詹姆斯·布林德利(James Brindley)（1716年-1772年）是英國著名工程師。出生在英國的德貝郡（Derbyshire），但大部分時(shí)光居住在斯塔福德郡，他只受過很少的正規(guī)教育。盡管如此，他設(shè)計(jì)建造了很多用于工農(nóng)業(yè)生成的機(jī)器，使他成為18世紀(jì)英國最著名的工程師之一。

1733年。蘇格蘭斯塔福夏郡（Staffordshine）的詹姆斯·布林德利（James Brindley）在磨坊工作時(shí)開始了他自制工具的生涯，其時(shí)他年僅17歲，生于鄉(xiāng)村，素來貧寒。布林德利對(duì)磨輪的改進(jìn)是切實(shí)可用的：加上水輪，從而提高水磨的效能，使其成為一種機(jī)器。這是新興工業(yè)的第一臺(tái)多用途機(jī)器。例如，布林德利設(shè)法改進(jìn)了石頭研磨，原先這種研磨用于正在興起的制陶工業(yè)。到了1750年，像布林德利那樣的人一心想著如何利用水力。在鄉(xiāng)村。到處溪澗縱橫，流水潺潺。水不僅僅是力量的源泉，而且是一種運(yùn)動(dòng)的新的浪潮。布林德利又成了運(yùn)河——當(dāng)時(shí)稱為航道——修建技術(shù)的先驅(qū)。當(dāng)布林德利為了磨坊和礦山工程計(jì)劃而外出時(shí)，出于興趣，他獨(dú)自勘查了他所經(jīng)過的條

條水路。后來，布里奇沃特公爵（TheDuke of Bridgewater）要布林德利修建一條將沃斯利　（Worsley）的煤礦和新興城市曼徹斯特連結(jié)起來的運(yùn)煤航道。那真是一項(xiàng)驚人的設(shè)計(jì)。正如他1763年寫的一封致《曼徹斯特信使報(bào)》（Manchester Mercury）的信中所說：

最近，我考察了倫敦的種種人工奇觀和皮克山（the Peak）的自然奇觀，但沒有一處奇觀象布里奇沃特公爵的航道那樣使我欣喜。它的設(shè)計(jì)者，天才的布林德利先生確實(shí)做出了令人驚訝的改進(jìn)。在巴騰橋，他架設(shè)的航道凌空而起，高及樹梢。當(dāng)我愉快而好奇地仔細(xì)觀看

這座建筑時(shí)，約3分鐘之內(nèi)，就有4艘駁船從我面前駛過。其中兩艘用鏈條系在一起，由兩匹沿渠堤斜坡奔跑的馬牽引，而我站在那里，望著腳下寬闊的艾爾韋爾河（Irwell），膽戰(zhàn)心驚，不敢挪步。在距曼徹斯特約1英里處，公爵的航道與科尼布魯克（Cornebrook）匯合，公爵的代理人在那里建造了一座碼頭，以每筐3個(gè)半便士的價(jià)格出售運(yùn)來的煤炭�！�…

他們還打算把煤運(yùn)到曼徹斯特。布林德利更為大膽的行動(dòng)是使曼徹斯特和利物浦連結(jié)起來，而且已規(guī)劃出遍及英格蘭的、總長(zhǎng)度差不多達(dá)400英里的運(yùn)河網(wǎng)。

在英國運(yùn)河系統(tǒng)的創(chuàng)造中，有兩件事情引人注目，并且成為整個(gè)英國工業(yè)革命的特點(diǎn)。

一是促成這次革命的人都是講求實(shí)際的。像布林德利那樣，他們通常沒有受過多少教育，而事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的學(xué)校教育只能使富于創(chuàng)造性的頭腦變得愚鈍麻木。按照法律，普通中學(xué)就是為講授古典科目而建立的。而大學(xué)（當(dāng)時(shí)只有牛津和劍橋兩所）對(duì)近代的科學(xué)研究根本不感興趣，而且，它們還將那些不信奉英國國教的人拒之門外。

另一件引人注目的事情，是這些發(fā)明創(chuàng)造都是為了日常的用途。這些運(yùn)河是交通的命脈，它們不是用來觀光游覽，而是為了運(yùn)送貨物。制造貨船不是為了運(yùn)載奢侈品，而是為了運(yùn)載鍋盆碗盞、呢絨布帛，以及種種所費(fèi)不貲的日用品。這些物品在遠(yuǎn)離倫敦的鄉(xiāng)村生產(chǎn)出來，而這些村莊正在變?yōu)槌擎?zhèn)，這是一種遍及全國的貿(mào)易。