史蒂文斯1960年在北加州出生和長大。本科畢業(yè)之后，史蒂文斯于1983年加入美國和平工作團，在 摩洛哥擔任了兩年的英語老師。

身為法學博士的史蒂文斯擁有豐富的外交經(jīng)歷。他曾在 耶路撒冷、敘利亞首都 大馬士革、 開羅、沙特首都 利雅得等地擔任過外交職務。

史蒂文斯通曉阿拉伯語和法語。2011年4月，他乘坐一艘希臘貨船，抵達了班加西并和過渡委取得了聯(lián)系，并為過渡委提供了“非致命性的軍事援助”。

2012年5月22日，史蒂文斯赴利比亞首都 的黎波里擔任美國駐利比亞大使。此前，他有過兩次派駐利比亞的外交經(jīng)歷。一次是在利比亞革命期間（2011年3月到11月），擔任美國駐利比亞過渡委員會特使；稍早之前，2007年到2009年，他擔任過美國駐利比亞使團副團長。

利比亞政府官員2012年9月12日說，美國駐利比亞大使及3名外交人員在11日晚利比亞第二大城市班加西發(fā)生的反美抗議活動中死亡。

位于班加西的高等安全委員會負責人瓦尼斯(Fawzi Wanis)證實，史蒂文森遭襲擊時正在領事館內(nèi)。

在班加西的另一位安全部門消息人士猜測說，史蒂文森吸入一氧化碳中毒，可能是窒息而死。

美國總統(tǒng)奧巴馬12日證實此事，并表示強烈譴責。奧巴馬說，雖然美國反對詆毀他人宗教信仰的行為，但美國毫不含糊地反對任何導致公務人員遇難的愚蠢暴力行徑。

“9·11”紀念日當天，一部由美國 基督教極端教徒和埃及科普特僑民參與制作、涉嫌丑化伊斯蘭教先知穆罕默德的電影在美國 佛羅里達州上映，消息傳到阿拉伯世界后引發(fā)強烈不滿。

當?shù)貢r間2012年9月11日晚，數(shù)百名武裝分子及平民沖入美國駐利比亞班加西的領事館，抗議美國在“9·11”紀念日放映詆毀 伊斯蘭教先知 穆罕默德的電影，在雙方交火中，美國駐利比亞大使史蒂文斯及其他三名外交人員喪生。

奧巴馬當日簽署公告，下令白宮、全美所有的公共建筑和場地、所有的軍事設施和海軍基地、所有的聯(lián)邦政府機構(gòu)及其領地和屬地同時降半旗，向在班加西的美國外交設施中遭到“毫無意義的攻擊”中遇難的史蒂文斯等人致哀。 奧巴馬同時要求美國所有的駐外使領館和其他的駐外設施，包括所有的軍事設施、海軍艦艇及其基地在同一時間 降半旗。降旗的時間從9月12日到9月16日日落為止。

在美國駐利比亞大使史蒂文斯9·11當天遇襲身亡后，美國正向利比亞調(diào)派約50名海軍陸戰(zhàn)隊員，以加強保護美國駐利比亞班加西的領事館 。