1891年11月15日隆美爾出生于德國布倫茲的海登海姆，他的父親是一名中學(xué)校長，母親是當(dāng)?shù)卣�府官員的女兒。盡管青年隆美爾的理想是成為一名工程師，但是他還是在1910年7月從軍，加入伍爾登堡當(dāng)?shù)氐牡?24步兵團，三個月后，隆美爾升為下士，不久又升為中士。

1911年3月被送進但澤皇家軍官候補生學(xué)校，11月畢業(yè)。1912年1月，隆美爾畢業(yè)回到駐扎在威卡爾登的第124步兵團訓(xùn)練新兵，并獲中尉軍銜。在但澤的時候，隆美爾認識并愛上了露西·莫林，于1916年正式結(jié)婚，1928年圣誕夜生下隆美爾唯一的一個兒子-曼弗雷德。

1914年3月1日，隆美爾被派到烏爾姆第49野戰(zhàn)炮團的一個炮兵連服役。8月，隆美爾回到原來的步兵團參加了第一次世界大戰(zhàn)。9月他的左腿被打傷，為此他榮獲了二級鐵十字勛章。

1915年1月，隆美爾重返第124步兵團，又獲得一枚一級鐵十字勛章。1916年后期他被派往東線羅馬尼亞作戰(zhàn)。

1917年5月，隆美爾被召回西線作戰(zhàn)。到了8月返回東線，并在那里再次受傷。9月，隆美爾所在的營被調(diào)往意大利北部參戰(zhàn)。隆美爾率領(lǐng)的部隊作戰(zhàn)英勇，突破科羅弗拉防線，攻克蒙特山，占領(lǐng)隆格諾恩，這些戰(zhàn)績使隆美爾贏得了德國很少頒發(fā)給低級軍官的功勛獎?wù)�，并被提升為上尉。第一次世界大�?zhàn)結(jié)束后，隆美爾先是被派往一個軍團參謀部任文書工作。

1920年10月1日，隆美爾被派往施登卡德指揮一個步兵團的步槍連，他一直在那里呆到1929年。

1929年10月，隆美爾被派往德雷斯頓步兵學(xué)院擔(dān)任教官。在這段時間，隆美爾根據(jù)自己在第一次世界大戰(zhàn)時的作戰(zhàn)經(jīng)驗撰寫了《步兵進攻》一書，《步兵進攻》于1937年初被出版發(fā)行。

1933年10月，隆美爾軍銜升為少校，被委任德國中部戈斯拉一個山地營的指揮官。

1935年10月他又被提升為中校并且擔(dān)任波茨坦陸軍學(xué)校的教官。1938年二戰(zhàn)爆發(fā)前夕，他又被調(diào)往另一所軍事學(xué)院任教。

1939年9月，隆美爾被任命為少將。波蘭戰(zhàn)役期間，隆美爾負責(zé)指揮希特勒的警衛(wèi)部隊。德軍迅速地消滅了波蘭，隆美爾也開始充分認識到坦克部隊和閃電戰(zhàn)的重要性。波蘭戰(zhàn)役之后，希特勒問隆美爾需要擔(dān)任何種職務(wù)，隆美爾暗示希望指揮一支裝甲師。

1940年2月15日，盡管缺乏裝甲作戰(zhàn)的實戰(zhàn)經(jīng)驗，隆美爾還是被希特勒任命為德軍第7裝甲師師長。第7裝甲師隸屬于霍斯將軍指揮的第15裝甲軍準(zhǔn)備入侵低地之國和法國。

1940年5月10日，德軍入侵西歐。第7裝甲師風(fēng)馳電掣般的橫掃過比利時和法國。5月13日，第7裝甲師在激烈的戰(zhàn)斗后強渡了默茲河。5月15日，沖過了菲利普維爾。5月21日，隆美爾的部隊已經(jīng)越過了康布雷，勒卡特，抵達了阿拉斯，在這里他們遭遇了英軍兩個坦克團大約70輛坦克的阻擊，其中有一些德軍37mm反坦克炮無法擊穿的馬蒂爾塔II型坦克。正當(dāng)英軍坦克大量殺傷了德軍的步兵和反坦克炮的時候，隆美爾命令德軍使用88mm高射炮平射，取得了很好的效果。5月26日，第7裝甲師繼續(xù)前進，并攻占法國最大工業(yè)城市之一的利勒，這個行動使法國第1軍團一半的部隊陷入困境。6月5日，隆美爾命令他的裝甲師順著兩座還沒有被破壞的鐵路橋跨過了索姆河，第7裝甲師此時的速度已經(jīng)是平均每天40-50英里了。6月10日，隆美爾的部隊終于在迪埃普附近抵達了英吉利海峽岸邊。6月16日清晨，第7裝甲師從魯昂的法軍一座橋梁上跨過塞納河，然后向南疾馳，17日第7裝甲師在行進間開始攻擊瑟堡，于19日攻占了這座法國重要的深水港口。6月25日，法國戰(zhàn)役結(jié)束。

