阿福德出生于英國倫敦。他的家庭已經(jīng)有5代人擔(dān)任英國圣公會(huì)的神職人員。他的早年與鰥居的父親一同度過。他是一個(gè)早熟的男孩，在10歲以前已經(jīng)寫了幾首拉丁文頌詩、猶太人歷史和一系列的布道綱要。在接受過各種私立學(xué)校的教育之后，他進(jìn)入劍橋大學(xué)三一學(xué)院。

1853年9月，阿福德?lián)�任倫敦魁北克小教堂牧師�?857年3月，他被提升為坎特伯雷的教長（Dean of Canterbury），直到1871年去世，他是因過度勞累而損害了健康。

阿福德的著作共有約50冊。他是一位天才的畫家，著有圖畫書《里維埃拉》（1870年），同時(shí)還富于音樂和機(jī)械天賦。除了編輯出版約翰·唐尼的詩集外，他也出版了幾卷自己的詩集，如The School of the Heart（1835年）、The Abbot of Muchelnaye（1841年），以及許多著名的圣詩，其中包括《前進(jìn)是我口號》（"Forward! be our watchword,"）。此外他還翻譯了《奧德賽》。

不過，阿福德最主要的名望還是來自于他的紀(jì)念碑式的作品《希臘文新約圣經(jīng)》 （4冊），花費(fèi)20年時(shí)間才得以完成（1841－1861年），第一冊出版于1849年，第四冊則出版于1861年[1]。在這本著作中，他對主要的圣經(jīng)抄本進(jìn)行了仔細(xì)的校勘，在很大程度上受到當(dāng)時(shí)德國的圣經(jīng)高等批評學(xué)的影響，不過只是保持了適度的自由主義立場。這種工作更傾向于語言學(xué)方面而非神學(xué)方面，它標(biāo)志著對舊的說教式的注釋的劃時(shí)代的改變，大大改變了新約圣經(jīng)注釋的方法。阿福德的著作在很長時(shí)間內(nèi)都是該領(lǐng)域的權(quán)威著作，仍然是學(xué)生們可以從中挖掘出大量有益資料的來源。