初入佛門
本貼嫡孫，因建水月庵以居，又號(hào)水月。儒全初習(xí)儒書，并遍覽諸書，都非所好。后閱《般若經(jīng)》至“凡有所相，皆是虛妄”，有所省悟。萬(wàn)歷年間（l 573 一1619 ) ，拜古林和尚為師，剃度出家。在寺院做了幾年力田、種菜、舂米、煮飯的雜活，不能滿足他深研佛理的志愿，決定云游名山，尋師訪友，求法問道。臨行時(shí)占林說，希望你遍參知識(shí)，光大名山。
云游歷程
路過大理，別李元陽(yáng)，李十分驚奇，稱儒全為具備傳承佛法條件的“人法器”，并親自送出城外。
儒全一笠一瓢，初參謁蕩山寺印光、秀松、接天諸僧。至曲靖住東山水塘精舍，與唐濟(jì)軒中垂接膝揮鹿，親切交談。至湖北訪性天八部，拜渴遍融，請(qǐng)教《華嚴(yán)》 奧旨。登貴州云霧山，渴無(wú)窮和尚，印證“一念不生而全體現(xiàn)”。至峨眉山四會(huì)亭，得琉璃三昧，一時(shí)思緒開朗，胸中明徹，對(duì)經(jīng)文教義更有體會(huì)。偕寶山和尚回滇后，駐錫邵甸普賢寺，棲崖壁下，閉門參禪。云南學(xué)憲吉安人羅近溪聽見后親往訪問，認(rèn)為儒全的道行造詣，為佛門稀有，特送來雞足山為寂光寺住持。
與儒全同師共參的有朗目大師，此時(shí)正在北方講經(jīng)，名震京師。有詩(shī)寄儒全云：“雞山古寺初逢處，楚國(guó)長(zhǎng)途復(fù)遇時(shí)。三十六年成久別，而今題作一聯(lián)詩(shī)�！庇忠辉�(shī)石：“華首峰頭大寂禪，煙霞養(yǎng)得慧身堅(jiān)。有時(shí)坐到忘言處，迦葉重來展笑顏�！�
儒全上雞山后，開“楞嚴(yán)講座”，宗風(fēng)大振，凡來訪的官吏及文人信士，無(wú)不為之折服，并捐資興建寺院。直指使宋興祖捐金購(gòu)置功德莊田產(chǎn)作供，又建靈山一會(huì)坊、清涼閣。直指使沈正隆也捐資修建大士閣。
個(gè)人生活
儒全自奉儉約，生活淡泊，不論冬夏，身穿一衲。所得信施，完全用來增建寺院、購(gòu)置田產(chǎn)及刊印經(jīng)書。門下弟子如蒼雪、野愚等，都是當(dāng)時(shí)高僧。
萬(wàn)歷二十一七年（l 609 ）圓寂，年64 ，建塔于寂光寺后。昆明傅宗龍撰《寂光寺用周禪師道行碑記》 ，昆明劉文征篆額，姚安陶梃書丹。
