王廙出身魏晉名門瑯玡王氏，是王導、王敦的從弟、晉元帝司馬睿的姨弟。其父王正，官至尚書郎。

王廙最初被太傅司馬越辟為太傅掾?qū)�，轉(zhuǎn)任參軍。因參與奉迎晉懷帝司馬鄴，被封為武陵縣侯，拜尚書郎，出任濮陽太守。

永嘉元年（307年），瑯玡王司馬睿（即晉元帝）聽從王導的建議，渡江鎮(zhèn)守建鄴（后改建康）。王廙丟下濮陽太守之職而南渡，司馬睿見到他后非常高興，任命他為自己的司馬。連續(xù)擔任廬江、鄱陽二郡太守，因參與討伐周馥以及杜弢的功勞，屢次增加封邑，除任冠軍將軍，鎮(zhèn)守石頭城，又兼領(lǐng)丞相軍諮祭酒。

建興三年（315年），王敦寵信的吳興人錢鳳，嫉妒荊州刺史陶侃平定叛亂的功勞，便在王敦面前多次詆毀陶侃，致使王敦扣押陶侃，將其降為廣州刺史，而任命王廙為寧遠將軍、荊州刺史。荊州文武將吏鄭攀、馬雋等拜訪王敦，向王敦上書，請求挽留陶侃，王敦發(fā)怒而不同意。眾人此時為陶侃鳴不平、群情激憤，又因為王廙猜忌暴戾難以共事，鄭攀于是率部眾三千人到?jīng)榭隈v扎，向西迎接反叛的杜曾。王廙遭到鄭攀等人的襲擊，投奔江安縣。杜曾與鄭攀等又向北迎接晉愍帝任命的荊州刺史第五猗來抵御王廙，王廙督率各支軍隊討伐杜曾，又被杜曾擊敗。

建武元年（317年），鄭攀等人因眾心不齊，退散至橫桑，打算投靠杜曾。王敦派武昌太守趙誘、襄陽太守朱軌率軍攻擊，鄭攀等人畏懼請降，杜曾也自請襲擊第五猗來贖罪。王廙準備前往荊州，留長史劉浚鎮(zhèn)守揚口壁壘。竟陵內(nèi)史朱伺認為杜曾是詐降，勸王廙不要西行，王廙不聽，于是率軍西進。杜曾等果然回軍直奔揚口，王廙這才派遣朱伺回軍至壁壘，很快被杜曾包圍。劉浚守北門，讓朱伺守南門。不久，杜曾攻陷北門，朱伺受傷退走，在前往甑山投奔王廙，因傷重而死。趙誘等人也被杜曾擊敗，兵敗戰(zhàn)死。杜曾乘勝直抵沔口，威震長江、沔水一帶。王敦命湘州刺史甘卓、豫章太守周訪等助王廙進攻杜曾，周訪用計大破杜曾的軍隊，王廙才得以至荊州任職。

太興元年（319年），司馬睿稱帝即位后，當時還任荊州刺史的王廙獻上《中興賦》。

王廙在荊州大肆誅殺陶侃在任時的將佐，又殺害征士皇甫方回，于是在荊州官員百姓中聲望大為降低，人心乖違。司馬睿才征召王廙為輔國將軍，加職散騎常侍。后來因母親去世而離職，服喪完畢后，被拜為征虜將軍，又升任左衛(wèi)將軍。

永昌元年（322年），王敦以討劉隗等人為名，在武昌舉兵，司馬睿派王廙曉諭王敦，而王廙既不能諫止王敦，又被王敦扣留任用，協(xié)助他反叛。不久，王敦攻入建鄴，把持朝政，任命王廙為平南將軍，兼領(lǐng)護南蠻校尉、荊州刺史。當時，湘州刺史、譙王司馬承抵抗王敦兵敗，為王敦黨羽魏乂押送至到荊州，而王敦則派王廙在道上殺害司馬承。后來，司馬承之子司馬無忌為報王廙殺父之仇，而想要手刃王廙之子王耆之。

同年十月初九（11月4日），王廙病逝，享年四十七歲。司馬睿仍然因為他是自己的親屬，非常悲痛憐憫。王廙的棺槨運還建鄴時，皇太子司馬紹親臨拜棺，像對待家人的禮儀一樣。追贈王廙侍中、驃騎將軍，謚號康。后來，司馬紹在給溫嶠的信中深深哀悼謝鯤與王廙，稱二人“并盛年雋才，不遂其志”。

王廙少年時便能創(chuàng)作文章，廣泛涉獵多種技藝，工于書畫，擅長音樂、射御、博弈、雜伎等技藝。他的書法藝術(shù)和繪畫藝術(shù)，歷來都受到贊譽，被稱為博學多識，在藝術(shù)上造詣精深，號稱江東“書、畫第一”。晉明帝司馬紹和書圣王羲之幼年時皆從他為師學習繪畫、書法。王廙是繼蔡邕之后又一個將書、畫等藝術(shù)相結(jié)合的人。他的繪畫理論最重要的是提出了書、畫創(chuàng)作要“行己之道”，即所謂不因襲前人，走出自己的路。他曾看著王羲之說：“我沒有什么特別的功績可以讓后世仿效學習，只有書畫可以流傳�！�

