回美之后，在匹茲堡大學取得博士學位。在一九五九年，他訪問了三百名工程師與會計師，得到一個對激勵理論有深遠影響的「雙因子論」（two-factor theory）這個理論強調(diào)一些工作因素能使人產(chǎn)生滿意感（激勵因素，motivators），而另外一些工作因素只能消除不滿意感，但不會使人產(chǎn)生滿意感（保健因素，hygiene factors）。

所謂雙因子就是指激勵因子（激勵因素）與保健因子（保健因素）。此外，雙因子論發(fā)現(xiàn)，對工作的滿意感和不滿意感并不是存在同一因素上。換言之，當無法達到滿意感時，只能說「沒有滿意感」而不表示「不滿意」；同理，不滿意的對應是「沒有不滿意感」而不表示「滿意」。

激勵因子涉及人對工作的積極感情，是內(nèi)在的；保健因子涉及人對工作的消極感受，是外在的。這兩類因子不是對立的而是互補的，也就是說，激勵因子的對立面不是保健因子。

激勵因子包括成就、承認與贊賞、工作本身、責任與晉升等。贊賞指的是對工作成績的認可而不是人際關系的改善。保健因子包括公司政策與管理、技術(shù)監(jiān)督、薪資、人際關系與上下級關系、工作環(huán)境的條件等。有些人比較追求激勵因子；有些人比較追求保健因子。如果只提供工作外的種種良好環(huán)境，只能消除工作者的不滿足，但不能增進滿意感。