1978年，12歲的鄭爽考入遼寧省戲曲學(xué)校，專攻京劇 刀馬旦。曾主演《大破天門(mén)陣》中的“ 穆桂英”，《 白蛇傳》中的“ 青蛇”，《 扈家莊》的“ 扈三娘”，《 擋馬》中的“ 楊八姐”等劇目。

1985年，被 沈陽(yáng)話劇團(tuán)特邀主演大型歌舞劇《 搭錯(cuò)車》，在沈陽(yáng)萬(wàn)人體育館獲得成功，破例獲得中央文化部個(gè)人獎(jiǎng)。同年首次出演電視劇《 木魚(yú)石的傳說(shuō)》。

1988年，在電影處女作《 游俠黑蝴蝶》中出演女一號(hào)黑蝴蝶。憑借在電影《 上海舞女》中飾花紅艷一角獲提名 第13屆大眾電影百花獎(jiǎng)最佳女配角。同年還因主演電影《 江湖妹子》提名第13屆大眾電影百花獎(jiǎng)最佳女主角。

1989年，主演 謝晉執(zhí)導(dǎo)的古裝神鬼題材劇聊齋系列之一《 辛十四娘》。

1990年，與 佟瑞欣、 楊曉雯主演間諜劇《 南岳龍蛇》飾女主角朱嬌麗。搭檔巫剛主演 莊紅勝執(zhí)導(dǎo)的電影《 金元大劫案》飾演女一號(hào)凌云。

1993年，憑借主演的懸疑電影《 仇戀》提名 第17屆大眾電影百花獎(jiǎng)最佳女主角。在 林青霞、 元彪主演的武俠電影《 六指琴魔》中飾演赫青花。

1994年，在 陳家林執(zhí)導(dǎo)， 劉曉慶、 陳寶國(guó)主演的古裝歷史劇《 武則天》中飾演王皇后。在 徐偉杰執(zhí)導(dǎo)的《 陌生的愛(ài)》中飾演女一號(hào)劉瑩。

1996年，在 張紹林執(zhí)導(dǎo)的央視版《 水滸傳》中飾演扈三娘，為廣大觀眾所熟知。與陳銳、黃海冰主演歷史劇《 隋唐演義》飾女主角尉遲貞。

1997年，在陳家林執(zhí)導(dǎo)的古裝歷史劇《 漢武帝》中飾演栗姬娘娘。在 許瑞生執(zhí)導(dǎo)的通俗傳奇愛(ài)情劇《 如煙舊事》中飾演陸鳳云。

2000年，搭檔 胡東主演王小康執(zhí)導(dǎo)的刑偵動(dòng)作劇《 危情風(fēng)暴》飾夏楠。

2002年，在 張紀(jì)中制作， 胡軍、 林志穎、 劉亦菲主演的古裝武俠劇《 天龍八部》中飾演余婆。聯(lián)合 柯藍(lán)、 陶虹、 何晴主演 姜鈞閣執(zhí)導(dǎo)的家庭情感劇《 女人背后的女人》飾喬冉冉。

2004年，參演 范思和執(zhí)導(dǎo)的歷史動(dòng)作劇《 巾幗英雄穆桂英》。通過(guò)《明星賀歲大反串——甲申版》時(shí)隔十多年后再度登上京劇舞臺(tái)。

2007年，在 孫樹(shù)培執(zhí)導(dǎo)， 張瑞希、 鄭元暢主演的歷史劇《 庚子風(fēng)云》中飾演董曼麗。在 六小齡童主演的歷史劇《 吳承恩與西游記》中飾演吳承恩之姐吳承嘉。同年參加?xùn)|方衛(wèi)視的《 非常有戲》節(jié)目獲全國(guó)十佳。

2008年，搭檔 午馬、 宋佳主演喜劇電影《 別跟狗較勁》。在 張仲偉執(zhí)導(dǎo)的情感電影《 雨巷中的背影》中飾演李茹。

2010年，在 于敏執(zhí)導(dǎo)， 胡兵、 甘婷婷主演的勵(lì)志偶像劇《 空姐日記》中飾演乘務(wù)長(zhǎng)陳青。在農(nóng)村題材電影《 看山棚》中飾演女一號(hào)金玉嬋。搭檔 呂中、 孫海英主演跨年代故事電影《 甲天下》飾 牡丹仙子琬珠。

2014年，在農(nóng)村情感劇《 歡天喜地對(duì)親家》中飾演小學(xué)老師曾小惠。

鄭爽在央視版電視劇《 水滸傳》中成功演繹了武功高強(qiáng)，英氣逼人的“一丈青” 扈三娘，給觀眾留下了很深的印象。（ 金鷹網(wǎng) ）憑借著靚麗氣質(zhì)的外形，扎實(shí)的演技詮釋了無(wú)數(shù)經(jīng)典人物角色。（ 搜狐 ）