自幼好畫，十一歲即愛弄墨涂鴉，繼而師事陳武烈畫竹。二十歲有志于研習蘇東坡字畫，特別是東坡的竹子。1921年曾入上海美專求讀，因經費原因中斷。后又轉上海師專深造，成績斐然。是年出版其所繪《竹譜》石印本。著名美術教育家、畫家呂鳳子為之題簽，頗具影響。此后執(zhí)教于豫、桂、浙等地�？箲�(zhàn)后回諸暨，執(zhí)教于暨陽中學，解放后調浬浦中學，兢兢業(yè)業(yè)，從事教育工作近五十年。蔡先生為人樸實，自奉節(jié)儉，淡泊明志，安貧樂道，而對刻苦求知之貧寒學生，則常加相助。

先生于畫竹有云：“畫竹必先知竹，了解其生長結構規(guī)律，觀察其干、枝、節(jié)、葉關系，胸有成竹，方能揮毫�！蓖砟曛铝τ谛麦蛎字�，風雪晴雨，形神兼?zhèn)�。小至扇面，大至丈幅，無不得心應手。北京畫家現(xiàn)旅居美國的李行伯說：“蔡先生的竹子，近濃遠淡、層次分明、穿插有序、密而不亂、以書入畫。有時畫面鋪之以石頭，饒有生氣。傳統(tǒng)感覺很強�！�

中國美術館收藏部主任鄭作良曾說：“雪亮墨竹不在板橋之下。”解放初任教于諸暨浬浦中學，直至1964年退休，對浬中很有感情，故所畫多冠以“寫于浬浦中學”。2005年為先生一百一十誕辰，蔡芝萍老師（為先生女兒）為緬懷乃父生平及其在藝術上的成就，在先生好友姚治華、陳章永、濮乾遠的幫助下，編成了《蔡雪亮畫集》出版行世。