人物生平
明宣德三年（1428年）生，父親王原愷為世襲撫黎士舍官。母親唐朝選，是瓊山唐舟（監(jiān)察御史）的侄女，生二女一男。王佐大姐王春，二姐王蘭。王佐七歲時(shí)，父親去世，教養(yǎng)子女的重任由母親承擔(dān)。母親知書(shū)識(shí)禮，命王佐追隨名師，雖遠(yuǎn)在千里之外，也遺王佐前往就讀，學(xué)問(wèn)日進(jìn)。稍長(zhǎng)，母親索性帶他回娘家，拜叔父唐舟及丘浚為師，經(jīng)過(guò)兩位名師的指點(diǎn)，王佐獲得了很大的教益，為他今后的文學(xué)成就打下了基礎(chǔ)。
明正統(tǒng)十二年（1447年），王佐剛好20歲，參加鄉(xiāng)試中了舉人。次年春試，不幸落第。后來(lái)進(jìn)京師太學(xué)（國(guó)子監(jiān)）讀書(shū)。王佐每次考試都名列前茅，祭酒吳節(jié)、司業(yè)閻禹錫都稱贊他，并向宰相李賢推薦，李賢也深信他將來(lái)必成大器�？墒牵捎谀承�(quán)勢(shì)者的妒忌，多方壓抑，王佐在太學(xué)呆了19年，始終沒(méi)有考取進(jìn)士。眼看年近40，他只好向吏部報(bào)到，要求銓補(bǔ)。
明成化二年（1466年），王佐出任高州府同知。那時(shí)候，高州府內(nèi)流寇擾亂。王佐到任后與太守孔鏞協(xié)力籌謀，領(lǐng)兵守御，賊不敢犯。都御史韓雍采納了王佐的治亂方案施行后，地方遂告平靖。
明成化五年（1469年），母親病故，王佐奔喪回家。成化十年（1475年），王佐任福建邵武府同知。在任期間，府屬泰寧縣發(fā)生盜亂，僉事張懋巡行至郡，飭令王佐查察盜情。王佐說(shuō)：“現(xiàn)在盜勢(shì)猖狂，如果急攻，必定誓死抗拒，不如采取安撫之策，誘勸投降，以分化賊勢(shì)�！苯Y(jié)果，王佐招降盜賊黨羽數(shù)十人，余眾潰散，境內(nèi)得以安定。
成化十六年（1480年）王佐調(diào)充福建鄉(xiāng)考試官，一直到弘治二年（1489年），后改任江西臨江府同知。王佐從政二十余年，輾轉(zhuǎn)于三府之間，沒(méi)有升遷。但是他勤勤懇懇，為老百姓辦事，既不趨炎附勢(shì)，又不阿諛求榮，政績(jī)廉明，士民愛(ài)戴，有“仁明司馬”之稱，故“所居民愛(ài)，所去民思”。他每一離任，當(dāng)?shù)厝嗣窬托藿ㄉ魜?lái)紀(jì)念。
王佐晚年回家后，與同縣致仕訓(xùn)導(dǎo)謝寧、國(guó)子監(jiān)學(xué)生王錫、隱士王政等人為密友，經(jīng)�；ハ嗤L，或談?wù)撛?shī)書(shū)，或優(yōu)游山林，怡然自得。為了修身養(yǎng)性，陶冶情操，他從外地買回400多種花卉，種植在桐鄉(xiāng)書(shū)院左邊，稱為聚景園。寫下了優(yōu)雅有趣的回文詩(shī)4首。
明正德六年（1511年），王佐奉郡守王子成之命，與唐胄等聚集東岳祠（府城東北0.5公里）編修《府志》。因?qū)σ恍v史問(wèn)題看法不一致，王佐僅僅寫了一篇《東岳行祠會(huì)修志序》便告歸。這次修志拖延了十年，正德十六年（1512年）唐胄（海南瓊山人）才修成《瓊臺(tái)志》44卷。王佐先寫的《瓊臺(tái)外紀(jì)》一書(shū)，幾乎全被唐胄錄入（瓊臺(tái)志）。
明正德七年（1512年），王佐在家逝世。享年84歲。
歷史評(píng)價(jià)
王佐被譽(yù)為海南四大才子（丘浚、海瑞、王佐、張?jiān)泪拢┲唬纫栽?shī)文見(jiàn)長(zhǎng)，世稱“吟絕”。
明代瓊州府提督副使胡榮稱贊王佐“博學(xué)多識(shí)，見(jiàn)道精審，故詩(shī)詞溫厚和平，文氣光明正大，當(dāng)比擬唐宋諸大家”。
