人物生平
明宣德三年（1428年）生，父親王原愷為世襲撫黎士舍官。母親唐朝選，是瓊山唐舟（監(jiān)察御史）的侄女，生二女一男。王佐大姐王春，二姐王蘭。王佐七歲時，父親去世，教養(yǎng)子女的重任由母親承擔(dān)。母親知書識禮，命王佐追隨名師，雖遠在千里之外，也遺王佐前往就讀，學(xué)問日進。稍長，母親索性帶他回娘家，拜叔父唐舟及丘浚為師，經(jīng)過兩位名師的指點，王佐獲得了很大的教益，為他今后的文學(xué)成就打下了基礎(chǔ)。
明正統(tǒng)十二年（1447年），王佐剛好20歲，參加鄉(xiāng)試中了舉人。次年春試，不幸落第。后來進京師太學(xué)（國子監(jiān)）讀書。王佐每次考試都名列前茅，祭酒吳節(jié)、司業(yè)閻禹錫都稱贊他，并向宰相李賢推薦，李賢也深信他將來必成大器�？墒牵捎谀承�(quán)勢者的妒忌，多方壓抑，王佐在太學(xué)呆了19年，始終沒有考取進士。眼看年近40，他只好向吏部報到，要求銓補。
明成化二年（1466年），王佐出任高州府同知。那時候，高州府內(nèi)流寇擾亂。王佐到任后與太守孔鏞協(xié)力籌謀，領(lǐng)兵守御，賊不敢犯。都御史韓雍采納了王佐的治亂方案施行后，地方遂告平靖。
明成化五年（1469年），母親病故，王佐奔喪回家。成化十年（1475年），王佐任福建邵武府同知。在任期間，府屬泰寧縣發(fā)生盜亂，僉事張懋巡行至郡，飭令王佐查察盜情。王佐說：“現(xiàn)在盜勢猖狂，如果急攻，必定誓死抗拒，不如采取安撫之策，誘勸投降，以分化賊勢�！苯Y(jié)果，王佐招降盜賊黨羽數(shù)十人，余眾潰散，境內(nèi)得以安定。
成化十六年（1480年）王佐調(diào)充福建鄉(xiāng)考試官，一直到弘治二年（1489年），后改任江西臨江府同知。王佐從政二十余年，輾轉(zhuǎn)于三府之間，沒有升遷。但是他勤勤懇懇，為老百姓辦事，既不趨炎附勢，又不阿諛求榮，政績廉明，士民愛戴，有“仁明司馬”之稱，故“所居民愛，所去民思”。他每一離任，當(dāng)?shù)厝嗣窬托藿ㄉ魜砑o念。
王佐晚年回家后，與同縣致仕訓(xùn)導(dǎo)謝寧、國子監(jiān)學(xué)生王錫、隱士王政等人為密友，經(jīng)�；ハ嗤L，或談?wù)撛姇�，或�?yōu)游山林，怡然自得。為了修身養(yǎng)性，陶冶情操，他從外地買回400多種花卉，種植在桐鄉(xiāng)書院左邊，稱為聚景園。寫下了優(yōu)雅有趣的回文詩4首。
明正德六年（1511年），王佐奉郡守王子成之命，與唐胄等聚集東岳祠（府城東北0.5公里）編修《府志》。因?qū)σ恍v史問題看法不一致，王佐僅僅寫了一篇《東岳行祠會修志序》便告歸。這次修志拖延了十年，正德十六年（1512年）唐胄（海南瓊山人）才修成《瓊臺志》44卷。王佐先寫的《瓊臺外紀》一書，幾乎全被唐胄錄入（瓊臺志）。
明正德七年（1512年），王佐在家逝世。享年84歲。
歷史評價
