楊培玉被群眾推為首領(lǐng)后，與張龔保共舉義旗，進(jìn)行斗爭(zhēng)。第一次被捕后，在公堂上，他與知縣米廷禎進(jìn)行了針?shù)h相對(duì)的爭(zhēng)辯，當(dāng)米判他有罪時(shí)，一聲不吭，只是蹲在地上摳磚縫。米喝問(wèn)何為？楊回答“摳糊涂蟲(chóng)”。米大怒，令楊下跪。楊慷慨陳辭，怒斥“狗官”弄得米知縣，瞠目結(jié)舌，公堂外聽(tīng)眾大嘩。最后，只好將他放回。

楊培玉與張龔保二次被捕，在押運(yùn)太原途中，起義農(nóng)民30余人堵截囚車(chē)營(yíng)救，楊培玉為不連累鄉(xiāng)親，再三勸阻。在太原監(jiān)押中，盂縣官府和地方紳士買(mǎi)通省府上下，于民國(guó)3年同張龔保被害于太原獄中。