法國戰(zhàn)役期間，第7裝甲師贏得了“魔鬼之師”的稱號。隆美爾在指揮第7裝甲師的時候總喜歡自己跟著偵察部隊，他認為對于一個指揮官來說經(jīng)常走近自己的士兵是很重要的，這種習(xí)慣一直被帶到了后來的北非戰(zhàn)場。隆美爾有時候會故意將上級的命令置之不理，他認識到最高指揮部有時候并不會根據(jù)實際情況去處理，所以隆美爾經(jīng)常先執(zhí)行自己的命令，等做完了再去向上級報告。隆美爾的參謀人員對隆美爾這種行為并不贊同，而他們更多的時候是根本找不到他。隆美爾在寫給自己妻子露西的信件中稱法國戰(zhàn)役是一次“閃耀的法國之旅”。

法國陷落以后，隆美爾繼續(xù)他的軍事生涯。

1941年1月他被提升為中將并在2月被召回柏林擔(dān)任德國非洲軍團的司令，2月12日，隆美爾接到命令抵達的黎波里。非洲軍團由兩個師組成，他們的使命就是支援已經(jīng)在1940和1941年1月在北非同大不列顛軍隊?wèi)?zhàn)斗的意大利盟友。從40年12月至41年1月，英聯(lián)邦的軍隊將他們逐出了埃及，意大利人已經(jīng)被擊退至利比亞境內(nèi)。

1941年2月14日，隆美爾的先頭部隊第5輕裝甲師部分人員裝備在的黎波里上岸。隆美爾意識到意大利人由于被英軍擊敗而士氣低落，他會見了意大利的指揮官。2月24日，德國非洲軍團首次在的黎波里以東和英軍發(fā)生小規(guī)模戰(zhàn)斗，3月31日，非洲軍團對布雷加的英軍發(fā)動了一次成功的進攻。隆美爾使用其在法國成功的閃電戰(zhàn)術(shù)給了英軍狠狠一擊。非洲軍團繼續(xù)向東追擊撤退中的英軍，一直深入昔蘭尼加并攻占了班加西。4月13日，隆美爾的部隊向南繞過港口要塞托布魯克攻克巴迪亞，接著又于4月15日占領(lǐng)了埃及西部邊境上第一個城市薩魯姆。隆美爾的進攻迫使英軍及其盟軍退守到了托布魯克要塞內(nèi)。4月11日到13日，隆美爾第一次嘗試攻占托布魯克，但是失敗了。托布魯克對于整個北非的戰(zhàn)線有著重大的戰(zhàn)略地位。隆美爾第二次嘗試攻占托布魯克是在4月30日至5月2日，此時他的敵人和朋友都因為他狡猾的戰(zhàn)術(shù)而稱他為“沙漠之狐”。4月中旬至6月中旬，英軍也發(fā)動了一些小規(guī)模的進攻，但是在德軍威力強大的88mm炮的打擊下?lián)p失慘重，被迫撤回了防御陣地。

1941年6月，無論是英軍還是德意軍隊都無力再發(fā)動攻勢，雙方只有加固防御陣地的實力。在德國，宣傳機構(gòu)已經(jīng)把隆美爾塑造成一個無敵的將軍。