王佐被譽為海南四大才子（丘浚、海瑞、王佐、張岳崧）之一，尤以詩文見長，世稱“吟絕”。
明代瓊州府提督副使胡榮稱贊王佐“博學(xué)多識，見道精審，故詩詞溫厚和平，文氣光明正大，當(dāng)比擬唐宋諸大家”。
明進士戶部侍郎唐胄說：“《瓊臺外紀》一書，乃王桐鄉(xiāng)先生精力所在”，又云：“其詞之中易溫雅，氣之光明雋偉，當(dāng)比擬于古諸大家”。
明朝進士、文淵閣大學(xué)士丘濬說：“所有從學(xué)者，尤以王桐鄉(xiāng)為最�！�
現(xiàn)代詩人田漢評價說：“王桐鄉(xiāng)，為民請命之事，愛國惠民之詩，當(dāng)堪弘揚�！�
時任中共海南省委書記的許士杰也曾題贊詩，“不趨權(quán)勢不矜驕，嗜讀詩書志貫霄;雞肋自謙多趣味，關(guān)心民瘼永心焦�！�
現(xiàn)代文豪郭沫若（四川樂山人）稱贊他為愛國詩人。
軼事典故
海南方志先行者
王佐一生好學(xué)，晚年歸家常與密友談?wù)撛娢�，�?yōu)游山林，養(yǎng)花種草，著書自樂。在七旬高齡時，他還跋涉瓊州各地，遍訪風(fēng)土人物，廣搜民俗掌故，修成《瓊臺外紀》一書。但是，很可惜的是，王佐的這部《瓊臺外紀》很早便散佚，沒能夠流傳下來。
唐胄在正德《瓊臺志·序》中說，丘濬晚年時說自己人生有三大遺憾，其中一項就是“郡牒未修”。“桐鄉(xiāng)王公載筆數(shù)十年，錄郡事警官，志前后擅易之陋，乃命所集為《外紀》，以自成一家之書�！薄董偱_外紀》影響很大，因此在王佐晚年致仕歸瓊后，瓊州知府王子成出于對王佐的崇敬，特地于正德六年(1511)邀請其主修瓊州府志。其時，王佐已經(jīng)84歲高齡了，由于精力有限，就邀請辭官在家、與自己有表親關(guān)系的晚輩才子唐胄協(xié)助自己來編撰這部地方志書。但是由于在編寫海南建制沿革等問題上，王佐與唐胄等人的觀點不合，以至拂袖而去，擱筆長達一個多月，后來寫了一篇題為《東岳行祠會修志序》的序文交差了事，不久便因病去世了。從此以后，修志的工作就落在唐胄一人身上了。經(jīng)過整整十年的努力，唐胄編撰的《瓊臺志》終于于正德十六年(1521)殺青付梓。
雖然唐胄在有些觀點上并不認同王佐，但是他內(nèi)心深處是非常尊敬這位前輩的，因此在“凡例”特別交待：“《外紀》一書，王桐鄉(xiāng)先生平生精力所在，故凡有錄入者，逐一明著，不敢竊為己有，以掩其善�！币虼�，在正德《瓊臺志》中，只要認為合適和有理，唐胄就不惜大段大段引用了王佐《瓊臺外紀》中的相關(guān)篇章與段落。同時，對于與自己有著嚴重沖突的觀點，唐胄也沒有回避，特地將王佐的“建置四論”附錄于書后，從而使得王佐的觀點能夠流傳下去，讓后世得以借鑒。正因為唐胄有如此胸襟和涵養(yǎng)，才能夠在《瓊臺志》中保留了王佐《瓊臺外紀》的相關(guān)篇章與段落，使得我們能夠在該書散佚之后還能夠大致了解其基本情況。不僅于此，唐胄一直將王佐的《雞肋集》收藏在身邊，在擔(dān)任廣西按察司僉事時，還籌款刻板印刷了《王桐鄉(xiāng)摘稿》，稱“大方家每服其詞之平易溫雅、氣之光明雋偉，當(dāng)比擬于古諸大家”。可以說，正因為有唐胄的努力，才使得我們今天能夠窺見王佐的整體創(chuàng)作情況。
