公孫瓚是貴族子弟，但因母親出身低微，只能任書佐。因美貌、聲音洪 亮與才智受太守賞識，被邀請為女婿。受岳父幫助曾與劉備和 劉德然共同師事于 盧植。

公孫瓚后來在太守劉君下任御車。在劉太守犯法被發(fā)配 交州 日南時敢于違法喬裝成士兵沿途護(hù)送，途中劉太守獲赦還。 公孫瓚歸來后因此德行被舉 孝廉，任為 遼東屬國 長史。有一次公孫瓚跟隨數(shù)十名騎兵外出巡邏關(guān)塞，看到數(shù)百名 鮮卑騎兵，公孫瓚就退到空亭對隨行隊伍說：“如不主動進(jìn)攻必將被殺�！庇谑� 手執(zhí)長矛策馬帶隊沖入鮮卑隊伍，殺傷數(shù)十人，雖幸免于死，自己也損失過半。鮮卑人以此為戒，再不敢輕易越進(jìn)關(guān)塞。公孫瓚升遷為涿縣縣令。

公元178年－公元184年（光和年間）， 邊章、 韓遂叛亂，朝廷從幽州（今 北京城西南）征發(fā)三千精銳騎兵，并給予公孫瓚都督行事的符節(jié)，統(tǒng)帥此三千騎兵。公孫瓚率軍到薊中時，漁陽（今北京市密云西南）人 張純引誘遼西烏桓首領(lǐng)丘力居等叛亂，攻占 右北平郡（今河北豐潤東南）、遼西郡屬國的城市。公孫瓚以三千騎兵追討張純等叛賊，立下戰(zhàn)功，升為騎督尉。此時，屬國烏桓首領(lǐng)貪至王率眾歸降公孫瓚。公孫瓚又升為中郎將，封為都亭侯，進(jìn)駐屬國，此后的五六年間，與北方游牧民族爭戰(zhàn)不斷。

公元188年（漢靈帝中平五年），公孫瓚與張純、丘力居等戰(zhàn)于遼東屬國石門，張純等大敗，張純于是拋下妻兒逃入鮮卑境內(nèi)。公孫瓚繼續(xù)追擊，由于太深入，反被丘力居圍困于遼西管子城二百余日，糧盡士潰，士卒死傷大半。丘力居軍也糧盡疲乏，遠(yuǎn)走柳城。朝廷詔拜公孫瓚為降虜校尉，封都亭侯，又兼領(lǐng)屬國長史。公孫瓚于是統(tǒng)領(lǐng)兵馬，守護(hù)邊境。每次一聽到敵人來襲，公孫瓚馬上聲疾色厲，作戰(zhàn)時像是打自己的仇人似的，甚至一直打到夜深。從此 烏桓都害怕公孫瓚的勇猛，不敢再來進(jìn)犯。公孫瓚常與身邊數(shù)十個善于騎射的人都騎白馬，相互間為左右翼，自號“白馬義從”。

黃巾之亂時，丘力居鈔略青、徐、幽、冀，四州被其害，公孫瓚無法抵御。

朝廷派宗正東�？ぃń裆綎|郯城縣）人劉虞（字伯安）為幽州州牧。劉虞到任后，派遣使臣到游牧民族中曉以利害，責(zé)令他們獻(xiàn)上張純的首級。丘力居等聽說劉虞到了，紛紛派遣使者前來溝通歸附之事。公孫瓚擔(dān)心劉虞立功，暗中派人在途中暗殺這些使者。游牧民族明白此事后，便繞道到劉虞處。劉虞上報朝廷撤掉駐防軍隊，只留下公孫瓚統(tǒng)萬余步兵、騎兵屯駐右北平。

公元189年（漢靈帝中平六年）三月，張純被其門客王政殺掉并把首級送給劉虞。劉虞因安撫游牧民族有功而被授予太尉之職，封為襄賁侯。不久，又遷劉虞為大司馬，公孫瓚為奮武將軍，封為薊侯。

