人物生平
垣榮祖少學(xué)騎馬及射，或謂之曰：“武事可畏，何不學(xué)書(shū)？”榮祖曰：“昔 曹操、 曹丕上馬橫槊，下馬談?wù)�，此于天下可不�?fù)飲食矣。君輩無(wú)自全之伎，何異犬羊乎！”宋 孝建中，州辟主簿，為后軍參軍。伯父豫州刺史 垣護(hù)之之子 垣襲祖為淮陽(yáng)太守， 宋孝武帝以事徙之嶺南， 垣護(hù)之不食而死。帝疾篤，又遣使殺垣襲祖。垣襲祖臨死，與垣榮祖書(shū)曰：“弟常勸我危行言遜，今果敗矣�！�
宋明帝初即位，四方反，除 冗從仆射，遣還徐州說(shuō)刺史 薛安都曰：“天之所廢，誰(shuí)能興之。使君今不同八百諸侯，如民所見(jiàn)，非計(jì)中也�！卑捕荚唬骸疤烀性�，今京都無(wú)百里地，莫論攻圍取勝，自可拍手笑殺。且我不欲負(fù)孝武�！痹珮s祖曰：“孝武之行，足致余殃。今雖天下雷同，正是速死，無(wú)能為也。 薛安都曰：“不知諸人云何，我不畏此。大蹄馬在近，急便作計(jì)”。 垣榮祖被拘不得還，因收集部曲，為薛安都將領(lǐng)，假署冠軍將軍。薛安都引虜入彭城，垣榮祖攜家屬南奔朐山，虜遣騎追之不及。垣榮祖懼得罪，乃逃遁淮上。太祖（ 蕭道成）在淮陰，垣榮祖歸附，上保持之。及 宋明帝崩，太祖（ 蕭道成）書(shū)送垣榮祖詣仆射 褚淵，除寧朔將軍、東海太守。 褚淵謂之曰：“蕭公稱(chēng)卿干略，故以此郡相處�！�
垣榮祖善彈，彈鳥(niǎo)毛盡而鳥(niǎo)不死。海鵠群翔，垣榮祖登城西樓彈之，無(wú)不折翅而下。除晉熙王征虜、安成王車(chē)騎中兵，左軍將軍。 元徽末，太祖（ 蕭道成）欲渡廣陵， 垣榮祖諫曰：“領(lǐng)府去臺(tái)百步，公走，人豈不知？若單行輕騎，廣陵人一旦閉門(mén)不相受，公欲何之？公今動(dòng)足下床，便恐即有扣臺(tái)門(mén)者，公事去矣。”及蒼梧王（劉昱）廢，除寧朔將軍、淮南太守，進(jìn)輔國(guó)將軍，除游擊將軍、太尉驃騎諮議，輔國(guó)將軍、西中郎司馬、汝陰太守，除冠軍將軍、給事中、驍騎將軍。豫佐命勛，封將樂(lè)縣子，三百戶，以其祖舊封封之。出為持節(jié)、督青冀二州刺史，冠軍如故，遷 黃門(mén)侍郎。
永明二年，為冠軍將軍、尋陽(yáng)相、南新蔡太守。作大形棺材盛仗，使鄉(xiāng)人田天生、王道期載渡江北。監(jiān)奴有罪，告之，有司奏免官削爵付東冶，案驗(yàn)無(wú)實(shí)見(jiàn)原。為安陸王平西諮議，帶江陵令，仍遷司馬、河?xùn)|內(nèi)史，遷持節(jié)、督緣淮諸軍事、冠軍將軍、兗州刺史，領(lǐng)東平太守、兗州大中正。
巴東王劉子響事，方鎮(zhèn)皆啟稱(chēng)子響為逆， 垣榮祖曰：“此非所宜言。政應(yīng)云劉寅等孤負(fù)恩獎(jiǎng)，逼迫巴東，使至于此。”時(shí)諸啟皆不得通，事平后，上乃省視，以榮祖為知言。永明九年卒，年五十七。
親族成員
從父 垣閎，宋孝建初，為威遠(yuǎn)將軍、汝南新蔡太守，據(jù)梁山拒丞相義宣賊，以功封西都縣子，累遷龍?bào)J將軍、司州刺史。義嘉事起，宋明帝使 垣閎出守盱眙，領(lǐng)兵北討薛道標(biāo)破之，封樂(lè)鄉(xiāng)縣男，食邑三百戶。 升明初，為 散騎常侍，領(lǐng) 長(zhǎng)水校尉，與豫章王 劉子尚對(duì)直殿省，遷右衛(wèi)將軍。太祖（ 蕭道成）即位，以心誠(chéng)封爵如舊，加 給事中，領(lǐng)驍騎將軍，累遷 金紫光祿大夫。 永明五年卒，年七十六，謚號(hào)為定。
垣榮祖從弟 垣歷生，亦為驍騎將軍。宋 泰始初年， 薛安都反叛，以女婿裴祖隆為下邳太守。垣歷生時(shí)請(qǐng)假還北，謀殺胚祖隆，舉城應(yīng)朝廷，事發(fā)奔走。歷官太子右衛(wèi)率，性苛暴，好行鞭捶。與始安王 蕭遙光同反，伏誅。
軼事典故
垣榮祖少年時(shí)代就學(xué)習(xí)騎馬、射箭，曾有人對(duì)他說(shuō)：“舞槍弄刀，十分危險(xiǎn)，為什么不走讀書(shū)之路！”垣榮祖說(shuō)：“從前， 曹操父子上馬手舞長(zhǎng)矛，下馬提筆寫(xiě)詩(shī)，這樣生在天地之間，才可說(shuō)是不辜負(fù)天地養(yǎng)育之恩。像你們這些讀書(shū)人，連保護(hù)自己的能力都沒(méi)有，跟犬羊有什么區(qū)別！”