1913年1月，北洋政府頒布《劃一現(xiàn)行各省地方行政官廳組織令》，規(guī)定一省地方行政組織采取三級制，即省、道、縣三級。貴州全省劃分為黔中、黔東、黔西三個道，行政長官稱觀察使。

黔西道亦稱貴西道，劉顯潛任貴西道尹，先駐安順，后駐畢節(jié)，轄安順等23個縣。

1914年4月，憑借軍事實力，及堂弟劉顯世的操控，袁世凱任命劉顯潛為黔西觀察使。同年，各道觀察使改稱道尹，劉顯潛即為貴西道尹兼貴州全省上游清鄉(xiāng)督辦。清鄉(xiāng)督辦一職，實為當時各地軍事長官職務。當時，貴州分為上游、中游、下游地區(qū)，上游即指貴陽以西貴西道一線。劉顯潛身兼黔西地區(qū)軍民兩政職務，掌控了貴西道興義府、大定府、安順府、赤水廳20余縣軍政大權(quán)，成為其時貴州不可忽略的一支軍政力量。

身授要職的劉顯潛，率部經(jīng)數(shù)月時間，大刀闊斧興吏治，雷厲風行剿匪患，其轄區(qū)地域糾紛和民族糾紛大為減少，廣受稱贊。北洋政府以其治理地方政績突出，特授“上大夫”號，獎授四等文虎勛章。

1916年1月，袁世凱批準劉顯世所請，封劉顯潛一等男爵，授貴州巡按使，開府興義，堵防滇軍。而護國滇軍，正需要從其管控的黔北威寧等地入川護國。之后，在討袁護國策劃者之一其堂外甥王伯群的勸告下，劉顯潛反復斟酌，同意撤防讓道，并在王伯群、王文華兄弟等推動劉顯世反袁后，積極加入護國隊伍，駐防盤江，防阻南來北軍。

民國初年，貴州風云變幻，興義系軍閥在貴州政治舞臺上非�；钴S，下五屯劉氏兄弟成了炙手可熱的人物。劉顯潛當時以貴州游擊軍總司令的身份，通電討袁，后獲北洋政府授陸軍中將銜及一等文虎勛章，是興義一個雄得起的人物。1918年，地方上決定在江底官渡處修建一座石橋，劉顯潛主持修建永康橋。

橫跨黃泥河上的永康橋，其兩端分別連接著貴州、云南的古驛道。驛道在巖石面開鑿，結(jié)合石頭鋪設，順山勢蜿蜒盤旋。北岸驛通往興義，從橋頭沿較為平緩的岸坡呈“之”字形向上延伸。在驛道的第二個拐彎處，豎立“建橋敘碑”一座，外加壁龕式立柱及碑帽，柱面鐫刻楹聯(lián)。通過數(shù)個彎拐，上到古道最高處，道路平直地通到新店子寨。這段平直的古道北側(cè)，豎一座青石建橋碑記，碑文為劉顯潛手書《永康橋記》。

古道邊的崖壁上，鐫刻“滇黔鎖鑰”、“如淵總司令橋成紀念”摩崖各一方。劉顯潛，字如淵，“如淵總司令”指的就是倡修永康橋的這位興義實力派人物。

橋建成時的紀念摩崖，記述的是劉顯潛倡建永康橋的功德：“礪耶帶耶，維黔之疆，矢耶砥耶，維道之光，懿哉劉公，彌永而芳，敢告來者，視此津梁”，為劉顯潛手下、盤縣知事王治和盤縣厘稅委員龍為霖聯(lián)名謹訟�！暗崆�鎖鑰”摩崖文字，則是劉顯潛手書，其字體蒼勁，書法精美，是興義近代史上少有的摩崖書法精品。

永康橋建橋期間，劉顯潛親自參與勘測，并赴外地取圖，親定施工人員。所募建橋錢款不足工程所需半數(shù)，他又捐銀元五萬，確保了石橋如期建成。從當?shù)乩先藢�建橋期間吃掉十幾馬車辣椒的敘述，可見工程之艱巨。永康橋建成，當?shù)厝罕姎g欣鼓舞。

