早期
出生于蘇格蘭愛丁堡，就讀于愛丁堡大學(xué)，后就讀于牛津大學(xué)Magdalen學(xué)院。
在紫禁城中任教
末代皇帝宣統(tǒng)（愛新覺(jué)羅·溥儀）的英文老師，早年在牛津大學(xué)攻讀東方古典文學(xué)和歷史，獲碩士學(xué)位。1898年來(lái)華，此后一兩年即發(fā)生了八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)北京的事件，就在這中國(guó)將被帝國(guó)主義列強(qiáng)瓜分的政治背景之下，莊士敦奉派先到香港，任英國(guó)總督的私人秘書，繼于1904年被派到山東，在英國(guó)殖民地威海衛(wèi)的首任行政長(zhǎng)官史迪威·勞克哈特爵士手下當(dāng)秘書。1906年升任“知事”，1916年至1917年代理威海衛(wèi)行政長(zhǎng)官，1919年起擔(dān)任溥儀的英文教習(xí)，1927年出任威海衛(wèi)最末一任行政長(zhǎng)官。1930年回國(guó)，在倫敦大學(xué)教授中文，兼任外交部顧問(wèn)，被英國(guó)皇室授予爵士。
離開中國(guó)
1931年，莊士敦回到了闊別已久的英國(guó)，在倫敦大學(xué)任中文教授，兼任倫敦東方語(yǔ)言學(xué)校遠(yuǎn)東語(yǔ)言文化部主任。錢鐘書先生留學(xué)英國(guó)時(shí)，就曾受過(guò)他的指導(dǎo)。莊士敦一生未婚，老年用其著作的版稅，在蘇格蘭買了一個(gè)小島，并升起了滿洲國(guó)的國(guó)旗，在其住所辦了一個(gè)陳列館，陳列著溥儀賞賜給他的朝服、頂戴及飾物等。1938年3月6日逝世。享年64歲。臨終前，他要求把他所有的私人文件銷毀，死后就埋葬在用《紫禁城的黃昏》一書的版稅買下的小島上。
著作
通過(guò)對(duì)東西方文化與政治的研究，莊士敦先后出版了《佛教徒的中國(guó)》、《儒教與近代中國(guó)》、《威海衛(wèi)獅龍共存》和《紫禁城的黃昏》等著作。