1941年8月中旬，非洲軍團被改組為非洲裝甲軍團，實際上隆美爾已經(jīng)成為整個非洲德軍和意大利軍隊的總司令。同時，德軍第5輕裝甲師被重新編組為第21裝甲師，非洲軍團還得到了新的補充--剛運至非洲的第90輕型師(即后來的第90輕裝甲師)。隆美爾不斷的要求裝備和補給，但是他僅僅得到很少的份額。10月，隆美爾又開始計劃進攻托布魯克并開始加強德意軍隊的防御陣地。11月17日，英國的突擊部隊沖進了隆美爾的指揮部計劃暗殺隆美爾，但是行動失敗了，因為隆美爾根本不在那里。11月18日，英軍出乎隆美爾意料之外發(fā)動了“十字軍”攻勢，英軍的目的就是突破托布魯克包圍圈并消滅非洲裝甲軍團。英軍的攻勢在11月22和23日停頓了下來，隆美爾發(fā)動了反擊并穿插到了英軍的后方�！笆�字軍”行動在這期間雙方作戰(zhàn)異常慘烈，戰(zhàn)場態(tài)勢變化相當(dāng)大。在錫迪-雷日弗機場戰(zhàn)斗中，英軍炮兵英勇作戰(zhàn)，幾乎都堅守炮位直至戰(zhàn)死。盡管非洲軍團摧毀了大量的英軍坦克和裝備，但是隆美爾的部隊自己也損失極大，坦克只剩下了40輛，燃料彈藥都已經(jīng)消耗怠盡，同時，英軍終于抵達托布魯克要塞的外圍，11月29日，英軍沖進了托布魯克。12月7日前，非洲軍團撤出了托布魯克外圍，而且也開始撤出昔蘭尼加。從1942年1月2日到1月17日，德意軍隊在巴迪亞和薩魯姆都被擊敗。

1942年1月中旬，隆美爾開始重整他的部隊，準(zhǔn)備在得到足夠的補給和裝備后發(fā)動一輪新的攻勢。隆美爾經(jīng)常有一些巧妙的戰(zhàn)術(shù)行動，比如他命令補給卡車和意大利的輕型坦克在后面綁上樹枝和雜草在沙漠里運動，以形成漫天的沙塵，這些在敵人眼里會被認為是一次大規(guī)模的進攻，這使英軍指揮官判斷失誤，而同時隆美爾卻在其他的方向上集中裝甲主力發(fā)起進攻。

1942年1月下旬，隆美爾發(fā)動了新的進攻，首先是重新占領(lǐng)了班加西，迫使英軍撤退到加扎拉防線。2月初，雙方軍隊形成對峙。1942年5月26日，隆美爾又開始進攻了，經(jīng)過激烈交火后突破了加扎拉防線直接威脅托布魯克。從5月30日起至6月11日，隆美爾對托布魯克西南的比爾哈凱姆要塞發(fā)動了進攻，德軍采取了不間斷的空襲和炮擊，要塞里4000名法國守軍進行了頑強的抵抗，要塞直到6月11日才被德軍攻占。6月12日和13日隆美爾的部隊摧毀了大約140輛英軍坦克。遭受沉重損失的英軍開始撤離加扎拉防線，同時也撤出了在托布魯克東南建立的補給基地。6月18日，德軍再次包圍了托布魯克。6月20日，德軍非洲軍團向托布魯克發(fā)動了突襲。按隆美爾的指示，德軍裝甲主力首先越過托布魯克向東面的巴爾迪亞挺進，在距離巴爾迪亞僅有18英里的時候突然回頭向西面的托布魯克發(fā)動了進攻。在德空軍的配合下，非洲軍團的裝甲部隊和步兵終于在1942年6月21日攻占了托布魯克要塞。6月22日，希特勒晉升隆美爾為陸軍元帥。