史料記載：“橋成時，滇黔人士觀者萬余，露宿，山為之滿�！秉S泥河邊村子里的父老鄉(xiāng)親說，當年劉顯潛修了這座橋，大家感念于他的功德，在他還未去世時，就為他修建有一個祠堂，也叫生祠，其中供有劉顯潛塑像一尊。祠堂不大，只有三間，但無論是房屋的木雕還是石雕，工藝都十分精湛，堪稱云貴雕刻一絕。只可惜這些工藝精湛的藝術(shù)品，在上世紀的文化大革命期間全部毀于一旦，沉于江底。

從古驛道登上摩崖，再從摩崖處向西10余米，一道圓形石砌門洞橫跨古道。門洞頂部砌石已經(jīng)垮塌不少，不過門洞頂部一塊扇面形狀的門額石得以保存，橫向楷書“峭壁”二字，落款簡潔，只有3個字——周農(nóng)風。周農(nóng)風，劉顯潛親信，下五屯劉氏團練參謀長。
永康橋南岸，連接橋頭的驛道與北岸驛道形狀相同。在南岸山坡近頂部，距古驛道不遠的地方，保存有石砌碉樓一座，整體呈圓柱形，由經(jīng)過精細加工等厚的石料錯縫砌筑。

這座碉樓(木質(zhì)建筑部分已毀)，俯瞰永康橋及山間古道，視野非常開闊，是控扼永康橋要沖的軍事堡壘。在江底寨子中，如今還殘留著當年的馬店建筑(和今天的賓館性質(zhì)相同)，當?shù)厝朔Q為“十八間馬房”，其作用是為當年馬幫路宿休整的旅館。房屋呈四合天井，為當年呂姓人家所建，因而，也有人稱之為“呂家四合大院”。那四合大院在當時算得上較好的旅店了，其余的馬店(只相當今天的招待所)，相對簡單，如今只留下一二間房，均已破爛。

近百年來，一直是兩省人民互相往來的咽喉要沖，為地方經(jīng)濟社會發(fā)展做出了較大貢獻，在方便兩省人民交通來往方面，發(fā)揮了重要的作用。曾有人認為，下五屯劉氏家族僅是只會帶兵打仗的一方土豪，不過一介武夫家族而已。然而，永康橋那些鑿于石壁、石碑上的文字，卻為興義人民留下了極為珍貴的史料。

江底（興義市烏沙鎮(zhèn)江底村）位于云貴兩省交界的黃泥河上，歷來是滇桂黔三省商賈要道，地勢險要，當年徐霞客進入黃草壩即是從此而入，因為這橋早就由劉顯潛根據(jù)他家在下五屯的永康堡，故定名叫永康橋。

劉顯潛生于清同治四（1865）年，興義市近年發(fā)現(xiàn)的遵義綏陽人戴厚基書碑的劉顯潛之母《劉母石太夫人墓碑錄》明確記載：“（劉官箴）同治四年乙丑五月見害于捧乍守備李鳳才，時公之次子顯潛如淵先生尚在襁褓……”在1966年貴州省圖書館復制的《興義縣志·人物·忠義》上，有戴厚基撰寫的《振威將軍劉官箴墓志銘》，其上記載：“……（劉官箴遇害時）嫡室石夫人生顯潛即如淵先生只數(shù)月……”這些資料足以說明，劉官箴遇害時，劉顯潛為未滿周歲之嬰孩。

劉顯潛之母石氏為人寬厚、篤慈，對待仆婢從不大聲呵責，并且好施鄰里。對于親戚故舊貧困者，動輒解囊相助。其父劉官箴實為劉官禮之前下五屯劉氏掌門人，因此，本就受劉氏一門上下尊敬，劉官箴遇害后，石氏憑借持家之能與和睦之性，更是深得下五屯劉氏一門尊敬，取得劉氏一門“女主”地位與盛名。石太夫人高壽，1923年6月15日九十七歲之時，壽終于家，臨終之日，還令子孫環(huán)繞膝前，娓娓告誡。