公元191年（ 漢獻(xiàn)帝 初平二年），青州 黃巾軍攻打渤海（今河北南皮東北），聚眾三十萬，欲與 黑山軍會合，公孫瓚率步騎兩萬人在東光南大破青州黃巾，斬首三萬余。青州黃巾軍棄輜重，奔走渡河。公孫瓚等他們過到一半時出擊，再次大敗黃巾軍，死者數(shù)萬，俘虜七萬余人，車甲財物無數(shù)，于是公孫瓚威名大震。

漢獻(xiàn)帝劉協(xié)想東歸洛陽，派劉虞之子 劉和逃出長安，偷偷出武關(guān)去找劉虞，讓劉虞率兵前來相迎。劉和途經(jīng) 袁術(shù)駐地，將此事告知了袁術(shù)。袁術(shù)扣留了劉和，讓劉和給劉虞寫信，答應(yīng)等劉虞率兵前來為袁術(shù)后援，一起赴長安。公孫瓚知道袁術(shù)會叛變而制止劉虞，劉虞不聽。公孫瓚擔(dān)心袁術(shù)知道后恨他，派他堂弟公孫越率千余騎兵到袁術(shù)處相結(jié)好，而暗地又讓袁術(shù)扣留劉和并奪占劉和兵馬。因此，公孫瓚與劉虞的矛盾越來越深。

袁術(shù)遣公孫越幫助孫堅攻 周昂，公孫越被流矢射中而死，公孫瓚怒道：“我弟之死，禍起于袁紹�！庇谑浅霰�駐扎在磐河（今河北境內(nèi)）準(zhǔn)備報復(fù)袁紹。袁紹非常驚恐，把渤�？ぬ�守印交給了公孫瓚堂弟公孫范，派他到南皮，想以此與公孫瓚結(jié)援。公孫范于是背叛袁紹，以渤海兵力協(xié)助公孫瓚，攻破青州、徐州黃巾軍，兵勢日益強(qiáng)盛，進(jìn)駐界橋（故址在今河北威縣境內(nèi)）。公孫瓚自己任命嚴(yán)綱為冀州州牧， 田楷為青州州牧， 單經(jīng)為兗州（今山東金鄉(xiāng)縣西北）州牧，并配置了郡守縣令。

公元192年（漢獻(xiàn)帝初平三年），袁紹屯軍廣川縣（今河北棗強(qiáng)縣東北），與公孫瓚戰(zhàn)于界橋南二十里處。公孫瓚有精兵三萬。袁紹命其將 麴義領(lǐng)精兵八百在前，布強(qiáng)弩千張于兩翼。公孫瓚輕視袁紹兵少，縱騎兵出戰(zhàn)。麴義命士兵伏于楯下不動，等公孫瓚軍到十步前，一時同發(fā)，公孫瓚大敗。袁紹軍生擒了嚴(yán)綱并斬其首。麴義追公孫瓚到界橋，公孫瓚率兵還擊，再次被打敗。 于是公孫瓚逃到薊縣（今北京大興區(qū)），在縣城東南另筑小城自守，與劉虞臨近，漸漸結(jié)下仇恨。袁紹派部將崔巨業(yè)率兵攻打公孫瓚的故安，不下，在引軍南歸時，在巨馬水被公孫瓚大軍追上，大敗，七八千人陣亡。 公孫瓚想乘勝追擊，卻又在龍湊被袁紹打敗，雙方戰(zhàn)成均勢。

公元193年（漢獻(xiàn)帝初平四年），劉虞擔(dān)心公孫瓚反叛，于是率兵十萬攻打公孫瓚。當(dāng)時，公孫瓚的部曲放散在外，倉卒欲從東城逃走，劉虞的士兵不習(xí)戰(zhàn)，又下軍令不準(zhǔn)騷擾百姓，久攻不下。公孫瓚于是招募精兵數(shù)百人，順著風(fēng)勢放火，趁勢殺入劉虞兵營，劉虞大敗。劉虞與他的部下往北逃到居庸縣（今北京延慶東）。公孫瓚三天就攻破了居庸城，活捉劉虞及其妻子兒女回到薊縣。此時董卓已死，獻(xiàn)帝派使者段訓(xùn)給劉虞增加封地，令其督統(tǒng)六州，升遷公孫瓚為前將軍，封易侯。公孫瓚誣陷劉虞與袁紹謀取稱帝，脅迫段訓(xùn)斬劉虞及其妻子兒女于薊市。公孫瓚將劉虞的首級送到京師，被劉虞的舊部下 尾敦在路上劫走并安葬。公孫瓚殺了劉虞之后，得到了整個幽州，日益驕矜，不恤百姓，記過善忘，睚眥必報。

