生于貴族家庭，生性高傲，自恃多才，輕視一般平民和學(xué)人，甚至是頗富盛名的荷馬（Homer）。但他的思想和論證卻是不置可否地對后世及往后的西方哲學(xué)史帶來深厚影響力和沖擊，其中最重要的概念要屬「Logos－理性」和「萬物流轉(zhuǎn)」思想。他從以弗所(Ephesus)來到小亞細(xì)亞。認(rèn)為恒常變化(或流動)事實上正是大自然的最基本特征。我們也許可以說，赫拉克里特斯對于自己眼見的事物要比帕梅尼德斯更有信心。

赫拉克利特的理論以畢達(dá)哥拉斯的學(xué)說為基礎(chǔ)。他借用畢達(dá)哥拉斯“和諧”的概念，認(rèn)為在對立與沖突的背后有某種程度的和諧，而協(xié)調(diào)本身并不是引人注目的。他認(rèn)為沖突使世界充滿生氣。他的主要的思想有：

“這個有秩序的宇宙(Cosmos)對萬物都是相同的，它既不是神也不是人所創(chuàng)造的，它過去、現(xiàn)在和將來永遠(yuǎn)是一團(tuán)永恒的活火（ever-living fire），按一定尺度燃燒，一定尺度熄滅�！�

赫拉克利特主張火與萬物可以相互轉(zhuǎn)化，但并未說明轉(zhuǎn)化是如何進(jìn)行的。這體現(xiàn)了他哲學(xué)上晦澀難懂和神秘主義的特點。他認(rèn)為火的燃燒中有一定的尺度和邏各斯的思想。

原因：火是諸元素中最精致，并且是最接近于沒有形體的東西；更重要的是，火既是運動的，又是能使別的事物運動。

赫拉克利特認(rèn)為萬物的本原是火，說宇宙是永恒的活火，他的基本出發(fā)點是：這個有秩序的宇宙既不是神也不是人所創(chuàng)造的。宇宙本身是它自己的創(chuàng)造者，宇宙的秩序都是由它自身的邏各斯所規(guī)定的。這是赫拉克利特學(xué)說的本質(zhì)，它是米利都學(xué)派的樸素唯物論思想的繼承和深入的發(fā)展。

赫拉克利特認(rèn)為萬物是永遠(yuǎn)變動的，而這種變動是按照一定的尺度和規(guī)律進(jìn)行的。這就是他的邏各斯學(xué)說，是他的辯證法思想的第二個方面。

萬物的運動，無論是火的燃燒和熄滅以及萬物的生成和互相轉(zhuǎn)化都是按照一定的邏各斯進(jìn)行的；這種邏各斯主要就是一種尺度、大小、分寸，即數(shù)量上的比例關(guān)系。這種尺度當(dāng)然也是一種規(guī)律，但它和通常說的一般規(guī)律還有點不同，即尺度還只是一種主要表現(xiàn)為數(shù)量上的一定的比例和關(guān)系，而一般規(guī)律卻不僅表現(xiàn)在數(shù)量方面也可以表現(xiàn)在其他方面。從抽象的程度說，一般規(guī)律高于尺度。人的認(rèn)識發(fā)展是從具體到一般的，先從具體的事物中發(fā)現(xiàn)比較一般的東西，然后再深入到更為一般的東西。所以，發(fā)現(xiàn)尺度是發(fā)現(xiàn)一般規(guī)律的前一步，從認(rèn)識尺度再前進(jìn)一步就可以認(rèn)識一般規(guī)律。赫拉克利特提出的邏各斯正是處在人類認(rèn)識發(fā)展的這個階段——認(rèn)識尺度、比例上。

原始的統(tǒng)一是不斷地活動和變化的，永不停止。它的創(chuàng)造是毀滅，毀滅是創(chuàng)造。一種東西變成另外一種東西，比如火變成水，火就消失在新的存在形式中。每一種東西都這樣變成它的對立面，因此每一種東西都是對立性質(zhì)的統(tǒng)一。沒有什么東西的性質(zhì)不變，沒有什么東西具有永恒的性質(zhì)。從這一意義來看，每一種東西既存在，又不存在。有這種對立，才能有世界。比如，音樂中的和諧就產(chǎn)生于高低音調(diào)的結(jié)合。

世界為斗爭所支配。赫拉克利特說，“戰(zhàn)爭是萬有之父和萬有之王”。如果沒有斗爭和對立，世界就會消亡——停滯或者毀滅。對立和矛盾統(tǒng)一起來才能產(chǎn)生和諧。“生與死，夢與醒、少與老，是同樣的東西。后者變化，就成為前者，前者便回來，則稱為后者�！�

然而，在對立的關(guān)聯(lián)之中，并不全是屬于沖突，亦可能是相互依存、轉(zhuǎn)化、分別�！《�此物與彼物之間的對立外，也與其他的存有有對立的關(guān)聯(lián)，亦即對立不代表只是兩兩相互的關(guān)聯(lián)，而是一切萬有之間都存在的關(guān)聯(lián)，包含了個體關(guān)系以及大到群體集合間的關(guān)系。