攻占領(lǐng)托布魯克后，隆美爾決定繼續(xù)東進深入埃及。6月30日前，德意軍隊已經(jīng)抵達了英軍設(shè)在梅爾沙馬特魯布的防線，很快英軍又拋棄了這個港口退向阿拉曼。阿拉曼距離亞歷山大以西96公里，開羅以西240公里。隆美爾的非洲軍團現(xiàn)在準(zhǔn)備向蘇伊士運河挺進，不過此時的非洲軍團已經(jīng)消耗完大部的燃料和彈藥，英軍在局部實施了一系列成功的反擊暫時阻止了非洲軍團的前進。從7月至8月，隆美爾一直在向德國最高統(tǒng)帥部要求補給和裝備，但是此時德國戰(zhàn)爭機器的焦點已經(jīng)集中在東線戰(zhàn)場，只給予隆美爾很少的補給。1942年8月30日，隆美爾發(fā)動了一次進攻意圖迫使英軍撤出阿拉曼。德軍在阿拉姆哈勒法山脊受阻，由于英軍實力上占優(yōu)以及德軍的補給耗盡，隆美爾的非洲軍團不得不撤回出發(fā)陣地。這次戰(zhàn)斗之后隆美爾由于有病離開了非洲去德國治療。德軍在這期間沿阿拉曼戰(zhàn)線埋設(shè)了大量的地雷帶，這些防御地帶就是隆美爾著名的“魔鬼花園”。英軍第8集團軍則正在積蓄反擊力量，大量工兵部隊為了排除“魔鬼花園”而專門訓(xùn)練，地中海上皇家空軍頻頻出擊摧毀德軍運往北非戰(zhàn)場的補給艦只，而且得到了500輛美制的M4謝爾曼坦克。1942年10月23日蒙哥馬利將軍指揮下的英軍第8集團軍發(fā)起了阿拉曼戰(zhàn)役。當(dāng)10月25日，隆美爾被急召回到非洲戰(zhàn)場的時候，形勢已經(jīng)對德軍相當(dāng)不利了。英軍步兵和坦克部隊在優(yōu)勢空軍和炮兵的掩護下突破了德軍正面的防線。經(jīng)過6天激烈的戰(zhàn)斗，10月19日下午，隆美爾命令非戰(zhàn)斗人員撤到了富卡防線更遠的西部--梅爾沙馬特魯?shù)貐^(qū)。11月1日至2日夜間英軍全線向非洲軍團防線發(fā)動進攻。德軍正面開始崩潰了，剛開始希特勒再三嚴令隆美爾的非洲軍團不許后撤，最后在11月5日希特勒勉強同意了隆美爾的撤退方案，非洲軍團全線撤退。11月12日，英軍收復(fù)了托布魯克。而在此之前11月8日，美軍已經(jīng)在突尼斯登陸。英軍繼續(xù)追擊潰退中的非洲軍團，11月19日收復(fù)班加西，而隆美爾由于缺乏裝備和補給根本無力去發(fā)動反擊甚至建立新的防線，他唯一可以做的就是撤退，由于蒙哥馬利的謹慎個性，非洲軍團數(shù)次幾乎要被英軍包圍，又奇跡般地脫離險境。英軍于1943年1月23日收復(fù)的黎波里。隆美爾的非洲軍團最后全部撤到了突尼斯。

1943年2月19日，隆美爾指揮非洲軍團在卡塞林隧道戰(zhàn)中重創(chuàng)美軍部隊，這也是隆美爾在非洲最后的一次進攻了。很快在盟軍優(yōu)勢兵力面前，非洲軍團的攻勢在2月22日被阻止了。23日，隆美爾被任命為新成立的非洲集團軍群的司令，盡管他并不愿意接受這個職務(wù)。不久他就被阿爾尼姆將軍所取代。1943年3月6日，隆美爾被送回德國治病。3月11日，希特勒授予隆美爾騎士十字勛章以及鉆石。兩個月后，1943年5月13日，非洲軍團向盟軍投降。

1943年3月至7月，隆美爾因嚴重的病情只能和妻子和兒子在一起度過。7月10日，他被指派為德軍在希臘的指揮官，不過很快又被召回柏林。隨后隆美爾參與了德軍鎮(zhèn)壓意大利政府倒戈向盟軍，大量德軍涌入意大利境內(nèi)并解除了意大利軍隊的武裝。11月初，隆美爾又被委任為意大利的指揮官，很快這個職位被凱塞林將軍所取代。11月下旬，隆美爾離開意大利回到德國。12月初，希特勒正式委派隆美爾視察從北邊開始與英國隔海相望的全部海岸防御工事。12月31日，隆美爾被任命為B集團軍群的指揮官，這個集團軍群的總指揮是陸軍元帥倫斯特。隆美爾視察了從荷蘭到波爾多沿海岸的防御工事，也就是著名的“大西洋壁壘”。為了阻擋盟軍的登陸，隆美爾特別設(shè)計了防空降的障礙物，這種東西被稱為“隆美爾蘆筍”，還有很多在海灘上的障礙物以及大片的地雷帶。由于盟軍成功的實施了欺騙行動，使得德軍在海灘防御重點地區(qū)上出現(xiàn)了嚴重的分歧。隆美爾對盟軍可能的登陸點判斷有誤。

1944年6月6日，盟軍在諾曼底一線實施了登陸，數(shù)日之后盟軍就完全控制住了灘頭陣地，并向縱深擴大。盡管隆美爾在卡昂外圍暫時阻擋住了英軍的進攻，黨衛(wèi)軍第12裝甲師摧毀了英軍100多輛坦克，但是在盟軍絕對優(yōu)勢空軍打擊下，德軍終于頂不住了。當(dāng)盟軍坦克潮水一般涌過德軍的防線，隆美爾心中對德國必勝的信念已經(jīng)蕩然無存了，他開始懷疑德國是否還有繼續(xù)戰(zhàn)爭的必要。