公元195年（漢獻(xiàn)帝興平二年），劉虞的從事漁陽 鮮于輔、齊周、騎督尉鮮于銀等率幽州兵馬想為劉虞報仇，因燕國（今北京大興）閻柔素有恩義，他們便推舉閻柔為烏丸司馬。閻柔招集鮮卑、烏丸等兵馬，共得漢兵、胡兵數(shù)萬人，與公孫瓚所置漁陽太守 鄒丹戰(zhàn)于潞河（今朝白河）之北，大敗公孫瓚軍，斬殺鄒丹。烏桓峭王也率其部落的人及鮮卑騎兵七千余騎，隨鮮于輔迎接劉虞之子劉和與袁紹將麴義，合兵共十萬攻打公孫瓚，大敗公孫瓚于鮑丘，斬首二萬余。于是，代郡、廣陽、上谷、右北平各殺公孫瓚所置長官，與鮮于輔、劉和兵聯(lián)合，公孫瓚屢戰(zhàn)屢敗，于是逃回易京（故址在今河北 雄縣西北）堅守，開置屯田。兩軍相持一年有余，麴義糧盡退兵，公孫瓚乘勢出擊，擊敗麴義，盡得其車重。

公孫瓚又臨易河挖十余重戰(zhàn)壕，又在戰(zhàn)壕內(nèi)堆筑高達(dá)五六丈的土丘，丘上又筑有營壘。塹壕中央的土丘最高，達(dá)十余丈，公孫瓚自居其中，以鐵為門，斥去左右，令男人七歲以上不得進(jìn)入，只與妻妾住在里面，又囤積糧谷三百萬斛。公孫瓚又讓婦人習(xí)為大聲，使聲音能傳出數(shù)百步，用來傳達(dá)命令。公孫瓚又疏遠(yuǎn)賓客，致使身邊沒有一個親信，謀臣猛將都漸漸疏遠(yuǎn)了。從此以后，很少出來打仗。

公元198年（漢獻(xiàn)帝建安三年），袁紹傳書給公孫瓚，想跟他釋和，公孫瓚沒有答復(fù)，反而增強(qiáng)守備。袁紹于是大興兵攻打公孫瓚。先是公孫瓚一別將被圍，公孫瓚不肯相救，說：“救一人，那以后眾人都會只等救兵而不肯力戰(zhàn)�！钡鹊皆�紹來攻時，公孫瓚的界橋別營自度不能自救，而公孫瓚必不肯相救，眾人或降或逃。 袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續(xù)向黑山（今河南�？h西北）黃巾軍求救，又想親自率兵沖出重圍，占據(jù)西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的后路。長吏 關(guān)靖勸諫他說：“現(xiàn)在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰(zhàn)，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉(xiāng)老少，而把將軍您當(dāng)成主心骨，將軍如能持久堅守，袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現(xiàn)在棄易京而走，軍隊會失去后鎮(zhèn)，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎么成就事業(yè)呢？”公孫瓚于是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內(nèi)外夾攻袁紹。

公元199年（漢獻(xiàn)帝建安四年）三月，黑山帥 張燕與公孫續(xù)率兵十萬，分三路相救公孫瓚。援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續(xù)，讓他率五千騎兵于北隰之中，舉火把為應(yīng)，公孫瓚就從城內(nèi)出戰(zhàn)。袁紹劫得了這封信，將計就計，舉起火把。公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。袁紹設(shè)伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又回到城內(nèi)堅守。袁紹于是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達(dá)中央的土丘。公孫瓚自料必敗無疑，先殺掉自己的妻子、兒女，然后引火自焚。

