性峻急，不雜交游，少有文名。時(shí)洛陽仞置明堂，昶年十?dāng)?shù)歲，為明堂賦，雖優(yōu)洽未足，而才制可觀，見者咸稱之。及長，累官御正中大夫，封臨黃縣公。西魏文帝大加信任。兵馬處分，專以委之。詔冊(cè)文筆，皆昶所作。昶常言文章之事，不足流于后世，經(jīng)邦政治，庶及古人。故所作文筆，了無稿草，惟留心政事而巳。出為昌州刺史，在州遇疾，啟求入朝。詔許之還，未至京，卒于路。

李昶，頓丘臨黃人也，小名那。祖彪，名重魏朝，為御史中尉。父游，亦有才行，為當(dāng)世所稱。游兄志，為南荊州刺史，游隨從至州。屬爾朱之亂，與志俱奔江左。昶性峻急，不雜交游。幼年已解屬文，有聲洛下。時(shí)洛陽創(chuàng)置明堂，昶年十?dāng)?shù)歲，為《明堂賦》。雖優(yōu)洽未足，而才制可觀。見者咸曰：“有家風(fēng)矣”。初謁太祖，太祖深奇之，厚加資給，令入太學(xué)。太祖每見學(xué)生，必問才行于昶。昶神情清悟，應(yīng)對(duì)明辨，太祖每稱嘆之。綏德公陸通盛選僚采，請(qǐng)以昶為司馬，太祖許之。昶雖年少，通特加接待，公私之事，咸取決焉。又兼二千石郎中，典儀注。累遷都官郎中、相州大中正、丞相府東閣祭酒、中軍將軍、銀青光祿大夫。

昶雖處郎官，太祖恒欲以書記委之。于是以昶為丞相府記室參軍、著作郎，修國史。轉(zhuǎn)大行臺(tái)郎中、中書侍郎。頃之，轉(zhuǎn)黃門侍郎，封臨黃縣伯，邑五百戶。太祖嘗謂昶曰：“卿祖昔在中朝，為御史中尉。卿操尚貞固，理應(yīng)不墜家風(fēng)。但孤以中尉彈劾之官，愛憎所在，故未即授卿耳。然此職久曠，無以易卿�！蹦俗嚓茷橛�史中尉。歲余，加使持節(jié)、車騎大將軍、儀同三司，賜姓宇文氏。六官建，拜內(nèi)史下大夫，進(jìn)爵為侯，增邑五百戶，遷內(nèi)史中大夫。世宗初，行御伯中大夫。武成元年，除中外府司錄。保定初，進(jìn)驃騎大將軍、開府儀同三司。二年，轉(zhuǎn)御正中大夫。時(shí)以近侍清要，盛選國華，乃以昶及安昌公元?jiǎng)t、中都公陸逞、臨淄公唐瑾等并為納言。尋進(jìn)爵為公，增邑通前一千三百戶。五年，出為昌州刺史。在州遇疾，啟求入朝，詔許之。還未至京，卒于路。時(shí)年五十。贈(zèng)相瀛二州刺史。

昶于太祖世已當(dāng)樞要，兵馬處分，專以委之，詔冊(cè)文筆，皆昶所作也。及晉公護(hù)執(zhí)政，委任如舊。昶常曰：“文章之事，不足流于后世，經(jīng)邦致治，庶及古人�！惫仕�作文筆，了無稿草。唯留心政事而已。又以父在江南，身寓關(guān)右，自少及終，不飲酒聽樂。時(shí)論以此稱焉。子丹嗣。