陳于階，字子升，河北曲周堤上村人。萬歷三年(1575)以進士令桐，南京戶部尚書陳于陛之弟，其家鄉(xiāng)人陳為大臣二臣。至今在其故鄉(xiāng)流傳很多有關(guān)他們兄弟倆的故事！為官清廉，作風扎實，知令桐城期間，修城垣，重教育，興書院，為老百姓辦了不少好事實事，桐城官紳曾為他立碑建祠，“陳侯生祠碑記”即敘述了此事。此碑高2.4米，寬0.8米，刻于明萬歷十年(1582年)十一月初一，現(xiàn)立于浮山五云巖內(nèi)。陳于階其后升戶部主事，官至懷隆兵備，負有盛名。

主要貢獻：　清代著名的桐城籍文獻學家蕭穆曾撰文記敘了曲周陳公和邑紳盛汝謙、吳一介等人修筑桐城磚城墻之事，我引述一下有關(guān)文字吧：桐城縣城自唐開元二十二年(734)遷至龍眠河西岸(即今址)后，就筑有土城墻，至明代，因歷經(jīng)風雨淪桑，已殘缺不全，瀕于傾圯。陳于階赴任后，認為桐城地居皖中，“抵天柱而枕龍眠，牽大江而引樅川，”既為兵家必爭之地，亦是商貿(mào)集散中心，需建完備的城池，于是陳公與桐城士紳一道制訂了建城方案，籌集了必需的資金，調(diào)集了擅長于建筑的能工巧匠，就地起窯燒磚，歷時一年余，完成了營建磚城的重任�？⒐ず蟮耐┏谴u城城墻，周長6華里，通高3丈6尺，雉堞1673垛，有城門6座，東為“東祚門”，東南“向陽門”，南稱“南薰門”，西是“西城門”，西北“便宜門”，北名“北拱門”。整個工程耗銀21200兩，城池之固，居江淮之冠。工程竣工后，兵部尚書翁大立為此親撰《桐城城墻營建記》并勒石以昭。新建的桐城城墻，不僅以堅固著稱，而且構(gòu)筑精妙，依山臨河而似一只“金龜”寓“金龜永壽”之意，六座城門恰如龜之首尾四足，桐溪渠、洙泗河猶同龜腸曲折其間。桐城磚砌城垣建成后，歷經(jīng)風雨和戰(zhàn)火的考驗而屹立于江淮大地。崇禎八年至十五年(1635—1642)，張獻忠農(nóng)民起義軍先后數(shù)次攻城，終因守城官兵憑藉堅固的城墻而未果，故有“鐵打桐城”的美譽�？谷諔�(zhàn)爭中，為便于城中居民疏散以避日寇空襲，1939年4月3日始，歷時半月，這座矗立在桐城大地上三百六十余年的城墻被拆除。今日的環(huán)城路，即為當年古城墻的墻址，城墻雖不復存在，然環(huán)城路依然忠實地記錄了當年桐城人民創(chuàng)建的業(yè)績以及倡導者的精心籌謀之功。

陳于階文采蜚然，擅長書法，樅陽浮山之上的“盤谷關(guān)”、“紫霞關(guān)”、“水天洞口”諸字均為他所題刻，而滴水巖內(nèi)“天河隊王”石刻更彰顯了他的靈慧心思。這副石刻是贊美滴水洞內(nèi)懸瀑如天河墜玉的，卻書為“天河隊王”，為什么呢？因為滴水洞底面積約200平方米，洞高約26米，洞內(nèi)空谷回音，是一個天然的回音壁。洞頂?shù)目p隙“一線天”中夾有一塊橢圓形的巨石，恰如“龍口銜珠”，而懸瀑從那“龍口”之中飛墜而下，水滴石穿，洞底形成了一串串大小深淺不一、形狀各異的天然小石臼，洞底早就毫土無存。這穿石之水，既然流出于“一線天”的“龍口”之中，并掉在這空谷回音的巨洞之下，當然可以稱之為“天河”之“玉”，而“墜”字本該以“土”為底，但是“石者，土之母也”，“墜”的上半部就落筆在石頭之上，而且這個洞底的土早被這“天河”之水沖光了，所以“墜”的下半部不見“土”字，真是此時“無土勝有土”��！而細看“王”字，那中間的一橫最長，實際上是由兩筆構(gòu)成的，即一短橫的右邊有一點，只是點得不太明顯，好象點錯了位置。我們有這樣的經(jīng)驗，玉珠自高處掉在石上，落得越深彈得越高。那么，“玉”自“天河”而下呢？因此，這四個字應(yīng)該讀為“天河墜玉”，這副石刻是陳公匠心獨運著意書錯的，包含著獨特的意境和審美情趣。

兄弟：陳于陛，其家鄉(xiāng)父老稱為“大臣，二臣”至今流傳著很多關(guān)于他們兄弟倆的傳說！