公孫瓚出身地主豪強(qiáng)，他在公孫氏族中，是一個特別的人物，早年的他經(jīng)歷坎坷，常年征戰(zhàn)，自身沒有豪門子弟養(yǎng)尊處優(yōu)的腐化生活，待人誠懇，甘為囚奴與太守充軍遠(yuǎn)方，赤膽忠心，久經(jīng)沙場，功勛卓著，但是常年的廝殺使他后來變得性格殘忍， 又沒有政治信念，在戰(zhàn)爭劫掠中日益貪婪，殘害百姓。

在害死劉虞后，公孫瓚集團(tuán)喪失人心土崩瓦解，他敵視、壓迫游牧民族，破壞劉虞民族團(tuán)結(jié)政策，劫掠劉虞送給鮮卑的禮物，如袁紹給他的信中說的：“東西鮮卑舉踵來附，乃足下驅(qū)而致之也�！倍�他在自己的統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部，又多用貪婪自私的奸險小人，晚年貪圖享樂，喪失斗志，終于逐步走向失敗。

魏攸：“瓚，文武才力足恃，雖有小惡，固宜容忍�！�

袁紹：“超然自逸，矜其威詐�！�

陳壽：“瓚遂驕矜，記過忘善，多所賊害”；“ 公孫瓚保京，坐待夷滅�！�

范曄：“瓚恃其才力，不恤百姓，記過忘善， 睚眥必報，州里善士名在其右者，必以法害之�！薄白缘凼彝豕�之胃，皆生長脂腴，不知稼穡，其能厲行飭身，卓然不群者，或未聞焉。劉虞守道慕名，以忠厚自牧。美哉乎，季漢之名宗子也！若虞、瓚無間，同情共力，糾人完聚，稸保燕、薊之饒，繕兵昭武，以臨群雄之隙，舍諸天運(yùn)，征乎人文，則古之休烈，何遠(yuǎn)之有！”

贊曰：“伯珪疏獷，武才趫猛。虞好無終，紹勢難并�！�

王勃：“區(qū)區(qū)公路，欲據(jù)列郡之尊；瑣瑣伯珪，謂保易京之業(yè)。瓚既窘斃，術(shù)亦憂終�！�

洪邁：“公孫瓚筑京于易，以為足以待天下之變，不知衛(wèi)梯舞于樓上，城豈可保耶？”

王夫之：“頑悍而樂殺者公孫瓚，而猶據(jù)土以自全�！�

柳從辰：“卓雖受誅，豪杰并起，跨州連郡如劉虞、公孫瓚、陶謙、袁紹、劉表、劉焉、袁術(shù)、呂布者，皆嘗雄視一時，其權(quán)力猶足匡正帝室�！�

蔡東藩：“公孫瓚之致死，其失與袁術(shù)相同。術(shù)死于侈，瓚亦未嘗不由侈而死。觀其建筑層樓，重門固守，婦女傳宣，將士解散，彼且詡詡?cè)蛔钥涞糜�。一則曰吾有積谷三百萬斛，食盡此谷，再覘時變。再則曰當(dāng)今四方虎爭，無一能坐吾城下。誰知紹兵驟至，全城被圍，鼓角鳴于地中，柱火焚于樓下，有欲免一死而不可得者，較諸袁術(shù)之結(jié)局，其慘尤甚！”

涿郡劉太守女侯氏

公孫續(xù)： 公孫瓚之子。被公孫瓚派往黑山求 張燕來救已遲，后為 屠各所殺。

余佚名

公孫越：公孫瓚從弟。被公孫瓚派往助袁術(shù)與孫堅一同攻打 周昂，為流矢所中而死。

公孫范：公孫瓚從弟。以勃海兵助公孫瓚。在 界橋之戰(zhàn)中與公孫瓚一同敗走。

結(jié)義兄弟：卜數(shù)師劉緯臺、販繒李移子、賈人樂何當(dāng)。

白馬義從

公孫瓚是在和北方游牧民族的作戰(zhàn)中以勇猛豪邁而成名的，他善使雙頭鐵矛，《后漢書》曰：“瓚常與善射之士數(shù)十人，皆乘白馬，以為左右翼，自號“白馬義從”。 烏桓更相告語，避 白馬長史�！鞍遵R義從后擴(kuò)充成相當(dāng)規(guī)模的部隊，一時威震塞外，烏桓“乃畫作瓚形，馳馬射之，中者輒呼萬歲，虜自此之后，遂遠(yuǎn)竄塞外�！薄�

