吉慧長老生于1916年，原籍南京。

8歲時，于珠峰寺，依培根大師出家。

16歲時受戒于蘇州戒幢律寺，拜六凈大和尚門下，后在戒幢律寺學習律儀功課。

次年去常州天寧寺學戒堂讀書，拜戒得、現(xiàn)月、默如、敏智等法師門下學習佛學，同時學習書法。

3年后，返回南京，在古林寺就讀，親近唯舟法師，當時韋乘方丈在位。

22歲時去上海法藏寺親近興慈法師，并在法藏寺常住，擔任書法書記、副寺等職。一住即四年，在此期間一心研習書法，與多位名家交流。后遵師命回到珠峰寺管理寺務。數(shù)十年如一日潛心研究佛學和書法。

直到1981年，到南京靈谷寺任維那，次年中國佛學院在南京棲霞寺開辦僧伽培訓班，被邀任維那、監(jiān)院等職。

1991年1月，應美國紐約觀音寺的邀請，受江蘇省佛協(xié)委派，去美國弘法，當時號稱為“江蘇佛教協(xié)會去海外從事佛教活動的第一人”。

次年回國，駐錫棲霞寺，繼續(xù)研究佛學和書法。多次被海外佛教界邀請，去國外講經(jīng)說法，并和他的同學松年長老、隆根長老等進行佛學和書法交流。

吉慧長老一生奉行“寬容、善良、淡泊、樂觀”的座右銘，雖年近百歲，仍不忘學習，于2006年4月被推舉為玄奘寺名譽方丈。

“百年世壽歸一夢，五蘊體空登九品。”江蘇南京玄奘寺名譽方丈吉慧長老于2015年5月3日凌晨卯時示寂。世壽100歲，僧臘92，戒臘84。

2015年5月4日下午，南京玄奘寺將在地藏殿為吉慧長老舉行坐缸儀式。5月5日上午9點30分，將舉行追悼法會。