巴科1951年出生于密歇根州底特律市的一個(gè)移民家庭。他的母親在19歲時(shí)為躲避二戰(zhàn)和納粹的迫害而逃到美國(guó)。巴科從小在密歇根州東南部的城市龐蒂亞克長(zhǎng)大，曾是美國(guó)童子軍中的一員，并曾晉級(jí)到童子軍最高級(jí)別的鷹級(jí)童子軍。

巴科本科讀的是麻省理工學(xué)院（MIT）。1972年，他以優(yōu)等生身份畢業(yè)后，到哈佛大學(xué)攻讀研究生，先后在法學(xué)院和肯尼迪政府管理學(xué)院獲得了法律博士學(xué)位、公共政策碩士學(xué)位和哲學(xué)博士學(xué)位。

博士畢業(yè)后，巴科回到了自己的母校MIT，在城市研究與規(guī)劃系從事經(jīng)濟(jì)學(xué)、法律與公共政策方面的教學(xué)與研究，從此進(jìn)入學(xué)術(shù)界。在這里，他一干就是24年，從一名普通的教師成長(zhǎng)為講座教授，后來(lái)?yè)?dān)任學(xué)校高級(jí)管理人員。

身為律師、環(huán)境政策方面經(jīng)濟(jì)學(xué)家的巴科，在離開MIT執(zhí)掌塔夫茨大學(xué)時(shí)，找到了他施展才華的地方，彰顯了他作為一名優(yōu)秀大學(xué)校長(zhǎng)的才能。

2001年，巴科被遴選為塔夫茨大學(xué)校長(zhǎng)，并在這個(gè)位置上干了10年。在他卸任前的2010年3月1日，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬宣布任命巴科為白宮顧問(wèn)團(tuán)成員。2011年5月，巴科進(jìn)入哈佛董事會(huì)，成為該校兩大管理團(tuán)隊(duì)中的一員。除此之外，他還先后在哈佛教育學(xué)院與肯尼迪學(xué)院任職和任教。

這次巴科當(dāng)選哈佛校長(zhǎng)并不令人感到意外，他早就被列入過(guò)哈佛校長(zhǎng)候選人的名單。2005年，哈佛大學(xué)時(shí)任校長(zhǎng)勞倫斯·薩默斯辭去校長(zhǎng)一職時(shí)，就有報(bào)刊提出，巴科應(yīng)該被列入校長(zhǎng)的候選人之列。但當(dāng)時(shí)的巴科直截了當(dāng)?shù)赜枰跃芙^，稱他對(duì)這個(gè)職位毫無(wú)興趣。

在2017年6月，哈佛就開始了新一任校長(zhǎng)的遴選工作。巴科最初也在遴選委員會(huì)中。但在開始遴選工作數(shù)月之后，委員會(huì)與巴科商量，后者能否退出遴選委員會(huì)，成為被推選人之一。巴科在去年12月中旬同意退出委員會(huì)，進(jìn)入了被推選人的行列。

最終，巴科從700位候選人中脫穎而出，被認(rèn)為是繼承福斯特校長(zhǎng)最合適的人選。

2018年2月11日，哈佛董事會(huì)宣布勞倫斯·S·巴科將出任哈佛大學(xué)歷史上第29任校長(zhǎng)。

2020年3月24日，哈佛校長(zhǎng)勞倫斯·巴考在一份致哈佛社區(qū)聲明中宣布，自己和妻子均被確診感染新冠肺炎。“我們從周日（22日）開始出現(xiàn)癥狀。先是咳嗽，然后是發(fā)燒，發(fā)冷和肌肉酸痛。我們?cè)谥芤慌c我們的醫(yī)生聯(lián)系。我們昨天進(jìn)行了測(cè)試，幾分鐘前才收到結(jié)果�！