抗日戰(zhàn)爭時期，歷任冀中軍區(qū)警備旅教導(dǎo)隊(duì)隊(duì)長，冀中軍區(qū)第2團(tuán)第1營副營長、營長、團(tuán)司令部作戰(zhàn)股股長、參謀長，晉綏軍區(qū)第八軍分區(qū)第2支隊(duì)參謀長。參加了百團(tuán)大戰(zhàn)。

解放戰(zhàn)爭時期，歷任晉綏軍區(qū)獨(dú)立第4旅第11團(tuán)參謀長，西北野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)第7旅第12團(tuán)參謀長，第一野戰(zhàn)軍第1兵團(tuán)1軍3師8團(tuán)參謀長。參加了晉中、太原等戰(zhàn)役。

中華人民共和國成立后，任陸軍第1軍第3師副參謀長。1952年8月至1966年5月任青海省軍區(qū)參謀長。1963年至1967年7月任青海省軍區(qū)副司令員。“文革”中受迫害。1975年10月至1981年8月復(fù)任青海省軍區(qū)副司令員。1981年8月任青海省軍區(qū)顧問。1983年3月離職休養(yǎng)。2007年10月26日在青海西寧逝世，享年92歲。

1955年9月被授予上校軍銜。1962年晉升為大校軍銜。榮獲二級獨(dú)立自由勛章、二級解放勛章。1988年7月榮獲二級紅星功勛榮譽(yù)章。先后參加過百團(tuán)大戰(zhàn)、交城、冀中、太原、解放青海和青海平叛等數(shù)十次戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。離休后，仍然關(guān)心黨、國家和軍隊(duì)的建設(shè)，始終保持了一名老黨員的政治覺悟和優(yōu)秀品質(zhì)。

1936年，懷著一顆渴求知識的心，劉斯起離開家鄉(xiāng)容城，只身來到保定上高中。高中時的劉斯起不僅如饑似渴地學(xué)習(xí)文化知識，還積極參加體育運(yùn)動，是學(xué)校里的短跑高手。一年后，劉斯起進(jìn)入保定陸軍軍官學(xué)校，此后還專程到太原，接受軍事訓(xùn)練�！捌咂呤伦儭钡穆÷∨诼曧懫饡r，作為一名有知識、有抱負(fù)的熱血青年，劉斯起毅然投筆從戎參加八路軍，在河北境內(nèi)打游擊。直至隨著廖漢生的解放大軍來到了青海。

劉斯起同志舍己為公，從那以后，他就再也沒有回到過家鄉(xiāng)，故鄉(xiāng)的山山水水只能在夢中相擁。

就這樣，在那個炮火紛飛的年代，劉斯起與許許多多的戰(zhàn)友一道，積極投身抗日戰(zhàn)爭，為將日寇驅(qū)趕出我們的家園而進(jìn)行艱苦卓絕的奮戰(zhàn)。劉斯起先后參加了大大小小二十幾場戰(zhàn)斗，目睹親愛的戰(zhàn)友一個個倒在戰(zhàn)場上，他滿腔的激情在不斷升騰，他暗暗立志：一定要將敵人打回老家去。

解放戰(zhàn)爭時，劉斯起隨廖漢生的大軍來到青海。從此與青海結(jié)下了不解之緣。1952年8月1日，青海省軍區(qū)成立，劉斯起擔(dān)任參謀長。多年的革命生涯中，他養(yǎng)成了良好的工作作風(fēng)，面對組織交付的重?fù)?dān)，劉斯起深感責(zé)任重大，每天工作結(jié)束后，不論多晚，他都會認(rèn)真細(xì)致地做工作筆記。

劉一兵說，作為參謀長，父親初來青海那幾年是在玉樹和果洛草原上度過的。記憶中，父親根本無暇顧及家，三個姐姐被寄養(yǎng)在保姆家里；他則在老家與爺爺奶奶生活，姐弟四個既渴盼能偎在父親懷中撒嬌，又敬畏父親身上那種不怒自威的軍人特質(zhì)。

