喬智明年少時就父母雙亡，悲傷過于禮節(jié)，長大后亦以德行著稱。成都王司馬穎后來辟為輔國將軍。建始元年（301年），司馬穎與齊王司馬冏及河間王司馬颙等都起兵討伐篡位的趙王司馬倫，喬智明就被司馬穎表為殄寇將軍、隆慮及共縣二縣縣令。喬智明受到二縣人民愛戴，并號稱喬智明為“神君”。當時同部有個叫張兌的人為父報仇而殺了人，喬智明見他母親年老，且有妻而尚未有子，于是憐憫他，只是收他下獄而不作判刑。一年多后，喬智明更讓其妻入獄，偷偷容許二人在獄中生活。喬智明的行為亦感動了張兌，有人勸張兌越獄逃跑，張兌不忍連累喬智明，寧愿繼續(xù)在獄中生活。張兌夫婦更在獄中生了一個男嬰。后來，朝廷大赦，張兌亦得以出獄。

　　永安元年（304年），東海王司馬越等人帶晉惠帝一同討伐時為丞相的司馬穎，司馬穎于是命喬智明為折沖將軍、參丞相前鋒軍事。因當時的討伐部隊有十多萬人，而且來自各地，聲勢浩大；當時喬智明就曾勸司馬穎親迎晉惠帝，但司馬穎不肯放棄抵抗，認為如此是束手就擒而任人宰割處刑，怒而不受。

　　永嘉五年（311年），漢趙軍隊攻陷洛陽并擄走晉懷帝，喬智明亦因而投降漢趙，并獲任命為冠軍將軍，司隸校尉。建興元年（313年），劉曜率喬智明等人進攻晉愍帝所在的長安，屢敗晉軍，并逼近長安。但因劉曜輕敵而不作防備，晉將曲允乘夜進襲漢趙軍，漢趙軍隊大敗，喬智明亦被殺，劉曜亦被逼退兵。

　　 《晉書 卷九十 列傳第六十》

　　喬智明，字元達，鮮卑前部人也。少喪二親，哀毀過禮，長而以德行著稱。成都王穎辟為輔國將軍。穎之敗趙王倫也，表智明為殄寇將軍、隆慮、共二縣令。二縣愛之，號為“神君”。部人張兌為父報仇，母老單身，有妻無子，智明愍之，停其獄。歲余，令兌將妻入獄，兼陰縱之。人有勸兌逃者，兌曰：“有君如此，吾何忍累之！縱吾得免，作何面目視息世間！”于獄產(chǎn)一男。會赦，得免。其仁感如是。惠帝之伐鄴也，穎以智明為折沖將軍、參丞相前鋒軍事。智明勸穎奉迎乘輿，穎大怒曰：“卿名曉事，投身事孤。主上為群小所逼，將加非罪于孤，卿奈何欲使孤束手就刑邪！共事之義，正若此乎？”智明乃止。尋屬永嘉之亂，仕于劉曜。