護法戰(zhàn)爭后，貴州軍隊有貴州陸軍、貴州游擊軍兩大序列。劉顯潛任全省游擊軍總司令，轄第一、二、三路游擊軍，及游擊大隊、鹽務巡防隊。第一路游擊軍駐防黔北地區(qū)，長期跟隨劉顯潛的愛將、普安罐子窯人易筱南任統(tǒng)帶。金沙縣清池鎮(zhèn)陣亡游擊軍中哨官李王順正是其麾下。貴州游擊軍解體，易筱南部仍駐黔北。如今，赤水縣中南部赤水河畔的丙安古鎮(zhèn)，有一方大書“畏威懷德”的摩崖，上款“黔陸軍第三混成旅旅長易筱南公大人德政”，落款“中華民國十一年孟冬月”。摩崖左側(cè)，還有同期鐫刻、落名袁祖銘定黔軍右路前敵指揮袁光輝“出民水火”摩崖一方。證明“民九事變”后，貴州游擊軍雖然解體，但部分軍隊還得以延續(xù)。

民國中前期，著名的貴州興義系軍政集團名動西南，甚至影響著全國的歷史走勢。興義系軍政集團的發(fā)韌，根本之所為興義下五屯永康堡，即如今興義市區(qū)重要的人文展示窗口——興義劉氏莊園的前身；其核心人物，則為永康堡劉氏家族中的重要人物。很長一段時間內(nèi)，劉顯世身居貴陽任貴州督軍兼省長、其胞弟劉顯治作為貴州國會議員長居北京，二劉堂兄劉顯潛則開府興義，盤踞根據(jù)地。三人遙相呼應，實為劉氏一門顯字輩之三駕馬車。這其中，劉顯潛較劉顯世年長六歲，長期留駐興義，隱然是為劉氏顯字一輩掌門人。并且，劉顯潛身居貴州全省游擊軍總司令一職，其掌控的軍隊，是為其堂外甥王文華掌握的貴州陸軍之外，貴州省又一支重要的武裝。

風暴席卷黔西南的白旗軍起義在清同治十一（1872）年被清政府及下五屯劉氏團練等地方武裝鎮(zhèn)壓。此時，劉顯潛年方八齡，未趕上戰(zhàn)事。然而，在其童年時期，叔父劉官禮、劉官德以下五屯永康堡為根基，征戰(zhàn)不絕，殺伐不斷，特別是劉官禮總辦興義五屬團練，永康堡為清政權(quán)及地方武裝在黔西南地區(qū)的堅固楔子，曾在劉顯潛兩歲、四歲之時，兩度被白旗軍圍攻。凡此種種，無不對童年時期的劉顯潛造成一定的影響。

此外，劉顯潛之父劉官箴，自小喜好交友出游，頗具古人豪俠氣質(zhì)。長大后，視吟詩作對為大丈夫所不為，棄詩書改試武科，曾于興義縣試奪魁，因白旗軍起整軍對抗，府試耽擱才未更進一步。而以劉顯潛之后的作為來看，秉承了其父諸多特質(zhì)。

紅白旗戰(zhàn)爭結(jié)束二十余年后，廣西游勇對南盤江北岸的滋擾，為已過而立之年的劉顯潛提供了展示軍事才華的舞臺。

廣西游勇的產(chǎn)生，可追溯至清末中法戰(zhàn)爭。1885年，著名將領馮子材取得鎮(zhèn)南關大捷，但因清政府腐敗懼敵，不但不予嘉獎，反而將馮子材部遣散。馮部官兵義憤不已且生計無著，將滿腔怨氣泄向清政府及地主權(quán)貴、豪紳，四處打劫富紳地主，朝廷視其為芒刺，呼之為游匪。游匪不斷發(fā)展，逐漸形成二十世紀初名動全國的廣西會黨組織“三點會”，多次發(fā)生武裝起義，反抗清政權(quán)，即歷史上有名的“廣西會黨起義”。

1895年后，游勇從越南回國，與被栽遣的失業(yè)士兵相結(jié)合，實力大增，主要活動于廣西、越南邊界，也多次渡過南盤江，對北岸的云南、貴州形成滋擾。

此時，劉顯潛叔父劉官禮為加強沿江防務，上書貴州巡撫，請準改興義團防局一營為靖邊正營，自任管帶。多事之際，劉官禮多次授命劉顯潛率團練前往南盤江沿江一帶，擊退來犯游勇。

