他出生于 薩�？丝さ乃固馗５�，但出生的具體年份已不可考，也很少有資料提及他早年的生活。格蘭維爾最先引起公眾的注意是1163年到1170年之間擔任了 約克郡的郡長。1173年，他改任 蘭開夏郡郡長。1174年，作為英國軍隊的領(lǐng)導人之一，格蘭維爾指揮英軍在安維克打敗蘇格蘭人，俘獲了蘇格蘭國王“獅子”威廉。此役之后，格蘭維爾又先后擔任過約克郡、威斯特摩蘭郡的郡長。自1176年起，他開始擔任王室法院的法官，負責北部巡回區(qū)的司法工作，其間還于1177年作為一名使臣被派往法蘭德斯。1180年，他被國王亨利二世任命為首席政法官，成為全英格蘭地位僅次于國王的政治人物。其后，作為國王的主要助手，他不僅參與王國日常管理事務(wù)以及重大案件的司法審判，而且還指揮軍隊發(fā)起過征服威爾士人的戰(zhàn)爭、平定了王子們的武裝叛亂。 亨利二世死后，繼任的獅心王 理查一世國王一度將他逮捕入獄，在其支付1.5萬英鎊巨額贖金之后才將他予以釋放。此后，格蘭維爾跟隨國王參加了十字軍東征，并與1190年初秋病死在東征途中的 阿克城 。

格蘭維爾在首席大法官任期內(nèi)積極推進司法改革，做了大量開創(chuàng)性工作。例如，他通過推行皇家巡回法院審判制度來簡化訴訟程序，使大眾從中受益，使普通法傳統(tǒng)得以發(fā)展，徹底改變了英國法律的繁瑣程序，使其更加明確簡便。此外，他還在威斯敏斯特設(shè)置了普通訴訟法院，成為與教會法院并行的機構(gòu)。

格蘭維爾于1187年用拉丁文編著了《論英格蘭王國的法律與習慣》，大量運用羅馬法的概念和原則來論述相關(guān)法律問題。全書共十四卷，其序言模仿了查士丁尼法典序言，其內(nèi)容主要涉及直屬受封地訴訟、圣職授予權(quán)、寡婦財產(chǎn)、嫁資、贈予、遺囑訴訟等。該書還闡述了王座法院的管轄權(quán)和訴訟程序，并對王座法院曾經(jīng)使用過的80份令狀進行了系統(tǒng)分析。雖然該書是格蘭維爾的未竟之作，但它對研究中世紀英國土地法和訴訟法有著獨特的價值，因此后世學者公認其為論述普通法的開山之作，后世法官也將其作為審判案件的重要參考 。