元順，元彝兄，字子和。九歲師事樂安陳豐，初書王羲之《小學(xué)篇》數(shù)千言，晝夜誦之，旬有五日，一皆通徹。豐奇之，白澄曰：“豐十五從師，迄于白首，耳目所經(jīng)，未見此比。江夏黃童，不得無雙也�！背涡υ唬骸八{(lán)田生玉，何容不爾�！笔�六，通《杜氏春秋》，恒集門生，討論同異。于時(shí)四方無事，國(guó)富民康，豪貴子弟，率以朋游為樂，而順下帷讀書，篤志愛古。性謇諤，淡于榮利，好飲酒，解鼓琴，每長(zhǎng)吟永嘆，吒詠虛室。世宗時(shí)，上《魏頌》，文多不載。

起家為給事中。時(shí)尚書令高肇，帝舅權(quán)重，天下人士，望塵拜伏。順曾懷刺詣?wù)亻T，門者以其年少，答云：“在坐大有貴客”，不肯為通。順叱之曰：“任城王兒，可是賤也！”及見，直往登床，捧手抗禮，王公先達(dá)，莫不怪慴，而順辭吐傲然，若無所睹。肇謂眾賓曰：“此兒豪氣尚爾，況其父乎！”及出，肇加敬送之。澄聞之，大怒，杖之?dāng)?shù)十。后超轉(zhuǎn)中書侍郎，俄遷太常少卿。以父憂去職，哭泣嘔血，身自負(fù)土。時(shí)年二十五，便有白發(fā)，免喪抽去，不復(fù)更生，世人以為孝思所致。

尋除給事黃門侍郎。時(shí)領(lǐng)軍元叉威勢(shì)尤盛，凡有遷授，莫不造門謝謁。順拜表而已，曾不詣叉。叉謂順曰：“卿何謂聊不見我？”順正色曰：“天子富于春秋，委政宗輔，叔父宜以至公為心，舉士報(bào)國(guó)，如何賣恩，責(zé)人私謝，豈所望也！”至于朝論得失，順常鯁言正議，曾不阿旨，由此見憚。出除平北將軍、恒州刺史。順謂叉曰：“北鎮(zhèn)紛紜，方為國(guó)梗，桑乾舊都，根本所系，請(qǐng)假都督，為國(guó)捍屏�！辈嫘囊呻y，不欲授以兵官。謂順曰：“此朝廷之事，非我所裁�！表樤唬骸笆甯讣任諊�(guó)柄，殺生由己，自言天之歷數(shù)應(yīng)在我躬，何得復(fù)有朝廷也！”叉彌忿憚之。轉(zhuǎn)為安東將軍、齊州刺史。順自負(fù)有才，不得居內(nèi)，每懷郁怏，形于言色。遂縱酒歡娛，不親政事。叉解領(lǐng)軍，徵為給事黃門侍郎。親友郊迎，賀其得入。順曰：“不患不入，正恐入而復(fù)出耳。”俄兼殿中尚書，轉(zhuǎn)侍中。初，中山王熙起兵討元叉，不果而誅，及靈太后反政，方得改葬。順侍坐西游園，因奏太后曰：“臣昨往看中山家葬，非唯宗親哀其冤酷，行路士女，見其一家七喪，皆為潸然，莫不酸泣�！辈嫫迺r(shí)在太后側(cè)，順指之曰：“陛下奈何以一妹之故，不伏元叉之罪，使天下懷冤！”太后默然不語(yǔ)。

就德興反于營(yíng)州，使尚書盧同往討之，大敗而返。屬侍中穆紹與順侍坐，因論同之罪。同先有近宅借紹，紹頗欲為言。順勃然曰：“盧同終將無罪！”太后曰：“何得如侍中之言？”順曰：“同有好宅與要?jiǎng)菔讨�，豈慮罪也？”紹慚，不敢復(fù)言。靈太后頗事妝飾，數(shù)出游幸。順面諍曰：“《禮》，婦人夫喪，自稱未亡人，首去珠玉，衣不被纟采。陛下母臨天下，年垂不惑，過甚修飾，何以示后世？”靈太后慚而不出。還入宮，責(zé)順曰：“千里相徵，豈欲眾中見辱也！”順曰：“陛下盛服炫容，不畏天下所笑，何恥臣之一言乎？”