作為青海省軍區(qū)參謀長，劉斯起的足跡踏遍了青海的山山水水，對他來說，青海的每一株草、每一塊石都在他的腦海深處定格。他對青海乃至西北的地形地貌非常熟悉，有著“活地圖”的美譽(yù)。楊得志總參謀長沿河西走廊考察時，專程派直升機(jī)來青海接劉斯起隨行，而他也出色順利地完成了任務(wù)。劉一兵說：“20世紀(jì)60年代，父親一行在玉樹草原時，有次大雪封山，土路泥濘，司機(jī)對地形不熟悉，不敢貿(mào)然開車，眼看行程就要被耽誤，這時，我父親站了出來，對司機(jī)說，u2018你要是信我，就按著我說的走，保管大家沒事！u2019就這樣，父親硬是憑著刻在他腦海深處的活地圖，將大家?guī)У搅税踩�地帶。�?/p>

劉斯起性格直率，從不說昧心話。幾起幾落的他始終堅(jiān)持原則，教導(dǎo)子女們要正直，敢于說真話。

在劉一兵眼中，劉斯起既是嚴(yán)父、更是慈父。他并未因自己身居要職，就濫用權(quán)力。他從不肯利用自己手中的權(quán)力為親人、為孩子討官要官，謀取利益。劉一兵的三姐想當(dāng)兵，父親說：“你想當(dāng)兵，那就通過正常程序報(bào)名，我是不會出面說情的。”結(jié)果，她沒能如愿以償。1976年，劉一兵在省軍區(qū)通信站當(dāng)兵時，宿舍與家只隔一條馬路，即使這樣，劉斯起不允許他回家，不讓他搞特殊化，準(zhǔn)許他一個星期回家一次，事先還必須要請假……

1983年，劉斯起從工作崗位上退了下來。在許多與他經(jīng)歷類似老人選擇寫回憶錄時，他卻選擇為他人做嫁衣。袁紅說，父親離休后，絕大多數(shù)日子是在寫材料與開會中度過的，看著父親成天忙忙碌碌，他們擔(dān)心父親的身體會吃不消，老人卻樂此不疲，閑著沒事做，是他所無法容忍的。

袁紅說，父親為人謙虛，從不向我們提起他的過去，我們甚至不知道他曾有這么一段輝煌的過去。他淡泊名利，從不為自己著書立說。晚年的劉斯起甚至對一位來家里看他的首長說：“我們這些活下來的人，真是給組織添了太多的麻煩……”言詞中流露出的真摯情感，令在場的人無不動容。(作者:郭曉蕓)

在劉一兵的記憶深處，他很少在家里看到父親，甚至連過年的時候都看不到父親。漸漸地，他對父親產(chǎn)生了一種敬畏感，他很想像同齡的孩子那樣，在爸爸的懷抱中感受一下父親的溫暖；但是，他又害怕見到父親。一年當(dāng)中，有那么幾天寶貴的時間，劉一兵可以見到父親，看到父親身上烏黑發(fā)亮的手槍，他恨不得撲上去好好摸摸。但是，看到父親剛毅的面孔時，他望而卻步了。“來，孩子！”父親愛憐的聲音，往往會在這時響起，讓劉一兵打消心頭的疑慮，撲向那個寬厚、溫暖的懷抱。孩子們長大了，一個個面臨著工作�？蓜⑺蛊鸩⒉粸E用權(quán)力，他告訴孩子們不要依靠任何人，人生的道路只能由自己來走。他的這種家庭教育方式，使孩子們領(lǐng)悟到了許多東西，一走上工作崗位就努力奮斗。當(dāng)老人看到孩子們一個個有成就后，一張布滿皺紋的臉上堆滿了笑容。

干了一輩子革命工作的劉斯起漸漸老了，當(dāng)他的子女們在收拾他東西時，發(fā)現(xiàn)老人的抽屜中記錄了好多戰(zhàn)友的情況，他是什么地方的人，什么時候參加革命，部隊(duì)番號是什么，在哪個戰(zhàn)役中犧牲了等等……但是，他很少說起自己，以至于他們都不太了解當(dāng)年父親參加的戰(zhàn)役和他那些卓越的戰(zhàn)功。(作者:祁萬強(qiáng))