清光緒二十八（1902）年十月十三日，廣西會黨軍渡過南盤江進攻興義并占據(jù)興義縣城。之后，下五屯劉氏武裝在戰(zhàn)事中出了全力，居功至偉，于當月二十七日，配合清軍攻克縣城。劉官禮因此受到貴州撫部院嘉獎，賞賜三品頂戴花翎。劉官禮請準清廷，將家族招兵募勇而成的劉氏團練編入靖邊營，稱為“靖邊團營”，劉顯潛任管帶。次年，劉官禮又請準設置靖邊副營，由劉顯潛胞兄劉顯慎任管帶。劉官禮自己，任滇黔邊營統(tǒng)帶，統(tǒng)領指揮各營。興義一地，安全納入劉氏家族掌控之中。光緒三十（1904年）、光緒三十一（1905）年，貴州撫部院先后裁撤靖邊副營、靖邊正營，僅剩下劉顯潛的靖邊團營。

清光緒三十四（1908）年，貴州巡撫龐鴻書整理全省勇營編制，裁綠營、設練軍，將全省地方軍隊分為東南西北中五個巡防隊，每隊轄左右前后四營，劉顯潛靖邊團營縮編為西路巡防隊右營。

劉顯潛本為黔人，至廣西時間又不長，在廣西一番動蕩之后的權(quán)力爭斗中無根基可言。此外，其堂弟劉顯世也因辛亥革命帶來境遇，率兵進貴州省城貴陽發(fā)展，老家根據(jù)地貴州興義需要強力人物經(jīng)營。于是，劉顯潛遂審時度勢，返回興義。

劉顯潛返回興義，在路途之中就碰到機遇，為今后的發(fā)展打下基礎。當其返程途經(jīng)興義府城安龍之時，受貴州光復的影響，府城安龍亦光復，駐軍首腦安義鎮(zhèn)總兵祁以德出逃，不知去向，府城一片混亂。劉顯潛以其多年積威，自任安義鎮(zhèn)總兵，并委任至交好友，曾在興義縣立高等小學堂任過堂長的務川舉人聶樹楷為興義知府。興義府城安龍區(qū)域，納入劉氏掌控范圍。

劉顯潛安排好安龍軍政，并未停留，返回興義后立即招兵買馬，重組舊西路巡防隊，招兵四營，于風云動蕩之際，為下五屯劉氏組建起一支強橫武裝。在其堂弟劉顯世斡旋下，劉顯潛還被大漢貴州軍政府委任為舊西路巡防隊統(tǒng)帶。

在貴州國民軍整編中，劉顯世任職貴州國民軍總司令，劉顯潛得其支持，將部隊擴編為10營，稱貴州西路巡防國民軍。

護法戰(zhàn)爭后，貴州軍隊有貴州陸軍、貴州游擊軍兩大序列。劉顯潛任全省游擊軍總司令，轄第一、二、三路游擊軍，及游擊大隊、鹽務巡防隊。第一路游擊軍駐防黔北地區(qū)，長期跟隨劉顯潛的愛將、普安罐子窯人易筱南任統(tǒng)帶。金沙縣清池鎮(zhèn)陣亡游擊軍中哨官李王順正是其麾下。貴州游擊軍解體，易筱南部仍駐黔北。如今，赤水縣中南部赤水河畔的丙安古鎮(zhèn)，有一方大書“畏威懷德”的摩崖，上款“黔陸軍第三混成旅旅長易筱南公大人德政”，落款“中華民國十一年孟冬月”。摩崖左側(cè)，還有同期鐫刻、落名袁祖銘定黔軍右路前敵指揮袁光輝“出民水火”摩崖一方。證明“民九事變”后，貴州游擊軍雖然解體，但部分軍隊還得以延續(xù)。

在興義市境內(nèi)，也還有不少劉顯潛任貴州全省清鄉(xiāng)游擊軍總司令的遺跡。如烏沙鎮(zhèn)永康橋留有“如淵總司令橋成紀念”摩崖。與摩崖相近的古道稅卡為券拱門，其合龍石面刻“峭壁”二字，落款“周農(nóng)風”。周農(nóng)風其人，曾任貴州全省清鄉(xiāng)游擊軍參謀長。