基本內(nèi)容
1932年，他12歲時出家為僧。不過，1945年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，他25歲時加入了反對法國殖民統(tǒng)治的抵抗運(yùn)動。1951年，他因反對共產(chǎn)主義，被共產(chǎn)黨人控制的越南獨(dú)立同盟會（VietMinh）成員監(jiān)禁，并關(guān)押了四年，經(jīng)歷了他的第一輪監(jiān)獄生活。1954年，他在日內(nèi)瓦協(xié)議將越南劃分為南北兩個國家前獲釋。釋玄光留在南越佛教會中，然后因參加反對宗教歧視的斗爭，1963年8-11月又回到監(jiān)獄。那是1963年5月發(fā)生的一起事件，在佛教慶典中有一些佛教徒死亡，隨后一些佛教領(lǐng)袖被監(jiān)禁，由此導(dǎo)致越南統(tǒng)一佛教會（UBVC）于當(dāng)年12月成立。
1974年，釋玄光被任命為越南統(tǒng)一佛教會管事堂副主持，1970年代初代表該會出席各種國際會議。1975年以后，越南統(tǒng)一佛教會抗議越共當(dāng)局對該會的鎮(zhèn)壓，釋玄光與該會其他高僧為此于1977年被捕，并被判處兩年緩刑。1981年，他再次被捕，隨后被流放到廣義省廣福寺，越南統(tǒng)一佛教會被取締。1992年4月，該會第三代祖師釋唐厚去世，釋玄光受命接其衣缽。
釋玄光在他26年的“寺內(nèi)軟禁”中，不斷公開呼吁宗教自由和言論自由。1993年，他發(fā)表了“民主和人權(quán)的佛教建議”，不僅建議宗教自由，而且建議多黨制的自由選舉。作為回應(yīng)，國安人員拜訪了他的寺廟，沒收了他的所有正式文件和越南統(tǒng)一佛教會的印章。釋玄光隨后被轉(zhuǎn)送到一個新地方，完全與世隔絕。五年后的1998年，達(dá)賴?yán)锏戎Z貝爾和平獎得主公開呼吁釋放他。2003年以來，他一直被單獨(dú)關(guān)押在平定省阮紹寺，直到他在長期生病后于2008年7月5日去世，享年88歲。
釋玄光不但是一位宗教領(lǐng)袖，而且也是一些佛教和東方哲學(xué)著作的作者。1978年，他曾被提名為諾貝爾和平獎候選人。