檉啟學堂開設算術、國語、地理、歷史、體操、唱歌等課程，聘請的教師大多是當時的進步青年。教師和學生一律穿制服，人稱洋先生，洋學生，洋學堂，就連學校的門窗格式也是新穎的。這樣一來，便遭到一些守舊人物的反對，說張承栻“胡弄”，甚至罵他“是孔孟之道的敗類”�？墒�，隨著檉啟學堂的創(chuàng)辦，北莊村和附近村子的文化氣氛很快活躍起來，人們的政治思想也敏銳了。所以，廣大群眾和很多有識之士，對創(chuàng)辦檉啟學堂是贊揚的、擁護的。由于張承栻辦學有方，教學質(zhì)量高，吸引了不少進步青年前來檉啟學堂就讀。

張承栻思想進步，擁護孫中山領導的民主革命，反對封建專制和軍閥割據(jù)，積極參加了于右任先生領導的靖國軍。他以檉啟學堂為據(jù)點，吸收進步教師、學生約300人，組織起一支隊伍，隸屬于右任的靖國軍。當時，陜西督軍陳樹藩是北洋軍閥的爪牙，醴泉縣縣長陳紹鈞又是陳樹藩的忠實走狗。他們狼狽為奸，和陜西靖國軍勢不兩立。民國6年(1917)正月初，情況緊急，靖國軍左翼司令曹俊夫從西府率部來醴匯合，但在趙鎮(zhèn)一帶未能與張承栻接上頭，遂率軍北上。待到張承栻率部趕來，曹旅已去。這時，張承栻帶領二三百人到乾縣西營寨聯(lián)絡范凝吉（范紫東之兄長）一同起事。本縣縣長陳紹鈞得知情報后，立即報告陳樹藩部之旅長劉世瓏。劉當即派人到西營寨追捕張承栻。正月初六日下午，張承栻被捕后連夜押送到縣。審訊中，張雖被打得遍體鱗傷，牙齒掉落，但卻堅貞不屈，正氣凜然，至死不屈，陳紹鈞無可奈何，遂把張承栻解往西安，不久殺害于西安西華門什字。