早年畢業(yè)于哈爾濱工業(yè)大學焊接專業(yè)，分配到建中化工總公司從事焊接技術研究工作近40年。由她任組長的秦山核電站燃料組件定位格架釬焊制造工藝技術攻關組，經過艱苦不懈的努力，研制出了我國第一代定位格架，填補了我國核技術的這項空白。她獲得的專利“鋯合金定位格架激光焊工藝”實施后，大大改善了焊接質量，成品率達到100%，比計劃要求的成品率98%提高了兩個百分點。這項工藝還被應用于AFA—2G大型核燃料組件和AFA—3G高燃耗組件定位格架制造上，對我國核電站安全可靠運行起到重要作用。

由于夏成烈在所從事的核燃料組件零部件制造工藝研究方面業(yè)績卓著，她先后榮獲“建設秦山核電站社會主義勞動競賽”一等功和特等功，四川省先進女職工，核工業(yè)部級勞動模范，全國“三八”紅旗手等諸多榮譽稱號。還曾榮獲“四川省十佳巾幗專利發(fā)明人”榮譽稱號，受到四川省知識產權局、四川省婦女聯合會的通報表彰。夏成烈是四川省國防科技工業(yè)戰(zhàn)線唯一獲此殊榮的專利發(fā)明人。