葛淵(1067～1145年)字知默，世稱默堂先生。生于宋治平四年(1067年)，貢川人，葛笑的侄兒，受葛笑的熏陶，具有忠誠、正直的品德。青年的葛淵拜楊時(shí)為師；專攻儒學(xué)二程(程顥、程頤)理論。楊時(shí)對葛淵的學(xué)業(yè)非常贊賞，說他“深識圣賢旨趣”。后來還將女兒許配給他。此后40余年，葛淵由于叔父葛笑長期遭受殘酷迫害，因而對仕途望而生畏，專心致志研究學(xué)問，成為楊時(shí)門下的著名學(xué)者。

葛笑的冤案于靖康元年(1126年)平反，宋紹興二年(1132年)葛淵得以入朝充當(dāng)樞密院計(jì)議官。
宋紹興五年(1135年)在朝的幾位老臣向朝廷推薦，說葛淵“有文有學(xué)，通達(dá)世務(wù)，垂老流落，負(fù)材未試”。朝廷允讓葛淵當(dāng)樞密院編修官。同年十月，李綱出任江南西路安撫制置大使，請葛淵在李綱幕府里主管“機(jī)宜文字”。葛淵除代李綱起草大量的文件書信以外，還為李綱出謀獻(xiàn)策。
宋紹興八年，宋高宗召72歲的葛淵面談，葛淵直率地指出“恩惠太濫，賞給太厚，頒賚賜予文費(fèi)太過”的時(shí)弊，并提出相應(yīng)的對策。高宗和葛淵談話后對人說：“淵乃楊時(shí)之婿，老成有學(xué)，可嘉也�！庇谑琴n葛淵為進(jìn)士出身，授予秘書丞職。宋高宗還曾贊揚(yáng)葛淵對《論語》、《孟子》等經(jīng)典著作有獨(dú)到見解，認(rèn)為可以進(jìn)用。但此時(shí)政治斗爭復(fù)雜。右相秦檜為了給投降路線掃除障礙，千方百計(jì)排擠主戰(zhàn)的左相趙鼎。紹興八年，趙鼎被罷去左相。而葛淵卻挺身而出上奏，認(rèn)定“趙鼎可以任天下之重，乞留之，以濟(jì)中興之然�！鼻貦u由此指責(zé)葛淵“欲置我于何地耶？”
紹興九年，宋高宗任命葛淵為監(jiān)察御史。不久，又任右正言。高宗對葛淵說：“過去葛笑當(dāng)諫官，評論國家的安危治亂，總是聯(lián)系到任用君子還是任用小人的大事，又揭露蔡京誤國的罪惡，后來發(fā)生靖康之禍，證明他是對的；假如當(dāng)年聽取葛笑之言，不被奸臣利用，也不至于有今天南渡立小朝廷的結(jié)局。今任命你這個(gè)官職，責(zé)任不輕，愿你不辜負(fù)你家的名聲，這是我對你的深切希望�！�
葛淵沒有辜負(fù)高宗對他的期望。“凡涉及國家亂治之本源，學(xué)術(shù)的邪正，君子小人朋黨之分，中國和外國的逆順之理”等等，他都積極奏言。此時(shí)，秦檜已獨(dú)專宰相，正準(zhǔn)備接受金國條件議和。葛淵為此連奏5章，堅(jiān)決反對投降議和，明確指出秦檜的議和條件是誤國亂政，喪失民心。秦檜對葛淵的多次上奏大為惱火，就對他親信說：“葛右正言如能少發(fā)議論而緘默，他的地位就可以改變�！辈⒔斜O(jiān)察御史葛楠去向葛淵傳達(dá)秦檜的意圖。葛楠說：“葛右正言是天下最正派之臣，怎能為利害禍福而動(dòng)心。”
金人在北方曾扶植一個(gè)“大齊”偽政權(quán)。紹興七年，金人又把“大齊”廢除。在“大齊”任“工部侍郎”的鄭億年，到南宋投靠秦檜，成了秦檜的親信。紹興九年，秦檜恢復(fù)鄭億年降金前的資政殿大學(xué)士的官位。葛淵聞?dòng)嵙⒓瓷献啵�指出鄭億年有“從賊之丑”，不可復(fù)官。這就更觸怒了秦檜，即有秦檜的親信告發(fā)葛淵曾講過漢武帝尊重敢于直諫的大臣汲黯和北宋蘇軾抨擊奸臣的故事。秦檜即以“說古諷今”的罪名，罷了葛淵的官。
紹興十三年(1143年)，在南宋京都臨安修建國子監(jiān)、太學(xué)，宋高宗又任命葛淵為秘書少監(jiān)兼崇政殿說書，要他講解《左傳》。這時(shí)葛淵已被罷官回歸故里4年之久。他接到御書后，即上表婉言辭謝，并以“曾祖父葛世卿也任過秘書少監(jiān)之職，自己應(yīng)當(dāng)回避”為托辭。
宋高宗又改任他為“宗正少卿兼崇政殿說書”，葛淵再上辭表，高宗不準(zhǔn)，葛淵只好上朝赴任。
葛淵回朝后，常和幾個(gè)知己好友私下議論朝政。紹興十五年(1145年)，秦檜的黨羽彈劾葛淵有“朋附非毀”罪，又被罷官。
葛淵由于年事已高，加上受到無端攻擊的精神刺激，即于當(dāng)年逝世，享年79歲　著作有《默堂先生文集》22卷。