明進(jìn)士戶部侍郎唐胄說(shuō)：“《瓊臺(tái)外紀(jì)》一書(shū)，乃王桐鄉(xiāng)先生精力所在”，又云：“其詞之中易溫雅，氣之光明雋偉，當(dāng)比擬于古諸大家”。
明朝進(jìn)士、文淵閣大學(xué)士丘濬說(shuō)：“所有從學(xué)者，尤以王桐鄉(xiāng)為最�！�
現(xiàn)代詩(shī)人田漢評(píng)價(jià)說(shuō)：“王桐鄉(xiāng)，為民請(qǐng)命之事，愛(ài)國(guó)惠民之詩(shī)，當(dāng)堪弘揚(yáng)。”
時(shí)任中共海南省委書(shū)記的許士杰也曾題贊詩(shī)，“不趨權(quán)勢(shì)不矜驕，嗜讀詩(shī)書(shū)志貫霄;雞肋自謙多趣味，關(guān)心民瘼永心焦�！�
現(xiàn)代文豪郭沫若（四川樂(lè)山人）稱贊他為愛(ài)國(guó)詩(shī)人。
軼事典故
海南方志先行者
王佐一生好學(xué)，晚年歸家常與密友談?wù)撛?shī)文，優(yōu)游山林，養(yǎng)花種草，著書(shū)自樂(lè)。在七旬高齡時(shí)，他還跋涉瓊州各地，遍訪風(fēng)土人物，廣搜民俗掌故，修成《瓊臺(tái)外紀(jì)》一書(shū)。但是，很可惜的是，王佐的這部《瓊臺(tái)外紀(jì)》很早便散佚，沒(méi)能夠流傳下來(lái)。
唐胄在正德《瓊臺(tái)志·序》中說(shuō)，丘濬晚年時(shí)說(shuō)自己人生有三大遺憾，其中一項(xiàng)就是“郡牒未修”。“桐鄉(xiāng)王公載筆數(shù)十年，錄郡事警官，志前后擅易之陋，乃命所集為《外紀(jì)》，以自成一家之書(shū)。”《瓊臺(tái)外紀(jì)》影響很大，因此在王佐晚年致仕歸瓊后，瓊州知府王子成出于對(duì)王佐的崇敬，特地于正德六年(1511)邀請(qǐng)其主修瓊州府志。其時(shí)，王佐已經(jīng)84歲高齡了，由于精力有限，就邀請(qǐng)辭官在家、與自己有表親關(guān)系的晚輩才子唐胄協(xié)助自己來(lái)編撰這部地方志書(shū)。但是由于在編寫海南建制沿革等問(wèn)題上，王佐與唐胄等人的觀點(diǎn)不合，以至拂袖而去，擱筆長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月，后來(lái)寫了一篇題為《東岳行祠會(huì)修志序》的序文交差了事，不久便因病去世了。從此以后，修志的工作就落在唐胄一人身上了。經(jīng)過(guò)整整十年的努力，唐胄編撰的《瓊臺(tái)志》終于于正德十六年(1521)殺青付梓。
雖然唐胄在有些觀點(diǎn)上并不認(rèn)同王佐，但是他內(nèi)心深處是非常尊敬這位前輩的，因此在“凡例”特別交待：“《外紀(jì)》一書(shū)，王桐鄉(xiāng)先生平生精力所在，故凡有錄入者，逐一明著，不敢竊為己有，以掩其善�！币虼�，在正德《瓊臺(tái)志》中，只要認(rèn)為合適和有理，唐胄就不惜大段大段引用了王佐《瓊臺(tái)外紀(jì)》中的相關(guān)篇章與段落。同時(shí)，對(duì)于與自己有著嚴(yán)重沖突的觀點(diǎn)，唐胄也沒(méi)有回避，特地將王佐的“建置四論”附錄于書(shū)后，從而使得王佐的觀點(diǎn)能夠流傳下去，讓后世得以借鑒。正因?yàn)樘齐杏腥绱诵亟蠛秃B(yǎng)，才能夠在《瓊臺(tái)志》中保留了王佐《瓊臺(tái)外紀(jì)》的相關(guān)篇章與段落，使得我們能夠在該書(shū)散佚之后還能夠大致了解其基本情況。不僅于此，唐胄一直將王佐的《雞肋集》收藏在身邊，在擔(dān)任廣西按察司僉事時(shí)，還籌款刻板印刷了《王桐鄉(xiāng)摘稿》，稱“大方家每服其詞之平易溫雅、氣之光明雋偉，當(dāng)比擬于古諸大家”�？梢哉f(shuō)，正因?yàn)橛刑齐械呐Γ攀沟梦覀兘裉炷軌蚋Q見(jiàn)王佐的整體創(chuàng)作情況。
