累進邢州觀察使、鎮(zhèn)東軍留后，知襄、郢二州。本路轉運使獻羨財數(shù)十萬被賞，端愿言常賦三折，其民不堪，即上其事。帝怒，奪轉運使賞，申折變之禁。移廬州，富弼謂曰：“肥上之政何以減于襄陽？”端愿曰：“初官喜事，飾廚傳以于名，則譽者至；更事既久，知抑豪強、制猾吏，故毀隨之。”弼深然其言。

英宗初，同提舉在京諸司庫務。帝以疾拱默，端愿求對，進曰：“陛下當躬攬權綱，以系人心，不宜退托，失天下望�！卑菸淇弟姽�(jié)度使、知相州。請歸，除醴泉觀使。

神宗即位，遣使就其家錄取異時章奏，賜詔褒之。河東城啰兀，端愿手寫趙普《諫太宗北伐疏》以聞。連年請老，以太子少保致仕。凡大禮成，賜金帶、器幣，品數(shù)視執(zhí)政。哲宗嗣位，進太子太保。欽圣皇后以甥舅之故，嘗幸其第，致禮于獻穆祠堂，命近侍掖端愿勿拜。元祐六年，卒，帝輟朝臨奠，賻典加等，贈開府儀同三司。弟端愨，子評。