吉慧長(zhǎng)老生于1916年，原籍南京。

8歲時(shí)，于珠峰寺，依培根大師出家。

16歲時(shí)受戒于蘇州戒幢律寺，拜六凈大和尚門下，后在戒幢律寺學(xué)習(xí)律儀功課。

次年去常州天寧寺學(xué)戒堂讀書(shū)，拜戒得、現(xiàn)月、默如、敏智等法師門下學(xué)習(xí)佛學(xué)，同時(shí)學(xué)習(xí)書(shū)法。

3年后，返回南京，在古林寺就讀，親近唯舟法師，當(dāng)時(shí)韋乘方丈在位。

22歲時(shí)去上海法藏寺親近興慈法師，并在法藏寺常住，擔(dān)任書(shū)法書(shū)記、副寺等職。一住即四年，在此期間一心研習(xí)書(shū)法，與多位名家交流。后遵師命回到珠峰寺管理寺務(wù)。數(shù)十年如一日潛心研究佛學(xué)和書(shū)法。

直到1981年，到南京靈谷寺任維那，次年中國(guó)佛學(xué)院在南京棲霞寺開(kāi)辦僧伽培訓(xùn)班，被邀任維那、監(jiān)院等職。

1991年1月，應(yīng)美國(guó)紐約觀音寺的邀請(qǐng)，受江蘇省佛協(xié)委派，去美國(guó)弘法，當(dāng)時(shí)號(hào)稱為“江蘇佛教協(xié)會(huì)去海外從事佛教活動(dòng)的第一人”。

次年回國(guó)，駐錫棲霞寺，繼續(xù)研究佛學(xué)和書(shū)法。多次被海外佛教界邀請(qǐng)，去國(guó)外講經(jīng)說(shuō)法，并和他的同學(xué)松年長(zhǎng)老、隆根長(zhǎng)老等進(jìn)行佛學(xué)和書(shū)法交流。

吉慧長(zhǎng)老一生奉行“寬容、善良、淡泊、樂(lè)觀”的座右銘，雖年近百歲，仍不忘學(xué)習(xí)，于2006年4月被推舉為玄奘寺名譽(yù)方丈。

“百年世壽歸一夢(mèng)，五蘊(yùn)體空登九品�！苯�蘇南京玄奘寺名譽(yù)方丈吉慧長(zhǎng)老于2015年5月3日凌晨卯時(shí)示寂。世壽100歲，僧臘92，戒臘84。

2015年5月4日下午，南京玄奘寺將在地藏殿為吉慧長(zhǎng)老舉行坐缸儀式。5月5日上午9點(diǎn)30分，將舉行追悼法會(huì)。