早年畢業(yè)于哈爾濱工業(yè)大學(xué)焊接專業(yè)，分配到建中化工總公司從事焊接技術(shù)研究工作近40年。由她任組長的秦山核電站燃料組件定位格架釬焊制造工藝技術(shù)攻關(guān)組，經(jīng)過艱苦不懈的努力，研制出了我國第一代定位格架，填補(bǔ)了我國核技術(shù)的這項(xiàng)空白。她獲得的專利“鋯合金定位格架激光焊工藝”實(shí)施后，大大改善了焊接質(zhì)量，成品率達(dá)到100%，比計(jì)劃要求的成品率98%提高了兩個(gè)百分點(diǎn)。這項(xiàng)工藝還被應(yīng)用于AFA—2G大型核燃料組件和AFA—3G高燃耗組件定位格架制造上，對(duì)我國核電站安全可靠運(yùn)行起到重要作用。

由于夏成烈在所從事的核燃料組件零部件制造工藝研究方面業(yè)績卓著，她先后榮獲“建設(shè)秦山核電站社會(huì)主義勞動(dòng)競賽”一等功和特等功，四川省先進(jìn)女職工，核工業(yè)部級(jí)勞動(dòng)模范，全國“三八”紅旗手等諸多榮譽(yù)稱號(hào)。還曾榮獲“四川省十佳巾幗專利發(fā)明人”榮譽(yù)稱號(hào)，受到四川省知識(shí)產(chǎn)權(quán)局、四川省婦女聯(lián)合會(huì)的通報(bào)表彰。夏成烈是四川省國防科技工業(yè)戰(zhàn)線唯一獲此殊榮的專利發(fā)明人。