1944年7月17日，在一次空襲中隆美爾的座車被擊中，隆美爾受了重傷，不得不離開了前線。德國反希特勒的軍官們曾經(jīng)找過隆美爾試圖說服他加入他們的陣營，盡管隆美爾對戰(zhàn)爭失去了希望，但是他卻始終沒有直接參與反希特勒的活動(在這個問題上，西方歷史學(xué)術(shù)界的觀點一直存在著很大的分歧)。

1944年7月20日，德國反希特勒組織策劃了一起爆炸試圖刺殺希特勒，可惜行動陰差陽錯的失敗了。這個事件牽連了很多的高級將領(lǐng)和軍官，其中也包括隆美爾。8月8日，隆美爾被從法國醫(yī)院轉(zhuǎn)到他的故鄉(xiāng)斯瓦比亞的赫爾林根山莊。8月12日，密謀刺殺希特勒的重要成員戈臺勒被捕，從他箱子里搜出來的有關(guān)文件上有隆美爾的名字。另外一名參與這個組織的成員霍法克也向希特勒的秘密警察證實隆美爾支持刺殺希特勒的行動。1944年10月14日，希特勒的第一副官布格道夫向隆美爾轉(zhuǎn)達了希特勒的命令，隆美爾有兩種選擇，自殺或者被逮捕受審。隆美爾選擇了前者，服毒自殺以一種體面的方式結(jié)束生命。

1944年10月18日，希特勒下令為隆美爾舉行國葬并全國默哀一天。

總的來說，隆美爾一生為納粹德國的侵略戰(zhàn)爭效力，最終被希特勒處死，無疑是一個歷史悲劇人物。同時，辯證的看到隆美爾不具備一個戰(zhàn)略家的眼光，比如在德國1941年入侵蘇聯(lián)的時候，他卻在利比亞造成了戰(zhàn)線拉得太長的災(zāi)難性事件，而且隆美爾固執(zhí)武斷，對同僚和上司的意見置若罔聞，對別人的指責(zé)和非議常常神經(jīng)過敏。不過這些并不能掩飾他具備杰出的裝甲戰(zhàn)術(shù)指揮天賦，出其不意的打擊敵人，利用裝甲部隊的速度實施機動迂回，而且他總是出現(xiàn)在最前線，所以，隆美爾的士兵，無論他們是德國人抑或是意大利人，都無一例外的欽佩他們的指揮官--隆美爾！歷史不會忘記在兩年的時間里，他曾在硝煙彌漫的戰(zhàn)場指揮僅僅兩個裝甲師和為數(shù)不多，裝備較差的步兵，但是卻頂住了各方面都占優(yōu)勢的敵人。隆美爾贏得了不僅是德國人還有他的敵人的尊敬，英國人稱他是一個騎士，邱吉爾說：“撇開戰(zhàn)爭，請準(zhǔn)許我說，他是一名偉大的將軍。”

1891年 11月15日 出生于德國。

1910年 從軍，兩年后獲中尉軍銜。

1914年 參加了第一次世界大戰(zhàn)。一戰(zhàn)結(jié)束后，任步兵營長和陸軍學(xué)院教官。

1937-1939年 在奧地利，蘇臺德地區(qū)以及入侵捷克斯洛伐克，波蘭戰(zhàn)役期間任希特勒警衛(wèi)部隊指揮官。

1940年 參加法國戰(zhàn)役，并任第7裝甲師師長，法國戰(zhàn)役結(jié)束后被委任指揮新建的非洲軍團。

1941年 在北非成功地擊退英軍第8集團軍，贏得“沙漠之狐”的稱號。

1942年 攻占托布魯克，并將英軍擊退至阿拉曼車站，隨后在阿拉曼被蒙哥馬利的第8集團軍擊敗，撤向突尼斯。

1943年 3月，生病離開了非洲軍團。7月被任命去希臘組織防御，隨后被送至法國。12月?lián)�任B集團軍群指揮官，策劃組織“大西洋壁壘”防御工事。

1944年 6月6日，盟軍發(fā)起諾曼底登陸。

1944年 7月17日在盟軍一次空襲中受傷。

1944年 10月14日，因涉嫌參與“7·20”謀殺希特勒事件，希特勒命其服毒自殺。