王佐的《瓊臺(tái)外紀(jì)》為十二卷，分別記錄了海南的歷史沿革、風(fēng)土人情、地理山川等，為人們了解海南的基本情況提供了鮮活的資料。王佐認(rèn)為，建置沿革是志書(shū)的第一要義，編寫一個(gè)地方的志書(shū)，首先要實(shí)事求是地反映這個(gè)地方的來(lái)龍去脈。為此，他堅(jiān)持漢儋耳、珠崖二郡是元鼎六年平越時(shí)“九郡同時(shí)內(nèi)屬”;堅(jiān)持從孝元罷棄珠崖郡后直至南朝陳代五百多年的歷史期間，海南島沒(méi)有地方行政建置。這些觀點(diǎn)不被當(dāng)時(shí)的唐胄所認(rèn)可，后人對(duì)其也多有疑義，但是卻給我們思考、定位海南歷史提供了不同的視角。
我國(guó)一向有編撰地方志書(shū)的傳統(tǒng)，關(guān)于海南的地方志書(shū)也出現(xiàn)較早。晉朝的蓋泓編撰《珠崖傳》一卷，是關(guān)于海南的最早志書(shū)，可惜的是早已散佚。隋唐時(shí)期，中央政權(quán)加強(qiáng)了對(duì)海南的行政管理，但是未修志書(shū)，因此有“郡僻無(wú)書(shū)”之說(shuō)。宋朝時(shí)，出現(xiàn)了《瓊管志》、《瓊州圖經(jīng)》等方志，但是也在元朝時(shí)散佚。元朝時(shí)，蔡微編纂了《瓊海方輿志》，也未能流傳下來(lái)。王佐的《瓊臺(tái)外紀(jì)》雖然也已經(jīng)散佚，但是我們卻能夠通過(guò)唐胄的《瓊臺(tái)志》來(lái)了解大體情況，而且唐胄對(duì)《瓊臺(tái)外紀(jì)》中的許多觀點(diǎn)與資料也是充分認(rèn)可的�？梢哉f(shuō)，《瓊臺(tái)外紀(jì)》是目前有跡可尋的最早的一部海南地方志書(shū)，從這個(gè)角度看，王佐可以視為海南地方志書(shū)的先行者。
主要作品
王佐的主要著作有《雞肋集》《經(jīng)籍目略》《瓊臺(tái)外紀(jì)》《庚申錄》《原教篇》《金川玉屑集》《珠崖表錄》等。
《雞助集》和《瓊臺(tái)外紀(jì)》是王佐的代表作。《雞助集》有詩(shī)302首，雜文82篇，是他著作中的精華�！董偱_(tái)外紀(jì)》是一部地方志書(shū)，記錄了海南的風(fēng)土人情，地理山川等掌故。《瓊崖表錄》是王佐寫給皇帝的奏章，陳述珠崖的重要，指出漢棄珠崖、元設(shè)土舍的錯(cuò)誤，語(yǔ)多懇切。他的詩(shī)，狀物、寫景，刻畫(huà)入微；懷古抒情，清新雋永，多為愛(ài)國(guó)憂民之作。他的《天南星》中的“夫何生海南，而能濟(jì)饑飽。八月風(fēng)颼颼，閭閻菜色憂”和《鴨腳粟》中的“三月方告饑，催租如雷動(dòng)。”“瓊民百萬(wàn)家，菜色半分病，每到饑月來(lái)，此草司其命�！倍际峭踝絷P(guān)心人民疾苦的表現(xiàn)�！栋咕贰栋牧x士》和《海外四逐客》等詩(shī)篇，則通過(guò)悼念宋末瓊州安撫使趙與珞及四義士（謝明、謝富、冉安國(guó)、黃之杰）抗原殉節(jié)和懷念抗金名臣李綱、趙鼎等人，以表達(dá)他的愛(ài)國(guó)思想。王佐特別推崇胡銓，一連寫了《澹庵井》《茉莉軒》《夜宿胡澹庵祠》等詩(shī)。其中以《茉莉軒》2首，詞多激憤，在讀書(shū)人中廣為傳誦。至于他的《菠蘿蜜》《食檳榔白》《禽言九首》《鷓鴣媒》《桐鄉(xiāng)夏景》《金雞嶺》《益智子》等詩(shī)篇，識(shí)者推為上品。
后世紀(jì)念
明隆慶年間（1567—1572年），瓊州府海一帶商民，于�？谑嘘P(guān)廠坊（今義興街）立西天廟，奉祀王佐，現(xiàn)為�？谑兄攸c(diǎn)文物保護(hù)單位。