林桂清，又名版，字本圖，號克武。清光緒七年(1881)六月十九日生于安溪縣新康里羅巖鄉(xiāng)(今虎邱鄉(xiāng)羅巖村)。童年讀私塾，貧而輟學(xué)，及長，肩挑為生。在廈門開茶行的堂親雇他挑一擔(dān)白銀回鄉(xiāng)發(fā)放茶款，途經(jīng)長泰縣白帆嶺被盜所劫。失主請官兵到羅巖追查，桂清涉嫌逃匿長泰縣花坑。嗣而與堂親林雷等合伙截途搶劫。在同安縣冷水坑搶劫時(shí)，同伙烏英被捕入獄，桂清組織敢死隊(duì)化裝劫獄，救出烏英，并搶出長短槍30余支，于是回鄉(xiāng)組織民團(tuán)自衛(wèi)。

民國7年(1918)，桂清投靠三洋民軍楊漢烈，編成一連。10年，桂清為閩南靖國軍第三旅(旅長楊漢烈)第五團(tuán)團(tuán)長，據(jù)守羅巖、小溪一帶。同旅第七團(tuán)團(tuán)長楊學(xué)良據(jù)三洋。兩團(tuán)時(shí)起沖突。桂清之眾，少于學(xué)良，但部下林雷驍勇善戰(zhàn)，時(shí)常以少勝眾。

11年10月，桂清任東路討逆軍暫編第一師(師長楊漢烈)第二支隊(duì)長。未幾，任東路討賊軍新編第一師(師長楊漢烈)第一旅少將旅長，有眾八百。他溫文坦率，遇學(xué)良部下肆虐，都能忍耐；且婉轉(zhuǎn)告知學(xué)良，使其感動而飭部下：“不要使版哥太難堪。”

14年夏，陳國輝占據(jù)安溪縣城，楊漢烈集合各民軍驅(qū)逐陳國輝。后楊學(xué)良與陳錚(漢烈第三旅旅長)各自擴(kuò)張勢力，爭奪地盤，時(shí)常爭斗。桂清以“老大哥”地位，居間力勸息事。10月，桂清配合楊國標(biāo)、陳錚，擊殺楊學(xué)良。桂清平素待人有禮，懶漫無威，但對部下掠奪民間衣物，沒有嚴(yán)加約束，而招致民怨。

15年國民革命軍入閩，翌年春，全閩民軍受編，桂清800眾隨楊漢烈上福州，為楊漢烈旅第一團(tuán)團(tuán)長，駐防福州。7月，桂清因兼營茶葉生意回鄉(xiāng)，軍務(wù)由長子林水辦代理。至11月，漢烈整旅被十一軍繳械，桂清不能幸免。從此不復(fù)出，在家鄉(xiāng)修治茶圃，發(fā)展茶葉生意，年產(chǎn)量10余擔(dān)，加上收購數(shù)，可裝數(shù)百件(每件34市斤)。逕發(fā)新加坡、馬來亞等地，銷路大，獲利多。

桂清晚年躬耕家園，不惹是非。故陳國輝部下陳佩玉攻打山仔頭，郭宗與葉文龍爭奪羅巖，此去彼來，均未受驚擾。24年，中央軍25團(tuán)入安溪剿匪，團(tuán)長竇長清率隊(duì)至羅巖，獲悉桂清尚存一門“七生五”大炮，勒令上繳。他于地下挖出上繳時(shí)，竇笑說：“先生留此何用?若非深知先生為人，不免惹出禍來�！惫鹎濉拔ㄎā�。

桂清于民國27年(1938)11月28日病卒。