王佐的《瓊臺外紀》為十二卷，分別記錄了海南的歷史沿革、風(fēng)土人情、地理山川等，為人們了解海南的基本情況提供了鮮活的資料。王佐認為，建置沿革是志書的第一要義，編寫一個地方的志書，首先要實事求是地反映這個地方的來龍去脈。為此，他堅持漢儋耳、珠崖二郡是元鼎六年平越時“九郡同時內(nèi)屬”;堅持從孝元罷棄珠崖郡后直至南朝陳代五百多年的歷史期間，海南島沒有地方行政建置。這些觀點不被當(dāng)時的唐胄所認可，后人對其也多有疑義，但是卻給我們思考、定位海南歷史提供了不同的視角。
我國一向有編撰地方志書的傳統(tǒng)，關(guān)于海南的地方志書也出現(xiàn)較早。晉朝的蓋泓編撰《珠崖傳》一卷，是關(guān)于海南的最早志書，可惜的是早已散佚。隋唐時期，中央政權(quán)加強了對海南的行政管理，但是未修志書，因此有“郡僻無書”之說。宋朝時，出現(xiàn)了《瓊管志》、《瓊州圖經(jīng)》等方志，但是也在元朝時散佚。元朝時，蔡微編纂了《瓊海方輿志》，也未能流傳下來。王佐的《瓊臺外紀》雖然也已經(jīng)散佚，但是我們卻能夠通過唐胄的《瓊臺志》來了解大體情況，而且唐胄對《瓊臺外紀》中的許多觀點與資料也是充分認可的�？梢哉f，《瓊臺外紀》是目前有跡可尋的最早的一部海南地方志書，從這個角度看，王佐可以視為海南地方志書的先行者。
主要作品
王佐的主要著作有《雞肋集》《經(jīng)籍目略》《瓊臺外紀》《庚申錄》《原教篇》《金川玉屑集》《珠崖表錄》等。
《雞助集》和《瓊臺外紀》是王佐的代表作。《雞助集》有詩302首，雜文82篇，是他著作中的精華。《瓊臺外紀》是一部地方志書，記錄了海南的風(fēng)土人情，地理山川等掌故�！董傃卤礓洝肥峭踝魧懡o皇帝的奏章，陳述珠崖的重要，指出漢棄珠崖、元設(shè)土舍的錯誤，語多懇切。他的詩，狀物、寫景，刻畫入微；懷古抒情，清新雋永，多為愛國憂民之作。他的《天南星》中的“夫何生海南，而能濟饑飽。八月風(fēng)颼颼，閭閻菜色憂”和《鴨腳粟》中的“三月方告饑，催租如雷動�！薄碍偯癜偃f家，菜色半分病，每到饑月來，此草司其命�！倍际峭踝絷P(guān)心人民疾苦的表現(xiàn)�！栋咕贰栋牧x士》和《海外四逐客》等詩篇，則通過悼念宋末瓊州安撫使趙與珞及四義士（謝明、謝富、冉安國、黃之杰）抗原殉節(jié)和懷念抗金名臣李綱、趙鼎等人，以表達他的愛國思想。王佐特別推崇胡銓，一連寫了《澹庵井》《茉莉軒》《夜宿胡澹庵祠》等詩。其中以《茉莉軒》2首，詞多激憤，在讀書人中廣為傳誦。至于他的《菠蘿蜜》《食檳榔白》《禽言九首》《鷓鴣媒》《桐鄉(xiāng)夏景》《金雞嶺》《益智子》等詩篇，識者推為上品。
后世紀念
明隆慶年間（1567—1572年），瓊州府海一帶商民，于�？谑嘘P(guān)廠坊（今義興街）立西天廟，奉祀王佐，現(xiàn)為�？谑兄攸c文物保護單位。