道光六年（1826）拔貢，授四川省發(fā)審官，先后任四川省梁山（今重慶市梁平縣）、江油、洪雅知縣。

道光十一年（1831）調(diào)綦江知縣；到任時(shí)，該縣暴發(fā)前所未有的大水災(zāi)，縣城城墻被沖毀，街道被淹，倒塌房屋數(shù)百間，災(zāi)民嗷嗷待哺。鄧捐錢1000緡賑恤，倡議筑提護(hù)城，鄧諭商賈士紳“應(yīng)做慷慨公益財(cái)俊，不做儲(chǔ)金不舍的財(cái)奴”。率先捐銀5000文，境內(nèi)豪紳商賈緊跟其后，踴躍義捐，月內(nèi)籌銀3969.8兩，鳩工庀材，擇日興工。鄧親臨工地督察。歷時(shí)3月，修成長(zhǎng)130丈、寬5丈、高10.7丈的防洪堤；父老請(qǐng)命名“鄧公堤”，鄧堅(jiān)辭不受，親書(shū)“金鏞堤”。從此綦江縣城免遭水害.

綦江縣人多耕地少，他鼓勵(lì)農(nóng)民開(kāi)荒增加耕地；作《勸民歌》，規(guī)勸游民從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，自食其力。又興建學(xué)宮、考棚，培育人材，綦江縣科名昌盛以此開(kāi)始。治縣5年，百姓安居樂(lè)業(yè)，道不拾遺。

道光十六年(1836)，鄧奉命調(diào)任，離縣那天，縣民設(shè)錢歡送，人群從縣衙排列到河 全長(zhǎng)1里，其中有100余人直送到離縣城30里的大嵐埡。次年，綦江官民為他建生祠，題額“遺愛(ài)長(zhǎng)留”。

道光三十年（1850）授南昌知府，大興土木，擴(kuò)大加固南昌城，歷時(shí)3年半，建成5處炮城、46座炮臺(tái)、26座炮池、8座 望臺(tái)、5棟軍器庫(kù)、48處硝磺庫(kù)；又筑城門58、水門52；建指揮房和兵棚54間。實(shí)用銀10.64余萬(wàn)兩�？⒐ず�，曾國(guó)藩臨城視察，譽(yù)為“金城湯池”。

咸豐六年（1856）正月兼署江西省按察使、布政使；咸豐七年，為奉老母歸鄉(xiāng)，卜居大甸灣，辟園植菊數(shù)百株，時(shí)邀好友賦詩(shī)，以“傲霜欣晚節(jié)，與我共徘徊”自樂(lè)。鄧行文尚雕飾，措詞只求達(dá)意。

同治五年正月十一日（1866年2月25日）病故。

著有《養(yǎng)根修實(shí)齋文集》、《書(shū)議條示》等書(shū)。