1673年他遷居弗吉尼亞，后成為弗吉尼亞議會議員。1676年威廉·伯克利總督撤消一次準備不充分的快速攻擊印第安人行動時，弗吉尼亞人民推選陪根率領(lǐng)部隊進攻印第安人。在培根的武裝打敗了印第安人后，他未能成功地促使總督改革殖民地的政策。培根轉(zhuǎn)而反對伯克利及占統(tǒng)治地位的上層分子和他們所推行的政策，提出反對富有的種植園主壓迫、反對不合理賦稅制、擴大選舉權(quán)及改選議會等要求。廣大農(nóng)民積極響應(yīng)，紛紛投入培根起義軍。培根領(lǐng)導(dǎo)的武裝攻占并燒毀了詹姆斯敦，1676年培根一度控制了殖民地。但由于他的去世，起義隨之告終。

盡管培根起義失敗了，但它打響了北美人民反抗英國統(tǒng)治的第一槍，為北美人民此后100年里不屈不撓的斗爭開辟了道路。百年之后的1776年，美國正式宣告獨立。