史籍記載
1357年（元至正十七年）鶴皋被朝廷封為江浙行省左丞。1364年，元朝松江知府歸順吳王朱元璋，下令各屬縣查驗民間田地，征收城磚9000萬塊，松江一府為之驚擾不安。鶴皋見人心動亂，即豎旗舉事，任全、賈兩友為參議，姚大章為總兵，結(jié)張士城故將韓復(fù)春、施仁濟，集眾三萬人，攻陷松江、嘉定，遣子遵義率部赴蘇州聯(lián)合張士誠。遵義部半途遇朱元璋部堵?lián)簦粴�。繼而朱元璋派徐達率部直攻松江，鶴皋率兵抗擊，在橫瀝兵敗被俘殺。駐守上海的姚大章，也被知縣祝挺起兵截殺，全、賈兩人投河自盡，事告失敗。
鶴皋事敗后，故里長期流傳許多民間傳說。傳鶴皋臨刑時，白血噴注，朱元璋大驚，怕他變?yōu)閰柟碜魉�，遂發(fā)令全國設(shè)壇祭祀，超度這批無祀鬼魂。今諸翟鄉(xiāng)大淶廟前雙井之一的東井，傳為鶴皋事敗后沉兵書、戰(zhàn)圖處。“蕭娘墳”，傳為鶴皋生葬妾女之處。
人物
家世
錢鶴皋的祖上，相傳是五代十國時期吳越國武肅王的后裔，世居在王湖橋（今華漕鎮(zhèn)吳家巷北）。錢氏家道富厚，父輩慷慨好施，凡當(dāng)?shù)匦拗䴓蛄骸⒔⑺聫R都會捐資，尤其是出巨資，捐建錢家石橋之后，名揚八方。鶴皋在至正年初（1341年），獨資重修諸翟玄壽觀，使其也名聲鵲起。
性格
錢鶴皋生性豪爽，廣結(jié)俠義，被人們視為豪杰，不少人爭相歸附其門下。當(dāng)?shù)赜械匀�、諸某以及陸家巷羅德甫三人，原先是錢家佃戶，生性奇勇。那諸某人尤其驍猛，每年交租時，他總是用兩只三石簿筐裝滿了稻谷，雙肩掮到錢家，令眾人吐舌稱奇。錢鶴皋就招他們?yōu)閷ⅰ?/p>
學(xué)識武藝
錢鶴皋還通曉經(jīng)史，熟讀兵法，經(jīng)常率眾在上馬墩、箭墩一帶（今虹橋機場內(nèi)）操練武藝。他自信錢氏家宅有王者之氣，曾當(dāng)眾指定宅前河池稱作王湖。
主要歷史事件
元代末年，朝庭無道，百姓遭難，各地群雄起反，天下大亂。首先有張士誠率農(nóng)民起義軍攻占平江（今蘇州），自稱周王。錢鶴皋聞風(fēng)而動，推薦家鄉(xiāng)子弟投奔張士誠。同時，他與好友再三商議后，立即散盡家財招募人馬，很快就聚集起了上萬人馬。
至正二十年三月 ，明軍大將徐達率兵東進，攻占松江府之后，下令要各縣查驗民間田地，并征收城磚九千萬塊。松江府各地人心動亂，錢鶴皋認為時機到了，就決定豎旗舉事，發(fā)動聚集起三萬人馬。他在王湖橋北堍挖了一個大坑，占地有二三畝，深有二丈多，用磚石砌成洞窟，洞里內(nèi)放了大量柴和米，將自己的妻妾、女兒都藏到洞里，還吩咐說：“舉事成功，生返團聚，否則，自行封洞，盡為忠義鬼。”安排停當(dāng)，他就發(fā)兵進攻上�？h城。奪取縣城后，又于四月初攻克松江府以及華亭、嘉定縣城，殺了知府老爺，抓了華亭知縣和嘉定知州。
而朱元璋見此局面，生怕錢鶴皋勢力擴大，搶了自己的天下，就急令部下引兵數(shù)萬，水陸并進，前來決戰(zhàn)。錢鶴皋自知兵力不足，難以與朱元璋對抗，就派兒子錢遵義率領(lǐng)幾十只小船急奔蘇州，向張士誠告急救援。天曉得，錢遵義剛趕到蓮湖，就遭遇了朱元璋的部下，結(jié)果被一陣亂箭射死了。
不久，松江城被朱元璋重兵圍困，錢鶴皋只得率領(lǐng)殘兵退回家鄉(xiāng)，可是朱元璋還不罷休，一路殺來，錢鶴皋被逼得在橫瀝港與他們背水一戰(zhàn)，結(jié)果全軍覆沒。鶴皋死里逃生，隱匿在上�？h城，后來被知縣派人抓獲，押送到金陵（今南京）斬首。
錢鶴皋臨刑時，白血噴注，使朱元璋大驚失色，怕他變?yōu)閰柟碜魉�，只得發(fā)令要各地設(shè)壇祭祀。因此，明、清時歷朝不變，各地每逢清明 、七月半和十月朝，都要點香燭，化冥財，讀祭文，使錢鶴皋等無祀鬼免受饑寒，而求得一方平安。
歷史評價
錢鶴皋兵敗后，其家眷閉窟自盡。后人稱此處為“肖娘墩”（在今華漕鎮(zhèn)建設(shè)村境內(nèi)）。