初，城陽(yáng)王徽慕順才名，偏相結(jié)納。而廣陽(yáng)王淵奸徽妻于氏，大為嫌隙。及淵自定州被徵，入為吏部尚書，兼中領(lǐng)軍。順為詔書，辭頗優(yōu)美�；找身槥闇Y左右，由是與徐紇間順于靈太后，出順為護(hù)軍將軍。太常卿順奉辭于西游園，徽、紇侍側(cè)，順指之謂靈太后曰：“此人魏之宰嚭，魏國(guó)不滅，終不死亡�！奔v脅肩而出。順?biāo)炜孤曔持�曰：“爾刀筆小人，正堪為幾案之吏，寧應(yīng)忝茲執(zhí)戟，虧我彝倫！”遂振衣而起。靈太后默而不言。時(shí)追論順父顧托之功，增任城王彝邑二千戶，又析彝邑五百戶以封順，為東阿縣開國(guó)公。

遂屬疾在家，杜絕慶吊。后除吏部尚書，兼右仆射。及上省，登階向榻，見榻甚故，問都令史徐仵起。仵起曰：“此榻曾經(jīng)先王坐。”順即哽塞，涕泗交流，久而不能言，遂令換之。時(shí)三公曹令史朱暉，素事錄尚書、高陽(yáng)王雍，雍欲以為廷尉評(píng)，頻請(qǐng)托順，順不為用。雍遂下命用之，順投之于地。雍聞之，大怒，昧爽坐都廳，召尚書及丞郎畢集，欲待順至，于眾挫之。順日高方至，雍攘袂撫幾而言曰：“身，天子之子，天子之弟，天子之叔，天子之相，四海之內(nèi)，親尊莫二，元順何人，以身成命，投棄于地！”順須鬢俱張，仰面看屋，憤氣奔涌，長(zhǎng)歔而不言。久之，搖一白羽扇，徐而謂雍曰：“高祖遷宅中土，創(chuàng)定九流，官方清濁，軌儀萬(wàn)古。而朱暉小子，身為省吏，何合為廷尉清官！殿下既先皇同氣，宜遵成旨，自有垣規(guī)而復(fù)逾之也�！庇涸唬骸吧頌樨┫唷�錄尚書，如何不得用一人為官？”順曰：“庖人雖不治庖，尸祝不得越樽俎而代之。未聞?dòng)袆e旨，令殿下參選事�！表樣謪柭曉唬骸暗钕卤厝缡�，順當(dāng)依事奏聞！”雍遂笑而言曰：“豈可以朱暉小人，便相忿恨�！彼炱�，呼順入室，與之極飲。順之亢毅不撓，皆此類也。

后除征南將軍、右光祿大夫，轉(zhuǎn)兼左仆射。爾朱榮之奉莊帝，召百官悉至河陰。素聞順數(shù)諫諍，惜其亮直，謂朱瑞曰：“可語(yǔ)元仆射，但在省，不須來�！表槻贿_(dá)其旨，聞害衣冠，遂便出走，為陵戶鮮于康奴所害。家徒四壁，無物斂尸，止有書數(shù)千卷而已。門下通事令史王才達(dá)裂裳覆之。莊帝還宮，遣黃門侍郎山偉巡喻京邑。偉臨順喪，悲慟無已。既還，莊帝怪而問曰：“黃門何為聲散？”偉以狀對(duì)。莊帝敕侍中元祉曰：“宗室喪亡非一，不可周贍。元仆射清苦之節(jié)，死乃益彰，特贈(zèng)絹百匹，余不得例�！辟�(zèng)驃騎大將軍、尚書令、司徒公、定州刺史，謚曰文烈。順撰《帝錄》二十卷，詩(shī)賦表頌數(shù)十篇，今多亡失。

上文可見，元順面稱元叉為“叔父（叔父宜以至公為心）”，敘稱時(shí)元叉在血緣上是元順的四從父，元叉幼于元順之父元澄，故是四從叔。