民國14年(1925年)，他考入馬尾海軍學校，畢業(yè)后在應瑞艦服役。民國23年，他赴英國參加艦訓，翌年入英國皇家海軍學院深造。民國26年，天杰返國參加抗日戰(zhàn)爭，奉命籌組布雷別動隊。民國28年，天杰任敵后布雷游擊隊第四分隊隊長，不久調(diào)任第三大隊大隊長，經(jīng)常出沒皖南贛北地區(qū)，在敵后作布雷游擊戰(zhàn)。民國32年，天杰為美海軍顧問之聯(lián)絡官，直至抗日戰(zhàn)爭勝利。民國34年，他任海軍漢口辦事處處長，接收敵偽海軍機構(gòu)，后任練兵營營長。民國36年出任驅(qū)逐艦靈甫號艦長、南京區(qū)海軍警備指揮官。民國38年后，他在臺灣歷任汾陽艦艦長、海軍指揮參謀大學教育長、國防部第五廳副廳長、駐美大使館海軍武官、海軍總部督察長、人事署署長、國民黨總統(tǒng)府參軍等職。他曾掌理國民黨臺灣軍隊教育、訓練、軍事書刊編譯工作，提出海軍教育革新方案，得到上級表揚。1966年，天杰退伍。曾發(fā)表過《歷法叢談》等學術專著。1994年2月，因患癌癥，醫(yī)治無效逝世，享年83歲。