）中舉人。曾游濟(jì)南城東北的華山，留下詩作《登華不注》。崇禎十三年（1640年），在劉敕所編《歷乘》基礎(chǔ)上，纂修成《歷城縣志》16卷。該志“考據(jù)博洽，詞理骉辯”，當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是山東的一部上乘縣志。

順治二年（1645年），葉承宗中進(jìn)士，授江西臨川知縣。時(shí)逢饑荒之年，百姓缺糧，生計(jì)困難，葉承宗下令開倉賑濟(jì)，救活了不少百姓。知府督促繳納租稅，葉承宗極力陳述民情，得以緩征。為培養(yǎng)人才，成立香南社，教授本縣諸生，選其文章優(yōu)秀者數(shù)百篇刊刻，入社生員后多人成名。順治五年（1648年）十月，江西贛鎮(zhèn)金聲桓反清，攻打撫州（治臨川），城破，葉承宗被俘。金聲桓威逼其投降，葉承宗堅(jiān)決不從，自殺身亡。尚編著有《耳譚》2卷、《濼函》10卷、《少陵詩選》6卷。