可惜， 界橋之戰(zhàn)公孫瓚碰上了他一生的克星 麴義，白馬義從就此一蹶不振。“…瓚見其兵少，便放騎欲陵蹈之。義兵皆伏盾下不動，未至數(shù)十步，乃同時俱起，揚(yáng)塵大叫，直前沖突，強(qiáng)弩雨發(fā)，所中必倒，臨陳斬瓚所署冀州刺史 嚴(yán)綱甲首千余級。瓚軍敗績，步騎奔走，不復(fù)還營�！边@是一個典型的用弓弩擊破騎兵的戰(zhàn)例。

在小說《三國演義》中，公孫瓚?yīng)q如劉備恩人一般的存在。因與劉備有學(xué)友之誼，在討伐漁陽張舉、張純之亂時就起用了劉備，后使其駐守平原。

討伐董卓時，公孫瓚也參予其中，并接納劉備成為部將，同往會盟。汜水關(guān)之戰(zhàn)中，公孫瓚于袁紹面前引薦劉備，稱其為漢室之胄，袁紹乃賜座予劉備；虎牢關(guān)之戰(zhàn)中，公孫瓚部隊被指示前往參戰(zhàn)，在關(guān)東聯(lián)軍折損數(shù)將后，公孫瓚揮槊親戰(zhàn)呂布。戰(zhàn)不數(shù)合，瓚敗走。爾后麾下劉備、關(guān)羽、張飛三人與呂布于關(guān)前大戰(zhàn)，最后逼退了呂布 。

關(guān)東聯(lián)軍因諸侯產(chǎn)生嫌隙而解散后，公孫瓚與袁紹圖謀合作奪取冀州，不料由袁紹捷足先登。公孫瓚派遣其弟公孫越至袁紹處求取冀州土地，袁紹反悔不與，甚至在其回程中派遣部將假借董卓名義，將之殺害；公孫瓚得知后勃然大怒，遣軍進(jìn)攻袁紹，對峙于磐河。

序戰(zhàn)中，袁紹部將 文丑策馬挺槍殺上公孫瓚陣地，公孫瓚就橋邊與文丑交鋒。戰(zhàn)不到十余合，瓚抵擋不住，敗陣而走。文丑乘勢追趕，連敗公孫瓚四員健將，幸得趙云相救。再戰(zhàn)，麴義一馬當(dāng)先斬殺公孫瓚部將嚴(yán)綱，瓚軍士氣低落而大��；而后趙云出現(xiàn)，加上劉備率領(lǐng)援軍適時到來，戰(zhàn)況隨之扭轉(zhuǎn)。兩軍在長期對峙后，接受了董卓的調(diào)停而撤兵 。

董卓被王允與呂布暗殺后，在徐州又爆發(fā)曹操為報父仇而興兵的復(fù)仇戰(zhàn)，徐州牧陶謙聽從麾下謀士糜竺的建議，請求孔融為援軍，而孔融也推薦平原相劉備，于是劉備以此為契機(jī)，向公孫瓚借取趙云與數(shù)千兵馬前往救援徐州。曹操因?yàn)殚L時間于徐州征戰(zhàn)，導(dǎo)致后防空虛，被呂布、陳宮、張邈等人奪取根據(jù)地，不得已而撤退，完成了救援使命的趙云也帶著兵馬返回了公孫瓚處。

此后隨著劉備長期轉(zhuǎn)戰(zhàn)徐州，幾乎沒有與公孫瓚有任何聯(lián)系。最終由曹操麾下的 滿寵告知劉備，公孫瓚已敗于袁紹之手，死于易京的消息 。

1994年《三國演義》：楊凡飾演公孫瓚；

2010年《三國》：王寶剛飾演公孫瓚。