馬之貞(約1250——約1310年)，字叔。元初水利專家、都少水監(jiān)。滄州人（亦說山東汶上縣人）。

當時，由杭州經(jīng)洛陽至北京的古運河，因戰(zhàn)亂頻仍，年久失修，淮河以北河道多已堙塞。元朝定都大都(今北京市)后，需求驟增，年數(shù)百萬石江淮糧米被迫遠涉江海，高價轉(zhuǎn)運，每歲耗資甚巨，途中舟覆溺死者無數(shù)。馬之貞每念及此，常嗟嘆不已，立志為解此國難民憂出力獻策。

至元十二年(1275年)，丞相伯顏遣都水監(jiān)郭守敬赴河北、山東尋查江淮達大都河道。馬之貞聞訊獻策說：泗水、?水匯合于濟州城(今濟寧市中區(qū))南，南流入淮。若在此匯合處開一新河與北清河(今黃河?xùn)|段故道)溝通，分水北上，便可南達江淮，北通京津。之后，引郭守敬親臨其地察看，得到郭氏贊許。但因統(tǒng)治者忙于統(tǒng)一江南戰(zhàn)爭，開河之事暫被擱置。

至元十七年(1280年)，朝廷決定采用其策，開挖濟州河，任命馬之貞為泗、汶轉(zhuǎn)運使，參與籌劃施工。至元二十年(1283年)河成，但水量很小，不能漕運。中書省派其前往查治。經(jīng)考察，他果斷提出了“于兗州立閘堰約泗水西流；(于)?城立閘堰，分汶水入(?)河。(引二水)南匯于濟州(新河)，以六閘撙節(jié)水勢，啟閉通放舟楫”的措施。實施完工后，漕運基本得到解決。至元二十三年(1286年)，調(diào)為運河都漕運副使，司管閘接放綱船。其間，經(jīng)多次實地勘察，得出了?城壩只能用草土筑臨時壩堰的結(jié)論，并立碑告誡后人。延?五年(1318年)，當事者置其告誡于不顧，強行建造石堰，致使?河下游出現(xiàn)嚴重水災(zāi)。

濟州河的開鑿大大縮短了漕運航程，但南來漕船至東阿后，仍須舍舟陸運或繞道渤海。至元二十五年(1288年)，受命設(shè)計引汶濟運、延濟州河入御河(今衛(wèi)河)工程方案。馬之貞不辭勞苦，不恥下問，親自勘察測量，很快完成設(shè)計方案。次年正月，朝廷批準了他的計劃與設(shè)計，命其前往參與主持施工。遂率3萬民工，施工6個月即告完成。

馬之貞設(shè)計并具體指揮開鑿的這段運河，賜名會通河。沿河建閘31座，閘高適度，結(jié)構(gòu)縝密，工程浩大，成為運河開發(fā)史上的一大創(chuàng)舉。自此，南來漕船可由此直達京津。會通河的開掘，還給兩岸人民帶來了排灌、經(jīng)商等諸多便利。瀕河居民，立碑勒石，稱頌其開河功績。因其開河有功，升任都少水監(jiān)。他居官后不忘鄉(xiāng)里，尤其關(guān)心汶上教育，慨捐巨資，為圣澤書院重建了大成殿4楹并堂室門、廡、庖、池、井等。