張懷瓘《書斷》稱其工于“草、隸、飛白”，他的書法藝術(shù)工章、楷，傳鐘繇法，其飛白體氣概高古。時人稱“王廙飛白，右軍（王羲之）之亞”，稱“飛白入妙，隸入能。”并在《書估》中目其書法為第三等，稱其真書第三、草書第五，都被列為能品，他的飛白書則被列為妙品。庾肩吾《書品》將王廙的書法定為中中品，而李嗣真所著《書后品》則將其定為上下品。盛熙明在《法書考》中將其書法列為上品。《宣和書譜》亦稱其“作草隸、飛白得張芝、衛(wèi)瓘遺法。”

永嘉年間，他曾將索靖《七月二十六日帖》，折成4疊綴衣中以渡江，愛之如命�！洞净�閣帖》刻錄有其楷書作品《兩表帖》、草書《二月十六日帖》以及《嫂何如帖》等�！缎�和書譜》有其草書《仲春帖》；章草《鄭夫人帖》；行書《賀雪表》、《嫂何如帖》。

王廙善畫人物、故事、鳥獸、魚龍，張彥遠《歷代名畫記》目其畫為上品之上。據(jù)《歷代名畫記》記載：他曾畫《孔子十弟子圖》，付與王羲之并勉勵他說：“畫乃吾自畫，書乃吾自書，吾余事雖不足法，而書、畫固可法，欲汝學書則知積學可以致遠；學畫可以知師弟子行己之道�！彼�的繪畫作品有《異獸圖》、《列女傳仁智圖》、《獅子圖》，著錄于《梁太清目》；《吳楚放牧圖》、《魚龍相戲圖》、《村社齊屏風》，著錄于《貞觀公私畫史》；《獅子擊象圖》、《犀凹圖》，著錄于《歷代名畫記》�！秷D畫見聞志》稱“高節(jié)則晉顧愷之有《祖二疏圖》，王廙有《木雁圖》�！�

其繪畫作品被收入《歷代名畫記》、《能書人名》、《國史異纂》、《續(xù)畫品錄》、《貞觀公私畫史》、《圖畫見聞志》等書。

《隋書·經(jīng)籍志》著錄有王廙文集34卷，又有王廙所著《周易》三卷（南朝梁時有十卷），皆已亡佚。今存為晉元帝歌功頌德的《晉中興賦上疏》以及《白兔賦》，載《初學記》。另有殘文《洛陽賦》《笙賦》等，散見于《藝文類聚》等書中�！度珪x文》亦有收錄。

周嵩：今王導、王廙（一作王廣）等，方之前賢，猶有所后。至于忠素竭誠，義以輔上，共隆洪基，翼成大業(yè)，亦昔之亮也。

司馬紹：痛謝鯤未絕于口，世將復至于此。并盛年雋才，不遂其志，痛切于心。廙明古多通，鯤遠有識致。其言雖未足令人改聽，然味之不倦，近未易有也。坐相視盡，如何！

王僧虔：王平南是右軍叔，自過江來，右軍之前，惟廙為最。畫為晉明帝師，書為右軍法。

房玄齡等《晉書》：廙稱多藝，綢繆哲后。二三其德，亦孔之丑。

張彥遠：善屬詞，工書畫，過江后為晉代書畫第一，音律眾妙畢蹤。

陶宗儀：少能屬文，工書畫。作隸、草、飛白，得張芝、衛(wèi)瓘遺法。自羲之過江前，廙號為獨歩。

王廙性格俊率，曾經(jīng)順長江南下，早晨自尋陽出發(fā)，迅風飛帆，晚上就到建鄴，倚靠舫樓長嘯，神情甚為安逸。丞相王導對名士庾亮說：“世將是在為時識傷感�！扁琢琳f：“這是他在伸展超脫世俗的氣概�！彼麨槿速瓢�，對與自己合不來的人都當面拒之不理，因此為時人忌恨。

父親：王正，王覽第四子，官至尚書郎。

母親：夏侯氏，夏侯莊之女，晉元帝司馬睿的姨母。

兄：王曠，官至淮南太守。

弟：王彬，官至尚書右仆射，封關(guān)內(nèi)侯。卒贈特進、衛(wèi)將軍、散騎常侍，謚號肅。

王頤之，王廙長子，世襲王廙武陵侯爵位，官至東海內(nèi)史。王胡之，王廙次子，字修齡，官至西中郎將、司州刺史、假節(jié)。王耆之，王廙三子，字修載，歷任中書郎、鄱陽太守、給事中。王羨之，王廙第四子，官至鎮(zhèn)軍將軍掾?qū)佟?/ol>孫子

王茂之，王胡之之子，亦有美譽，官至晉陵太守。

王和之，王胡之之子，歷任永嘉太守、正員常侍。

曾孫

王敬弘，王茂之之子，義熙（405年—418年）末年任尚書。

史料記載

《晉書·卷七十六·列傳第四十六》

《資治通鑒·卷第八十九·晉紀十一》

《資治通鑒·卷第九十一·晉紀十三》

《資治通鑒·卷第九十二·晉紀十四》