曹1919年進(jìn)鄉(xiāng)鄰私塾，讀四書五經(jīng)，歷時(shí)六載。1925年入長沙縣立十三高小，學(xué)習(xí)兩年有余。1927年考取長郡中學(xué)初中部，三年后畢業(yè)。1930年進(jìn)長沙第一中學(xué)高中部學(xué)習(xí)，1933年肄業(yè)后赴武昌，考入國民黨中央空軍軍官學(xué)校第五期一班飛行科學(xué)習(xí)。其間加入國民黨，繼而轉(zhuǎn)入筧橋航校繼續(xù)經(jīng)受初、中、高三個(gè)階段的飛行訓(xùn)練，1936年1月正式畢業(yè)。

曹畢業(yè)后調(diào)至空軍教導(dǎo)大隊(duì)第三隊(duì)任準(zhǔn)尉見習(xí)員，駐防南昌青云譜機(jī)場，學(xué)習(xí)訓(xùn)練低空飛行的攻擊戰(zhàn)術(shù)和其他學(xué)科學(xué)習(xí)。半年期滿，轉(zhuǎn)為正式少尉隊(duì)員。隨后調(diào)至空軍第九大隊(duì)（攻擊隊(duì)）二十六中隊(duì)，仍駐南昌訓(xùn)練。1936年10月第九大隊(duì)奉蔣介石命調(diào)往西安，意欲“剿共”，不料西安事變爆發(fā)，全隊(duì)被扣，事變和平解決后方飛回南方。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，曹先后參加上海、曹娥、山西、南京等戰(zhàn)役，并在曹娥戰(zhàn)役中受傷。1938年3月調(diào)任空軍第四大隊(duì)（驅(qū)逐隊(duì)）第二十四中隊(duì)任中尉隊(duì)員，駐防漢口，接受新機(jī)訓(xùn)練兩月。隨后戰(zhàn)局緊迫，8月3日在保衛(wèi)武漢的激烈空戰(zhàn)中被擊落，第二次身受重傷�？祻�(fù)后于1939年8月調(diào)至成都太平寺機(jī)場空軍軍士學(xué)校做飛行教官，歷時(shí)三年。1942年3月考入成都空軍參謀學(xué)校第二期，學(xué)習(xí)空軍戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和大軍運(yùn)用等課程一年有余。1943年1月晉升少校，4月畢業(yè)調(diào)往空軍第十一大隊(duì)（驅(qū)逐隊(duì)）第四十四中隊(duì)任中隊(duì)長，駐防成都雙流機(jī)場，負(fù)責(zé)P-66戰(zhàn)斗機(jī)的飛行訓(xùn)練。同年10月調(diào)往重慶航委會參謀處第六科任參謀，從此脫離空勤轉(zhuǎn)入地勤。

1944年3月，曹調(diào)往國民黨中央侍從室第一處第二組任空軍聯(lián)絡(luò)參謀，掌管空軍機(jī)密機(jī)要，任期一年。任內(nèi)，主要處理航委會提交蔣介石批閱的文件，摘要簽擬意見，提出解決辦法，呈報(bào)各種數(shù)字及空軍活動情況，同時(shí)草寫代電與文稿。1945年4月調(diào)回航委會參謀處任第一科科長，處理關(guān)于空軍作戰(zhàn)、訓(xùn)練有關(guān)的全部幕僚業(yè)務(wù)和普通文牘工作。同年11月率四十八名學(xué)員取道印度、輾轉(zhuǎn)歐洲前往美國接受高級飛行訓(xùn)練。1946年10月訓(xùn)練結(jié)束后調(diào)往華盛頓任空軍駐美辦事處飛行訓(xùn)練組中校組長，兼空軍中將、國民政府參謀本部空軍總司令部副司令毛邦初的隨從參謀。1948年2月經(jīng)日本、青島等地回到上海。7月調(diào)往南京任國防部第四廳第四處副處長。1949年1月升任上校處長，承辦國防部下達(dá)的命令文件，按照職責(zé)規(guī)定和公文程序做幕僚工作。同年4月南京解放前夕飛往上海，逗留一周后飛往臺北了解情況，見境況不佳于5月飛回廣州。10月經(jīng)�？陲w抵重慶，11月重慶解放前夕投誠。

1950年2月，曹回長沙老家經(jīng)商，同年4月參加華北革大政治研究院第二期學(xué)習(xí)，1951年1月結(jié)業(yè)后重返長沙經(jīng)商。1956年11月任湖南省人民委員會參事室秘書，同年加入中國國民黨革命委員會。

曹鼎漢1978年7月病逝于長沙，享年65歲。

曹鼎漢，1914年5月出生，湖南省長沙市人。世代務(wù)農(nóng)，自種自收，近代隨時(shí)勢變換，軍政士紳人才日益增多。其父努力求學(xué)，后長期任職于銀行稅收界。哥哥亦崛起商界，從事利潤豐厚的糧食生意，曹家境況日漸好轉(zhuǎn)。