1936年畢業(yè)于清華大學(xué)外國語文系，1937年清華大學(xué)研究院結(jié)業(yè)（抗日戰(zhàn)爭原因）。曾任西南聯(lián)合大學(xué)外語系助教，大夏大學(xué)社會學(xué)研究部語言組講師及研究員，東方語文專科學(xué)校副教授，貴州大學(xué)外語系副教授和文科研究所少數(shù)民族語言組研究員，同濟(jì)大學(xué)德國語文系教授，復(fù)旦大學(xué)外語系和中文系教授、語言文學(xué)研究所語言學(xué)教授，上海語文學(xué)會常務(wù)副會長，上海市文字改革委員會委員，中國人民對外友好協(xié)會上海分會理事，上海市民族事務(wù)委員會委員，全國政協(xié)委員，上海市政協(xié)常委，農(nóng)工民主黨上海市委副主任，復(fù)旦大學(xué)校務(wù)委員會委員等。

他多年從事普通語言學(xué)、語言學(xué)史和現(xiàn)代英語的教學(xué)與研究工作，著有《大學(xué)英語專業(yè)教學(xué)大綱》（合作，高等教育部，1956年）、《現(xiàn)代英語》（合作，1959年）、《語言學(xué)概論》（主編）、《英語理論語法》（主編）、 《新英漢詞典》（編撰者之一，上海人民出版社，1975年）等。

譯有《普通語言學(xué)概論》（[英]Robins著，合譯，上海譯文出版社）。在語音學(xué)研究與教學(xué)方面，他長期從事普通語音學(xué)和英語語音學(xué)的教學(xué)工作，著有《發(fā)音基礎(chǔ)知識》（上海新知識出版社，1957年）、《語音學(xué)基礎(chǔ)知識講話》（《語文知識》1956年第1—9期）、《語音和拼音字母》（1956年）、《音位和音位學(xué)淺說》（1956年）、《關(guān)于英語語音的規(guī)范問題——評A·C·Gimson〈英語發(fā)音詞典〉第13、14版的改編》（合作，1981年）、《關(guān)于現(xiàn)代英語語音教學(xué)問題——兼評Gimson著〈英語發(fā)音詞典〉第14版》（1982年）等，譯有《音位學(xué)——理事與理論》（[捷]Jiri Kramsry著，合譯，復(fù)旦大學(xué)出版社）。

在對西方語言學(xué)的評介與教學(xué)方面，他對歷史比較語言學(xué)用力最勤，著有《關(guān)于歷史比較語言學(xué)的幾個問題——評R·安蒂著〈歷史比較語言學(xué)概論〉》（1982年）、《用馬克思主義方法論來指導(dǎo)歷史比較語言學(xué)的研究》（1983年）、《關(guān)于歷史比較語言學(xué)的方法論問題》（1983年）等。其中《關(guān)于歷史比較語言學(xué)的方法論問題》一文是一篇分量相當(dāng)重的學(xué)術(shù)論文，文中對歷史比較語言學(xué)的理論基礎(chǔ)、基本方法、主要成就及其局限性等進(jìn)行了極為細(xì)致的分析，指出了歷史比較語言學(xué)的有益經(jīng)驗和他在當(dāng)前語言研究中的價值。

在教學(xué)法研究方面，著有《從馬克思主義認(rèn)識論看“聽說領(lǐng)先”法》（收入復(fù)旦大學(xué)語言學(xué)論文集刊）一文，用馬克思主義的基本理論和基本觀點，對20世紀(jì)50年代末以來在我國外語教學(xué)中使用的“聽說領(lǐng)先法”的來源主張等進(jìn)行了深刻的剖析。另有《當(dāng)前外語教學(xué)法中的若干問題》（《外語教學(xué)與翻譯》1959年第6期）、《關(guān)于建立我國外語教學(xué)法科學(xué)體系問題》（《外語教學(xué)與翻譯》1959年第10期）等。

在漢字改革研究方面，著有《中國文字改革問題中的唯物主義與唯心主義的思想界限——評唐蘭先生對馬克思主義語言學(xué)的歪曲》（1956年）、《關(guān)于中國文字改革問題的一些爭論》（1957年）、《有關(guān)文字改革的幾個問題》（合作，1983年）等。在少數(shù)民族語言研究方面，他是國內(nèi)最早從事西南少數(shù)民族語言調(diào)查的語言學(xué)者之一，曾對貴州省境內(nèi)的苗語、布依語、峒語、水語等十多種語言進(jìn)行了調(diào)查，有調(diào)查報告及有關(guān)調(diào)查西南少數(shù)民族語言的方法和有關(guān)語言譜系分類的文章若干篇。

另有英漢語法方面的一些論著，如《語法同音現(xiàn)象中形勢語內(nèi)容的關(guān)系》（《外語教學(xué)與翻譯》1960年第4期）、《“文法”比“語法”好——簡論“文法”“語法”術(shù)語正名的原則》